如今智慧型手機市場，三星、華為和蘋果已多年占據市場銷量前三名，而且這三個品牌主要以高端旗艦機型為主：三星的 Galaxy S 系列和 Note 系列、華為的 P 系列和 Mate 系列、蘋果的 iPhone，價格基本都在 4000 以上，一些版本甚至過萬。
以蘋果為例，今年推出的 iPhone 11 系列，入門版 iPhone 11 起售價 5499、iPhone 11 Pro 起售價 8699、iPhone 11 Max 起售價 9599，雖然價格高昂銷量卻依舊火爆。iPhone 攫取了智慧型手機市場大多部分利潤，甚至一度達到 90%。高售價樹立了高端形象，高額利潤使得企業有更多資金投入技術研發和產品開發，形成了良性循環。
在智慧型手機行業，打價格戰、薄利多銷的市場策略是不能持久的，占領高端市場才有未來，國產手機廠商們很清楚這一點。於是多年前國內手機廠商相繼發力，推出各種旗艦機型，試圖在高端智慧型手機市場有所收穫。然而除了華為把手機從千元檔賣到了如今的 5000 元，其他品牌並沒有太多改變，一些品牌越賣越便宜，甚至倒閉消失。變曾經被寄託厚望的小米，發布的 Note 系列和 MIX 系列，也都不盡如人意。
1999元的攪局者
2011年末，小米1以 1999 元的價格進入市場，號稱配置、性能與三星等 5000 元檔安卓手機相當，以性價比優勢迅速打開市場。加之以飢餓營銷、預約搶購，維持了很高的熱度，黃牛的推波助瀾更是造成新機一機難求。1999 的價格維持了好多年，直到小米 6 價格才將價格提高到 2299元，如今最新的小米 9 Pro 5G 起售價則為 3699。
紅米低價跑量跑出國內第一
2013 年小米推出紅米品牌，進軍低端手機市場。 紅米依靠低價策略橫行市場，2015 年 3 月發布的紅米 2A 甚至賣到了 499 元，甚至擠壓了山寨機的生存空間。2014、2015 年小米銷量一度躋身全球第三、國產第一，但是銷量主要來自低端的紅米品牌，據估計當時紅米品牌貢獻的銷量占到小米總銷量的 80% 左右。
紅米品牌為小米帶來了巨大銷量，利潤卻寥寥，並且侵占了許多小米資源，卻無法提升小米形象。小米的品牌又一次打上了廉價低端的烙印，以致於此後再也無法擺脫「學生機」、「XX專用機」等大眾標籤。
推出 Note 系列和 MIX 系列
2015 年小米推出 Note 系列，2016 年小米推出 MIX 系列，都試圖衝擊高端智慧型手機市場。但明顯已經錯失了最好時機，此時智慧型手機市場已經非常成熟，人們對於品牌印象已經固化了。2013 年也許是個機會，但小米在彼時選擇了紅米，在低端發力。
另一方面，相對於華為、三星等大廠，小米採用代工模式，研發能力相對薄弱，供應鏈受到限制，產品也不盡完善，用戶評價不高。比如小米 Note 碰上了驍龍 810 發熱問題；小米 Note 2 的 LG OLED 面板顆粒感嚴重；小米 Note 3 更是直接淪落為線下中端機。
小米 MIX 除了第一代驚艷亮相後，之後推出的幾代平平無奇，MIX 3 的滑蓋結構更是受到許多吐槽。最近推出的 MIX Alpha 手機更是在玩概念，售價 19999 元上市遙遙無期。
雷軍
有人認為小米的定位與其創始人兼 CEO 雷軍有很大的關係。雖然身價百億，但雷軍標準的理工科形象加上湖北普通話、不遑多讓的英語水平，塑造了一個親民形象，很難將他與高端聯繫在一起。在小米初期，由於缺乏技術優勢，性價比就成了小米的核心競爭力，也是早期雷軍賣力宣傳的重點。也許小米從一開始創建就註定與高端市場無緣了。