我還記得我在生平第一堂瑜伽課中學到了一個非常棒的順位口令，老師告訴我在下犬式中，雙腳要對齊，因此「腳跟會藏在腳踝後方。」當我這麼做時，我的雙腳會朝向正前方，這也是老師所說腳應該朝向的方向。不久之後，我聽到另一位老師的口令：「雙腳平行，讓第二根腳趾頭朝前，外側腳刀與瑜伽墊平行。」這些口令對我相當受用，因此當我成為瑜伽老師後，我也這麼教學生。
有一回，我遇見了一位上課沒在聽口令的學生！我之前有位學生，是絕對聰明的工程師。但基於某些原因，每當他出現在我的瑜伽課堂上，就蒙圈了。我告訴他在山式時，雙腳要平行，我在整趟拜日式的過程中反覆地提醒著，但在拜日式結束後，他的雙腳依然朝外，呈現V字形。我也會在他身邊輕聲提醒「腳並在一起！」但幾年下來，他…就是沒在聽！
後來我才了解到，骨骼存在著變異性，每個人的骨骼樣貌不同，因此沒有一體適用於所有人的通用口令。身為瑜伽老師，觀察學生外顯的手、腳朝向的方向是容易的，但我們並沒有X光般的洞察力，得以知曉究竟骨盆、脊柱、肩膀正發生著什麼事。而每個人獨一無二的結構，決定了這個人的中立位置、自然狀態以及有效順位方式。
因此，你的腳究竟該朝向哪裡？我也不知道，但可以幫你找找看。
圖1至圖3展示了一些骨骼變異性的例子，或許有助於判斷你的腳應該朝向哪裡。圖1里有兩個骨盆：留意它們髖臼的指向。圖2中有兩根股骨（大腿骨）：注意它們的扭轉幅度並不相同。圖3則顯示兩根脛骨（小腿骨）有著不同的扭轉幅度。上述這些差異都會影響到當你在自然、中立位置時，雙腳所指的方向。
圖1
圖1：留意兩個骨盆髖臼指向的不同。（a）髖臼前傾—面向前方，允許更大幅度的髖內轉；（b）髖臼後傾—面向側邊，允許更大幅度的髖外轉。
圖2
圖2：留意兩根股骨扭轉的幅度不同。（a）股骨前傾角為–4°（也稱為股骨後傾），允許更大幅度的髖外轉；（a）股骨前傾角為47°，允許更大幅度的髖內轉。

圖3
圖3:（a）右脛骨扭轉角度為46°，（b）右脛骨扭轉角度為14°。95%的人口脛骨扭轉角度介於14°到46°之間。當扭轉角度很小時，腳尖會自然朝向前方；當扭轉角度很大時，腳尖會自然朝向外側。
表1列出骨骼的「正常」變異範圍。（「正常」指的是受測對象中有95%落在這個區間，但有5%落在這個區間之外──不過這些人仍然是好人！如果你對於百分比不是那麼有概念，可以換個方式想：根據定義，在瑜伽課堂上，每20人就有一位是不正常的！身為瑜伽老師，你能為他們做些什麼？）
表1：正常變異範圍（正常意味著95%的人在此範圍）。
你可能有很大的髖臼後傾（意即髖臼比較朝向側邊），以及很小的股骨扭轉──恭喜你！蓮花坐對你來說輕而易舉！不過這些角度彼此之間並沒有關聯性，也就是說，你股骨的扭轉幅度與髖臼的方向、脛骨的扭轉幅度三者之間毫無關聯。如果你有很大的髖臼前傾（亦即髖臼比較朝向正前方），腳朝向前方可能感覺比較自然。或著，如果有很大的股骨扭轉，及／或很小的脛骨扭轉，腳朝向前方也可能感覺比較自然。但是，如果你有很大的脛骨扭轉，很小的股骨扭轉，及很大的髖臼後傾，那麼讓腳朝向前方既不自然又不中立。如果是這種情況，你能輕鬆地完成蓮花式，但做老鷹式可能會相當辛苦。
還記得那位被我荼毒多年的學生嗎？如果當時我好好留意他的膝關節方向，便會知道他有很大的脛骨扭轉！如表1所示，我們都有很大的脛骨扭轉：身為雙腳站立的動物，這是件好事。當我們走路時，可透過股骨於髖臼內轉來讓腳尖朝前（這是另一件好事）。但我這位學生的脛骨扭轉幅度相當大，他得用盡所有的髖內轉幅度才能讓雙腳平行。而當他的雙腳平行時，他的膝關節也往內轉很多。
我想要體會他的感受，於是我做了嘗試。
站在山式，採取最常見的順位口令：「雙腳平行併攏。」接下來做半個拜日式（也就是說，前彎，然後起身回來。）觀察過程中的輕鬆感，這也是多數「正常」人的感受。為了了解我學生的感覺，再次回到山式：讓大腳指頭互碰，但腳跟儘可能地分開。為了做到這程度，你得讓雙腿做最大幅度的內轉。再做一次半個拜日式，留意練習時的感受。很特別的經驗，對嗎？
或許對你來說，這麼做感覺還好──但對多數人來說，髖關節大幅度的內轉會影響前彎時所需的深度屈曲。而這正是我強加在學生身上的事。也難怪他比較偏好他自己的自然順位──這在他身上行得通，對他是有效的。而我給他的口令，基本上是基於美學的概念。我在想的，不是怎麼做對他比較好，而是對我來說什麼樣的外型是對的。但他不是個笨蛋，他十分聰明，懂的傾聽身體的聲音──而非聽從他誠摯、但天真的瑜伽老師。
時至今日，我仍然會建議學生在山式中保持雙腳平行，但我會進一步要求他們觀察當下的感受──如果感覺不對勁，那麼我們可以一起試試找出對他有效的順位方式。順位是重要的，但我們每個人都需要找到屬於自己獨一無二的順位方式。這概念能應用在所有的站姿，包含：山式、英雄站姿系列、甚至是下犬式。
圖4
圖4：踝關節的傾斜程度。經驗軸為脛骨平台至腓骨頂端的聯機，平均角度約為10°，如圖（a）所示；然而，95%人口的正常變異範圍落在（b）2°到（c）18°之間。
如果你的腳在山式時不會朝向前方，那麼在下犬式時，會需要指向前方嗎？為了討論這個議題，我們需要考慮另一個因素：踝關節的經驗軸。這是脛骨下平台與腓骨底端的聯機，如圖4所示。圖5則說明了呈斜向的經驗軸所帶來的影響（圖標為右腳）。當我們將腳往上拉（足背屈）時，大腳趾外展的幅度會比中立位時大。當我們將腳往下指（足跖屈）時，大腳趾往內收的幅度會比中立位時大。經驗軸的角度越大，這現象越顯著。
圖5
圖5：經驗軸會影響腳指向的方向。（a）腳位於中立位置—此時第二根腳趾頭朝向正前方；（b）足背屈時，腳的方向會朝上、朝外；（c）足跖屈時，腳的方向會朝下、朝內。經驗軸的角度越大，這現象會越明顯。
這意味著隨著足背屈的角度增加，足部朝外的傾向越明顯。我們何時會足背屈呢？深蹲、坐椅式、及下犬式都是足背屈的姿勢，因此對多數人來說，做這些動作時腳會些許朝外再正常也不過──但這些動作通常不是這麼教的。當足跖屈時，腳尖會稍微朝內。我們何時會足跖屈？鴿式、劈腿與低弓箭步的後腳──當腳背貼地時。在上犬式中，雙足皆為跖屈。在這些體式中，足部自然會微微朝內──這並不需要無意識地加以調整，雖然我們常常這麼做。
回歸主題，究竟一個人腳的方向該朝哪？我們永遠不會知道！如果你是老師，協助學生找到屬於她的答案。提供她一些選項，讓她決定哪一個最適合她。我們依然可以提供一些標準、傳統的順位口令──畢竟，你總得說些話！──但要求她留意身體的感受。接著提供其它選項，讓她與標準的做法相比較，並引導她留意這些選項所帶來的差異。
讓我們用一個例子作為結尾──下犬式。如圖6（a）所示，以標準的順位口令開始（雙腳打開與骨盆同寬，互相平行），並引導學生覺察腿部、膝部、腳踝、骨盆、薦椎、下背等位置的壓力感2。接著提供選項（b），讓腳跟並，腳尖朝外。這麼做的感覺如何？有些學生會發現腳跟能穩穩踩在地上了，而非之前浮浮的感受。它們能更穩定地向大地紮根。許多學生喜歡這個版本的下犬式！但對某些學生來說，這麼做並不是好主意。接著，試試雙腳打開與瑜伽墊同寬，腳尖朝內（c）。現在感覺如何？多數學生不喜歡這個版本，但有些人相當喜歡。帶著專注刻意實驗看看。最終，每個人的腳皆朝向它們應指的方向，每隻狗都是開心的。
圖6
圖6：下犬式的變化。（a）美學版本的下犬式：雙腳打開骨盆寬，雙腳平行；（b）窄版的下犬式：腳跟並，腳尖朝外；（c）寬版的下犬式：雙腳打開墊子寬度，腳尖朝內。你的下犬式比較像哪一種呢？
註記：
1.文章數據參考BernieClark的《YourBody，YourYoga》。
2.注意！壓力本質上沒什麼不好，有時，我們需要一些壓力。我們真正在意的是壓力的質量。如果會帶來疼痛？便是不好的壓力。這種壓力讓人「感覺不錯」嗎？如果是，則繼續在此停留。