碩士課程通常安排在學士之後，一般而言全職的碩士課程需要二年的時間，但根據國家及科系不同，有的碩士只要一年就能取得，有的則需要三至四年。招收與培養碩士研究生的單位既有擁有碩士點的普通高等學校，也有擁有培養研究生資格的相關科研機構。
博士是標誌一個人具備出原創成果的能力或學力的學位，是目前最高級別的學位。擁有博士學位或博士學位同等學歷，意味著一個人有能力由學習階段進入學術階段。具備出原創成果的能力或學力是博士學位的核心內涵，也是擁有博士學位的人的最本質特徵。
美國碩士留學是根據學校不同專業不同學制也是不同的，並且也與同學自身選課情況有關，同一專業的同學因為選課多少不同，而導致讀幾年不同，在這一點上而體現了美國大學課程的靈活與人性化，同學們可以更多根據自己的需要來安排完成學業。具體來說，由於美國的碩士項目多是應用型項目，注重實踐而非研究，所以多數美國碩士留學商科類課程大概是1年或1年半的項目，2年的項目比較少，但如果同學在規定時間內未休完課程，可以延期畢業。
其實，是博士;相比中國的考研難度，進入研究生院不算太難，但也並非像中國研究生那樣，意味著入學後就可以高枕無憂。美國研究生院通常對學生要求很嚴，學業負擔很重。到美國讀博士許多課程雖然是零起點，但教學進度很快，一個星期的教學內容往往相當於本科階段同樣課程一兩個月的教學內容。老師除了給學生布置 大量的閱讀任務外，還隔三差五地考試或是要求學生提交論文。
由於學費昂貴，不少研究生都要靠做研究助理或教學助理來賺取學費。研究和教學助理工作是研究生學習的重要方面。他們既要看書和寫論文，還要幫導師做項目和改作業。不少研究生終日忙忙碌碌，甚至不得不以實驗室和辦公室為家。
去美國碩士留學和美國留學博士的培養定位完全不同。碩士重在培養各行各業的高級應用型人才，博士則側重於培養專門從事科學研究的人才。相對來說，想要取得博士學位更為不易。因為，博士生不僅要在權威學術期刊上發表一定數量的論文，而且必須要取得令人信服的、具有獨創性的研究成果。由於實行彈性學制，不少人要經過5至6年才能拿到學位。