念珠，古又稱數珠。詩云「佛珠還與我珠同，我性即歸佛性海。」佛教徒用念珠誦念佛經佛號以驅除煩惱，安定心念。宋代的釋慧開和尚有詩讚念珠曰：「百八摩尼顆顆圓，遼天鼻孔一齊穿。恆河砂數佛菩薩，每日呼來跳一圈。」詼諧幽默，令人更覺佛珠可愛。
念珠不光僧人使用，在家居士或信眾也常常佩戴，文人信佛者亦不乏少數。《萬曆野獲編》記載：「近來縉紳士大夫，亦有捧咒念佛，奉僧膜拜，手持數珠，以為律戒；室懸妙像，以為皈依。」《廬山蓮宗寶鑑》亦載：「侍郎平日修行觀念之心未嘗間歇。數珠持念常不去手。」
近年來文玩念珠盛行，材質眾多，各有其獨特之魅力。然而翻看晚明文人筆記小說中對念珠材質的推崇，恐怕莫過於沉香奇楠香念珠。如格調最為孤高的晚明文人文震亨，在《長物志》中對數珠提出了這樣的觀點：「玉瑪瑙、琥珀、金珀、水晶、珊瑚、硨璖者俱俗，沉香、伽南（奇楠）香者則可，尤忌杭州小菩提子及灌香於內者。」
沉香乃諸香之王，溫雅醇厚，若即若離卻又經久不散，沉香木、奇楠木又具有油性，紋理、色澤、觸感均是製作珠串的上佳之選。
清代小說《彭公案 》中描寫風流少年的打扮：「身穿青串綢大衫，藍綢中衣，五絲羅單套褲，白襪、藍緞子鑲嵌的雲鞋，二紐上十八子香串，真正伽南香的，麵皮微青，青中透白。」從整體著裝對珠串細節進行了充分描寫，古人對沉香珠串的喜好可見一斑。
沉香念珠雖好，但市場上沉香材質良莠不齊，常令人望而興嘆。今有紫雲香堂（福建省沉香協會理事、福建省沉香協會沉香鑑別師），經營沉香行業已有10年。深入原產地採購精選之原料，輔以精湛之工藝，根據沉香的紋理、形狀雕刻製作，紫雲香堂匠人用心品鑑每一件沉香，匠心造物，物盡其用，願與諸君分享。
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