道光皇帝可能是清朝最吝嗇的皇帝。為了節省幾兩銀子，道光皇帝一日三餐粗茶淡飯，連肉都捨不得吃。皇后過生日，道光皇帝只宰了兩頭豬，僅夠前來道賀的王公大臣吃一碗打滷面。皇后倒是很高興，畢竟有好些日子沒吃肉了。
在清朝中期，出現了一個以吝嗇聞名的王爺。他就是乾隆皇帝第十一子、嘉慶皇帝的異母兄長成親王永瑆。
永瑆於1752年3月22日出生於圓明園五福堂。在乾隆皇帝沒有賜名之前，宮裡人稱呼他為「五福堂阿哥」。
清朝入關以來，很重視皇子、皇孫的教育。永瑆從小就受到良好的皇家教育，寫得一手好書法。長大後更是融各家所長，自成一派，與翁方綱、劉墉、鐵保三位書法大家並列為「乾隆四家」。清朝禮親王昭槤在《嘯亭雜錄》記載：「永瑆名重一時，士大夫得片紙隻字，重若珍寶。」
根據新聞報道，2013年12月23日，在上海浦東香格里拉大酒店舉行的榮寶齋上海2013年秋季拍賣會上，永瑆一幅《楷書八言對聯》拍賣了68萬元，是預估價格的好幾倍。時值今天，永瑆的書法作品依然是各大拍賣會上的搶手貨。
永瑆很受乾隆皇帝寵愛。乾隆皇帝不但將富察皇后的娘家親侄女富察氏許配給他為嫡福晉（正妻），還經常帶他外出遊玩。永瑆37歲時，又被乾隆皇帝封為成親王。「成」是滿語為「mutengge」，意思是有能力、有才華。這說明，乾隆皇帝非常欣賞永瑆的才華。1795年，永瑆出宮居住。乾隆皇帝將康熙時期重臣納蘭明珠的府邸賜給他。後來，乾隆皇帝經常去成親王府溜達，與永瑆切磋書法。
永瑆作為成親王，享有一份豐厚的俸銀和祿米。永瑆在乾隆朝當過滿洲都統，在嘉慶朝當過軍機大臣、領侍衛內大臣等，管理過戶部，有一份職務收入。乾隆皇帝、嘉慶皇帝隔三差五就會賞賜金銀。總體來說，永瑆的收入是很客觀的。《嘯亭雜錄》說他「庫積銀八十萬」，有80萬多萬兩銀子的積蓄，並非誇張之談。
讓人出乎意料的是，成親王永瑆不但以書法聞名於世，還以吝嗇名揚天下。
如前所述，成親王家裡有80多萬兩銀子的積蓄，卻捨不得用，只拿出極少一部分作為日常開支。一家人的吃穿用度到了「寒磣」的地步。
《嘯亭雜錄》記載：「一日乘馬斃，王命烹以代膳，是日即不舉爨，其嗇吝也若是。」這是說，有一天成親王家裡死了一匹馬。放在別的王府，馬匹死了後會被抬出去掩埋了，不會有人想著要把它變成食物。成親王卻不同。他下令，將這匹死馬煮熟了，全家人把馬肉當飯吃，不再另外開伙做飯。
就這樣，成親王節省了一天的伙食費。這件事從王府里不脛而走，傳到了外面，成為了一樁笑話。為此，乾隆皇帝多次教育過他，他也不以為然，沒有改變做法。
成親王的嫡福晉富察氏是朝廷重臣傅恆的女兒，又是富察皇后的娘家親侄女，家庭環境優越，嫁給成親王時帶來了一筆豐厚的嫁妝。結婚後，成親王將這些嫁妝全部沒收，存放到庫房裡。於是，富察氏每天吃著粗茶淡飯，鬱悶至極。
由於生活條件大幅度下降，富察氏抑鬱成疾，逐漸患上了「痰熱乘於心胞，煩熱喘促不眠，妄言哭笑」 等類似抑鬱症的病狀，以至於在1812年，就撒手人寰，離開了成親王。當然，這對於富察氏來說，未必不是一種解脫。
成親王積攢了龐大的家產，不願意拿出來揮霍，這本是一種節儉的美德。可是，物極必反。節儉過度了，變成了吝嗇，就走向了反面。成親王的子孫們惦記著家裡的龐大家產，趁成親王不注意，悄悄地投出去變賣。成親王被瞞在鼓裡，毫不知情。
成親王與父親乾隆皇帝一樣，是一名藝術家，向來熱衷於購置古玩書畫，而且捨得大手筆花錢。可是，成親王的藝術鑑賞水平不高，經常被別人欺詐，耗費了重金買來一文不值的贗品。如果是別人，自會心疼得不得了，成親王倒也不放在心上，也不去追究騙子。
成親王生性吝嗇，活得卻很長。他一生經歷了乾隆、嘉慶、道光三朝，在1823年5月10日病逝，享年72歲。這在清朝的王爺裡面，算是比較高壽的。
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