萬寧市位於海南省東南部，地處低緯度沿海，熱帶和亞熱帶的交界處，陽光充足、氣候溫和、雨量充沛，土壤肥力適中，特別是富硒土地面積占全市土地面積66%，十分適宜檳榔生長。因此，萬寧一直是海南省乃至全國最大的檳榔生產地，全市檳榔種植面積53.2萬畝，素有「海南檳榔半萬寧」之稱。
萬寧市，隸屬於海南省，位於海南島東南部沿海，2013年11月，萬寧市獲「世界長壽之鄉」稱號。在土地面積中，山地約占一半，丘陵和平原各占四分之一。萬寧市屬熱帶季風氣候，氣候溫和、溫差小、積溫高；全年無霜凍，氣候宜人；雨量充沛，日照長。
海南省是中國檳榔的主要產區，而萬寧市是海南省的檳榔主要產區，遊客到萬寧除了領略萬寧的自然風光外，還有不少引人入勝的風俗人情．「客至敬檳榔」算作其一。
根據當地人介紹和古書的記載，海南一帶檳榔待客的風俗，古來有之，早在《南方草木狀》（檳榔篇）中已有「廣交人凡貴勝族客，必先呈此果」的記載、《南方草木狀》為晉代稻含撰著，成書於公元304年是中國最早的一部植物學專著。宋代《嶺外代答》一書，則寫道：「客至不設茶，唯以為禮」。
古往今來，海南人把檳榔作為上等禮品，認為，「親客來往非檳榔不為禮」。八百多年前，貶居海南島的詩人蘇東坡就曾描繪黎家少女口含檳榔頭插茉莉花的情景。海南人種檳榔，吃檳榔的風俗歷史悠久。據史料記載萬寧種檳榔始於宋朝，已有1000多年歷史。而吃檳榔的風俗風情歷史悠久，萬寧人吃擯榔仍然很有情趣。
萬寧人依然把檳榔果作為美好友誼的象徵。客人登門，主人首先棒出檳榔果招待。即使不會嚼檳榔，也得吃上一口表示回敬。如今萬寧人平時訪親探友也要買上檳榔果當作「甜路」。特別是逢年過節，家家戶戶都要備有檳榔果，以敬拜年長的貴客親朋。檳榔還是青年們愛情的象徵。
小伙子一旦看中哪一位姑娘，先向女方娘家贈送檳榔果（俗稱放檳榔）表示求婚之意，如果女方收下，就表示定了婚約。舉行婚禮時，檳榔果更是不可缺少的佳品。新郎新娘都要給登門賀喜的親朋敬獻檳榔果，以表敬意。
檳榔切片以後沾上佐料細咀慢嚼，吐完綠水，又生丹津，吃後臉紅耳赤，正如蘇東坡即興寫的：兩頰紅潮曾嫵媚，誰知儂是醉棕榔」的詩句。逢年過節以及求婚、定親和辦喜事，檳榔更是不可缺少。
萬寧市被國家林業總局授予全國「檳榔之鄉」稱號，同時被認定為「國家檳榔示範基地」。這是中國唯一一個被授予檳榔之鄉稱號的市縣。
2016年，萬寧市人民政府組織編制了《萬寧市檳榔產業發展「十三五」規劃》，立足實施檳榔產業「五化三農」戰略和「綠色崛起，美麗檳榔」行動，打造「中國檳榔之鄉」。2017年，萬寧市人民政府與湖南口味王集團有限責任公司簽署了戰略合作協議，雙方在萬寧檳榔品牌打造、種植、加工、銷售等多個領域進行合作。
湖南口味王集團有限責任公司總裁陳義介紹，作為海南省農業產業化重點龍頭企業、萬寧檳榔的最大採購商，自2010年進駐萬寧以來，投資數億元在後安、東澳建設檳榔深加工廠，生產產品主要銷往海南、廣東、廣西三省區。2017年，這兩家工廠實現工業產值7.2億元，上繳稅收5000多萬元，後安廠區、東澳廠區還解決了4000多人就業。
幾顆檳榔乾果經過6天時間、12道工序加工之後，身價從1元漲至35元，可見加工是檳榔產業做大做強的核心要素。檳榔初加工產品主要銷往湖南檳榔深加工企業，其中口味王一家企業就收購了萬寧一年70%的檳榔果，是萬寧檳榔的最大採購商，怪不得種植戶們會說：十顆萬寧好檳榔，七顆給了口味王。
但是經常嚼檳榔，除了嚴重損害牙齒，導致牙齒變紅變黑，甚至提前脫落外，還有很高的致癌風險。早在2003年，世界衛生組織下屬的國際癌症研究中心就已經將檳榔認定為一級致癌物。「十個口腔癌，九個嚼檳榔」已經是一個客觀的事實。醫學界認為經常嚼食檳榔會造成口腔潰瘍、牙齦退變、黏膜下纖維化，進而導致口腔癌變，醫學研究發現咀嚼檳榔令口腔癌的風險上升8.4-9.9倍，檳榔果中的檳榔素和檳榔鹼具有潛在的致癌性，檳榔的花、藤都含有致癌物質。