作家錢鍾書在自己的著作《圍城》中寫道：「婚姻是一座圍城，城外的人想進去，城裡的人向出來。」短短一句話，寫盡了世上婚姻的普遍狀態——從憧憬到失望。然並不是所有人都把婚姻當成生活的必需品，聽從身邊人的安排，在合適的年紀找一個合適的人結婚、生子、走入充滿柴米油鹽醬醋茶的平淡生活。
有位女作家說過這樣一句話：「我寧願沒有，也不要一個湊合的婚姻。婚姻跟人的好壞沒關係，好人非常多，但他不適合你，可能你也不適合他，這就是情感的難處。」她的堅持最終等來了那個最合適的人，在知天命的年紀邁入了婚姻的殿堂，她就是中國文壇女掌門人——鐵凝。
出生書香，長於燕趙
和許多出生鄉土，奉自然為宗師，作品大多飽含鄉土情感的作家不同，鐵凝的文學素養很大一部分來源於原生家庭。鐵凝的父親是著名的油畫畫家鐵揚，原名屈鐵揚，畢業於中央戲劇學院；母親是聲樂教授，畢業於天津音樂學院，鐵凝的父母都是那個年代卓越的知識分子，鐵凝作為她們的長女，從小就被寄予厚望，在父親和母親的審美薰陶下成長。
鐵凝出生在北京，四歲以後隨父母在河北古城保定居住，輾轉在這片古老的燕趙大地上，鐵凝自然而然地被這裡具有古樸歷史氣息的風物所感染，這些風土人情，不經對鐵凝文人氣質的形成起到了至關重要的作用，也為她的作品提供了源源不斷的素材與靈感。
在小鐵凝17歲的時候，她的文學天賦已經初現端倪，父親屈鐵揚發現後，十分欣喜，當即便帶她去拜訪自己的老朋友——《小兵張嘎》的作者、著名作家徐光耀，徐光耀在看了她的作品《會飛的鐮刀》後對鐵凝讚賞不已，可以說，鐵凝在文學道路上的最早引路人就是徐光耀。
從小就在城市長大的鐵凝在創作的過程中逐漸發現了自己的瓶頸，總感覺自己的文字間缺少了某種特殊的力量，為此，她專門去請教了「老師」徐光耀，得到的答案是「去農村積累生活」，於是，高中畢業以後，鐵凝選擇了成為河北農村一名普通的知青，放棄了留在城裡的機會，也因此得以進一步體會中國廣大農村地區的風土人情，這也將成為她未來文學創作的另一大養料。
受冰心影響的愛情觀
讀書使人明智，飽讀詩書的鐵凝在愛情觀上也並不認可中國傳統的「女大當嫁」，她所受的教育和所接受的知識讓她無法接受一段沒有感情的婚姻，就這樣鐵凝一直未婚，承受著來自外界的壓力，直到在她34歲那年，鐵凝與冰心相遇，兩個睿智的女人進行了一場關於愛情的對話。
「你有男朋友了嗎？」冰心問鐵凝。「還沒找呢。」鐵凝回答。「你不要找，你要等。」90歲的冰心老人如是說。鐵凝不禁想起冰心與其先生吳文藻的愛情故事，望著這位目光堅定的老人，鐵凝第一次無比確定自己所堅持的這件事的正確性，她的愛情觀就此明晰起來，在此後的16年里，冰心先生的贈言常常迴響在鐵凝的耳邊。
在鐵凝等待的十六年中，她將愛情上的遺憾用事業填補，筆耕不輟，在短短十幾年中先後發表了小說100餘篇、部，以及散文、隨筆等共400餘萬字，結集出版小說、散文集50餘種，可謂是文壇當之無愧的女掌門人，並多次獲得包括茅盾文學獎在內的多個國家級文學獎項。
據鐵凝的父親萜揚回憶，這些年來，人們對他的評價，逐漸從「畫家鐵揚」變成了「作家鐵凝的爸爸鐵揚」，鐵凝已然成為中國文壇掌門人。
「一個人在等，一個人也沒有找」
鐵凝前半生都被文學所充斥，以之為靈魂伴侶，踽踽獨行了五十年，也未曾遇到生活上的伴侶，終於，在她五十歲這一年，等到了這份遲到的愛情。有人說，上天早就對一切做了最好的安排，對於鐵凝來說，華生就是她最好的安排。華生和鐵凝，一個是經濟學家，一個是作家，看似兩條平行線，永不相交，可是就是這樣的兩個人，最終攜手步入了婚姻的殿堂。
在南方周末的專訪中，鐵凝曾言，自己年少時渴望找一個浪漫的伴侶，向文藝界的才子一樣，溫柔又瀟洒，可是隨著生活閱歷的增加，鐵凝越來越感受到，其實感情中沒有什麼硬性的要求，只一條——相互愛就夠了。
愛是一種難得的能力，而華生的身上，恰好具有鐵凝所欣賞的這種特質。真正讓他們定情的，是一次朋友組織的旅行，在這趟旅行中，鐵凝和華生相互了解、交談，驚喜地發現對方身上的相似處，「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數」，兩個人一拍即合，鐵凝與華生在許多事情包括價值觀上，都有著驚人的契合度。
13年前，一個普普通通的日子裡，已經50歲的鐵凝和華生走進了民政局的大門，出來時，已經是一對人人艷羨的愛侶了，在回家的路上，鐵凝仍有幾分不真實感，坐在車上時，還在感嘆：「啊，我結婚了。」
在十幾年的等待中，鐵凝和華生，一個在等，一個沒有找，在自己最深刻，最成熟的年紀遇見了彼此。
愛情花開，不負等待
鐵凝是幸運的，在沒有華生的日子裡，幸得文學相伴，一路走來，最終愛情與事業雙雙豐收。在這個浮華的年代中，鐵凝的愛情觀顯得無比可貴，或許能為今天許多所謂的「大齡剩女」指一條明晰的道路。婚姻不僅僅是搭夥過日子這麼簡單，而是需要兩個人以愛為基礎，用心經營。
鐵凝在參觀了《紅字》的作者霍桑的故居後曾經感慨道：「好的婚姻能使一個人起死回生。」人們常說，婚姻是愛情的墳墓，事實上，不幸的婚姻才是，倘若鐵凝向世俗的眼光投降，在一個「合適的年紀」找一個人成家，那麼或許她的才氣，她的思想都會因此改變，而她選擇了等待，等待的盡頭或許是驚喜，或許是失望，但事實證明，愛情與緣分，從來不會辜負虔誠又耐心的人。
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