《世說新語》是中國南朝宋臨川王劉義慶編撰的一部筆記小說，主要記述漢、魏、晉時期的一些名人軼事。裡面有一個小故事，很有趣味。
通過白狼山之戰，曹操大破烏桓軍隊，並且斬殺了他們的單于蹋頓，俘虜二十餘萬人。此役過後，匈奴是被徹底打服了。
隨後曹操又將匈奴分割成5個部落，使這五個部落分別居住，分散了匈奴的力量，使他們不能聚堆形成強大的勢力，從而不敢反抗漢庭。
匈奴是老實了，但和漢朝的交往還得繼續進行。
一次，一個匈奴部落派使者到中原來，使者來了，漢朝丞相，實權人物曹操必定要接見他們呀。
那時候的人也相當注重儀表，而且在臣服的小幫面前，更要講求一些「形象工程」的。
這時候曹操躊躇起來，為何？
因為北方的胡人，一般是吃牛羊肉的生活習慣，在塞北的大漠中，任由凜冽的寒風肆虐下成長的，所以一般體格魁偉，滿臉的絡腮鬍子，看起來形象十分的威武高大。
而曹操是哪裡人？安徽亳州，地地道道的南方人。男人一般身形都比較瘦小，恰恰曹操雖然寫出的文章十分華麗，可長相卻比較醜陋。曹操自己也有自知之明，他覺得以他這副形象出來示人，有些對不起威武大漢朝廷。
正犯躊躇之際，別駕從事崔琰進來彙報工作。正在低頭沉思的曹操一件見崔琰，頓時眼前一亮，馬上有了主意。
那崔琰是什麼相貌，讓曹操都羨慕呢？
「（崔琰）聲姿高暢，眉目疏朗，須長四尺，甚有威重。」（《三國志·魏志·崔琰傳》）
崔琰不光長相魁偉，還是個大學者，那不是有一句「腹有詩書氣自華」嗎？胸中錦繡文章，再加上高大的體型，往那裡一站，自然顯得儀表堂堂了。
第二天一早，匈奴使者來到丞相府，按正常禮節來拜見曹操。此時在朝堂上曹操和崔琰來了一個「脫袍換位」。
接見完畢後，使者回到館驛。曹操有些不放心，就派手下人來到館驛打探消息。
一陣寒暄過後，手下才終於表露出今天來到目的——他問那個匈奴的使者，讓他說說對剛才拜見的魏王，給予什麼樣的評價。
能替單于到外交場合處理兩國事務的人員，自然不會是一般的庸才，肯定是有相當的才華的。
聽到來著的詢問後，匈奴使者款款的回答道：「如果要論儀表，魏王玉樹臨風，口若懸河，簡直是一表人才。」
聽到此話，來訪者頻頻點頭，心說，崔琰果然是氣度不凡，沒有給朝廷丟臉，沒有枉費丞相的一片苦心。
匈奴使者看到來訪者頻頻點頭，不由得一時高興，又加了一句讓他後來掉腦袋的話：「你們中原真是藏龍臥虎。魏王就已經了不得了，但他身後操刀的那個侍衛，更是非凡人物，你看他瞧人的眼神，神目如電，有真龍天子的氣勢。」
有人說，眼睛是心靈的窗戶，此話一點不假。在曹操的眼神里，時刻透漏出一種不怒自威的霸氣，如果不是長久身居高位之人，是培養不出這種氣質的。
手下把探聽到的情況，向曹操進行了逐一彙報，曹操聽了非常高興。一個人具有九五之尊的貴體，那還能不高興？
但這種高興沒有持續5秒，目光又變得陰鷙起來。
「這個匈奴使者，還真不是一般人，眼光還真夠毒辣的！」曹操在心裡合計著。
突然，曹操馬上傳令，派刺客隨後追趕，殺了匈奴使者（「魏武聞之，追殺此使。」）
結語：
匈奴的使者一句真知灼見之語，引來殺身之禍，這恐怕是他做夢也沒想到的吧？
曹操聞聽了對自己讚揚的話，卻對使者產生殺心，這恐怕有些出人意料。那麼，曹操為何做出這種不近人情的決定呢？現在想來，不外乎以下幾個原因：
一、匈奴部落中有能人。
匈奴部落是曹操使出吃奶的勁才撫平的，目前他們分成了5個部落，每個部落力量薄弱，但不敢保證將來他們不會強大起來。像此人這麼火眼金睛的能人，如果將來握了重權，那將會是朝廷的一大隱患！
到時候北方邊境一亂，自己的南征大計就會泡湯，「既然不能為我所用，那就不如說聲再見」。於是下定決心先除去為要務。
二、為自己的形象考慮
這次讓崔琰假扮自己，是情非得已之舉。他們如果事後得知這次接見的真相，「曹丞相不敢見使者。」傳出去對自己的形象是大大的不利。
三、曹操不怕引起兩國紛爭嗎？
不怕。在目前這個亂局下，殺人劫道的多了去了，只要自己咬緊牙關，來個死不認帳，時間久了慢慢就會平息的。
處於這種考慮，曹操實施了他的刺殺計劃。
參考資料：
《三國志》西晉·陳壽
《世說新語》南朝·宋·劉義慶
《資治通鑑》宋·司馬光
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