本年度女子網壇頭號看點，克里斯特爾斯的二度復出終於上演。下周她將在杜拜頂級賽迎戰貝爾騰斯，為第三段職業生涯拉開序幕。回顧做出這一決定的始末，在外界齊聲不看好的情況下，36歲的她經歷了怎樣的心路歷程？對話《電訊報》，克里斯特爾斯透了許多不為人知的細節，女兒的一句玩笑話，甚至成為了她下定決心的關鍵。
「也許我一場比賽都贏不了呢。」展望這一堪稱網球史上最不可思議的復出，克里斯特爾斯又露出了招牌笑容，「但我一定會盡最大努力。」
多年不見，她還是那般謙遜。如今，她已經是三個孩子的母親——11歲的Jada，6歲的Jack和3歲的Blake。自去年九月宣布復出以來，這位四屆大滿貫冠軍得主已經收到了無數支持。
雖然距離上一次退役已近七年，但頻繁亮相元老賽和各項大滿貫活動，讓她始終身處焦點。但與此同時，她也很享受在比利時小城布雷的家庭生活。
那裡是她長大的地方，從小便和姐姐Elke一起在街邊打球。如今，孩子們在她以前的學校上學，祖父母也住在一旁，有時間了就去院子裡喂喂動物。經歷了職業網壇的苦難與浮華後，這種田園式的生活已經再享受不過。
「因為孩子們在那上學，我也更加融入了當地社區。」克里斯特爾斯回憶道：「當我宣布了決定後，很多老年朋友湊到我跟前，有人說『這太令人激動了』，有人說『你不知道這對我意味著什麼』。」
克里斯特爾斯格外感慨：「我真的受寵若驚。有一回我和孩子們走在海邊，一位女士從我們身邊經過，過了幾分鐘，她突然掉頭跑向我說『我真的不想打攪你，但我不得不說，你的決定對我們也是莫大的激勵。』真的很感人，與陌生人的這種連結讓我十分動容。」
與此同時，克里斯特爾斯也收到了巡迴賽夥伴們的萬千祝福，但她並沒有在這上面傾注太多精力。她從不是一個渴求認同的人，對她來說，之所以做出決定，一是因為家庭，二是靠自己的直覺。
「我會考慮的一點是，作為妻子和母親，是否該重回聚光燈下？」克里斯特爾斯說道：「很多人給了我建議，告訴羅傑和其他一些運動員是怎麼處理這些問題的。在家的時候我很少接受採訪，我喜歡尋常的生活。然而當消息一經發布，電視台瞬間跑到了我孩子的學校。當時我就想『天啊，這陣子快過去吧，我們的生活才能恢復正常』，我只想打網球，然後試著回到一個比較高的水平。」
事實上，克里斯特爾斯已經有過一段成功的復出經歷了。2007年，23歲的她突然宣布退役，並和丈夫Brian Lynch組建了家庭。兩年過後，她在重返網壇的第三站賽事中便成功問鼎，而這項賽事還是美網。
2011年贏得達芙妮杯後，她追平了瑪格麗特·考特的紀錄，以「媽媽級球員」的身份拿下三座大滿貫冠軍。幾周後，她更是成為了首位登頂球後寶座的「媽媽級球員」。
「但這次會和以前有很大不同。」克里斯特爾斯坦言：「我不會打特別多的賽事，孩子們也不會每站都跟隨我旅行。我需要謹慎地安排賽程，來配合孩子們、學校以及考試。」
「而且這次不會打上五年，如果保持健康且身體反應一切正常，可能是兩年、三年或者四年吧。我得看看兩站賽事間自己需要多久（來恢復），以及最多能連續打上幾站。這是我需要解決的問題，過去我擁有很多經驗，但這次是一個全新的開始。」
於克里斯特爾斯而言，這次復出並不是下意識的決定。過去幾年間，每次重回大滿貫參加元老賽，職業賽場的氛圍都在一步步重新吸引著她。這種感覺在去年澳網期間達到峰值，完全難以抵抗。
「當時我在打元老賽，很是享受。同時還有解說工作，近距離接觸（職業賽場）讓我再次感受到了那股熱情。我和老公說了這件事，當時我35歲嘛，我就說『你看羅傑、維納斯和塞雷納，或許我也該試試？』其實在這之前的一年，這種感覺就頻頻湧來，但每次回到家，孩子們都讓我應接不暇。」
「澳網過後，我問訓練師：『在有了三個孩子後，以我現在的身體和年紀等條件，這是件可能的事麼？我真的很想試試』。然後我也告訴了Jada和Brian，這件事慢慢也就提上日程了。」
傳承了爸爸的衣缽，Jada也是個籃球發燒友。克里斯特爾斯還在賽場時，Jada的年紀實在太小了，以至於對巡迴賽生活基本沒什麼記憶，更不用說當年美網的經典時刻了。
在克里斯特爾斯看來，與其刻意提起，不如將這些記憶好好珍藏。「獎盃都放在學院裡了，記憶則刻在了腦海中。」她笑著說道：「和訓練師在一起的時候，我們會提起過去那些時刻，但如果你走進我家，絕對察覺不到我曾是個網球運動員。」
去年五月，Jada體驗了一次長途旅行的生活——在溫布爾登，克里斯特爾斯和大威一同為全新翻修的一號球場揭幕。彼時她還在猶豫，但在Jada眼中，媽媽的復出已經勢在必行，「她是告訴我『媽媽，你必須得回去。』的那個人。」克里斯特爾斯回憶道：「Jada注意到了維納斯，熱身時她站在我旁邊說：『媽媽，你看起來比她老十歲。』我說：『真的麼？我可謝謝您嘞！』這也算是我的一個動力了，我把Jada的話告訴了維納斯，她也不禁笑了起來。」
由於膝蓋傷勢，克里斯特爾斯不得不放棄了年初的澳洲賽季。而從下周開始，她將相繼持外卡出戰杜拜賽、阿卡普爾科賽以及印第安維爾斯皇冠賽。
所以我們可以開始期待她那激情四射又才華洋溢的比賽了麼？特別是那招牌的劈叉。「幾個月前，我在一次訓練營中嘗試了滑步和劈叉。就是自然發生了，也沒說刻意而為。所有人都深吸了一口氣，教練和訓練師在旁邊更是笑個不停。」
「他們一副『蛤？你在幹嘛？』的表情，我就只能說，這也不在我的預期中，我感覺不會發生太頻繁，讓我們拭目以待吧。」
而當克里斯特爾斯不斷適應著現階段的身體時，她也在注意著巡迴賽上冉冉升起的新人們。「去年我圍觀了大坂直美的訓練，天啊，她的擊球力度也太強了。這無疑是個挑戰，我期待著與她們過招，我想要那種感覺，也期待著會發生些什麼。」
那麼屆時，家庭會消耗她的精力麼？「孩子們的日程不會被復出計劃所左右，我喜歡現在這種平衡感。我愛網球，愛比賽，愛那種在我體內牽扯著的激情。和24歲時只有一個女兒相比，這次復出顯然完全不同。現在家庭不僅是我的動力，也是一個挑戰。我想要試一試，看看自己能走多遠。」