能夠根據需要自主地改變行為習慣，可以讓自己變得更好。要知道如何幫助孩子改變習慣，就要學會回顧自己曾經做出的成功的改變：你印象最深刻的、影響孩子行為習慣改變的是什麼？
很多人會誤解這個問題，他們回想起一件事情的決策或者一次頓悟，將其與行為習慣的改變混為一談。
一位媽媽談起孩子學鋼琴的事，每天督促孩子練習鋼琴，都像是一場戰爭，後來思前想後，終於下定決心停止了對鋼琴的學習。現在孩子對書法產生了濃厚的興趣，每天高高興興去學習書法。——這只是人生岔路口的一個選擇，並不是孩子的行為習慣發生了改變。
類似的還有一位媽媽，她曾經總是批評孩子，孩子也總是和她頂嘴。有一天她意識到自己的說話方式，總是會打擊孩子的自信和積極性，「我應該少批評、多鼓勵」。——這是對親子關係的領悟，除非它顯著改變了孩子的行為習慣，否則這只能稱為一種領悟。
還有很多人把在體力和腦力上付出的努力當成行為習慣的改變。比如讓孩子參加演講班，參加「保護環境」的公益活動，參加某個夏令營/冬令營去艱苦的地方體驗生活。——這是做了一件有價值的事，並沒有改變什麼行為習慣。
我們希望還用擁有優秀的品質，比如熱情、勇敢誠信、正直、耐心、慷慨、謙遜等等。它們是永恆的美德，我們嘗試著努力把這些品德灌輸到孩子身上。找機會讓孩子參加表彰會，聽各種演講。
但這樣灌輸美德，並不能強迫孩子成為品格高尚的人。如果沒有迫不得已的理由去改變，不論聽到多麼精彩而流暢的演講，都很難誘發孩子做出持久的改變。他們認真聆聽，不時點頭表示同意，大笑或者流淚，然後回去繼續走老路，仿佛一顆石子丟進水裡，泛起一陣漣漪又復歸平靜。
導致這種情況的一大原因，是缺少實現自己雄心壯志的規劃。每個人大腦里都有一個高瞻遠矚的策劃人，和一個見識短淺的執行者。我們很容易讓「策劃人」熱血沸騰，但是要想真正做出積極改變，「策劃者」必須能夠讓「執行者」行動並且堅持下去才行。
幫助孩子成為他理想的自己，必須實事求是地分析和衡量決定他的兩股力量：環境，和他自身。
孩子並非總是只想做「想要」的事，只想著玩、只想著享受。只要稍加引導，大多數孩子都知道自己的「需要」，知道自己應該做什麼。我們需要學習和實踐的是，在孩子想到要做什麼之後，幫助他來完成這些事。
幫助孩子改變，絕不是只是幫助孩子制定目標，督促目標的實現那麼簡單。
有了目標之後，孩子面臨的挑戰主要來自於環境。環境中有無處不在的誘因，我們不知道下一步會發生什麼，環境的觸發力量總是出乎意料。
我們幫助孩子知道我們對他的期望是什麼，他自己對自己的期望是什麼。——我們是他的「教練」和支持者。這樣孩子就不是無助地站在軌道上，等著疾馳的「環境列車」把他帶走。
孩子與他所處的環境之間的相互影響是彼此促進的，在環境塑造他的同時，孩子也能通過自己的行為塑造環境，最終會達到一種平衡狀態。這是一種很容易達到的平衡狀態——投入度循環。
涵涵數學成績不太好，這讓曾經是學霸的媽媽十分難以接受。媽媽開始的時候還能耐心講解，但孩子經常做錯一些簡單的題目，所以媽媽越來越壓不住火。
每次發生這種情況，都是一個誘因，對此媽媽都有多種衝動可以選擇，但並非每一種都是理想的。
這些都是自然的衝動，不留心的時候，我們迷失於自己的行為和感覺中，很容易被觸發。從誘因到衝動再到行為，他們一次發生，但是間隔時間非常短。誘因引發衝動，衝動引發行為，行為又會引發下一個誘因，如此循環不止。
有時候誘因是有益的，但我們實際上沒有認真甄別，就幸運地「碰巧」，做出了正確的「選擇」。
當我們留意到這種場景下的誘因，就能延遲誘發衝動的時間，讓我們考慮面前的選項，做出更好的選擇。涵涵媽媽後來就是這樣調整了自己的行為。
遇到孩子不會做，我先做幾個深呼吸，這讓我在爆發之前得以有時間思考。孩子不是故意和我做對，他很緊張、自責、害怕，我發火無濟於事，因為不會而第一發火到現在，時間也不短了，孩子狀況越來越差，我必須要做出改變。
做不對，是知識點掌握不紮實，或者練習不夠。直接告訴孩子答案不是最好的辦法，先讓孩子複習相關的課本內容，再讓孩子把我當學生給我講解，再從中發現問題；如果練習不夠，就根據易錯題型強化練習。
就這樣孩子每次做錯，不再是被罵，而是能夠有機會去有針對性的提高。他感受到了自己也是可以學會的，而且自己的能力正在提高，成績也在變好，漸漸地對數學的自信上來了。
當我們留意自己的對誘因的反應，認清一個誘因的本質，並且明智地採取了恰當的應對行為。行為又創造了一個誘因，誘發了孩子更良好的行為，形成良性循環。
涵涵媽媽通過自己的積極改變，誘發了孩子的積極行為，孩子的改變給了媽媽信心，她們進入了一個投入度循環。
我們是孩子的外部環境中最重要的影響因素，當我們能夠克制自己自然的的衝動，改變自己缺少思考的行為，通過嘗試讓自己成為孩子積極行為的誘因，就能建立一個穩定、良性的投入度循環。