時代的進步，離不開各個時代優秀人物的推動，有人是政治家，有人是軍事家，有人是思想家... ...有人專注權術，有人專注戰爭，有人專注文化... ...
今天，我們說到的這位，就是聞名全世界的孔聖人——儒家學派創始人：孔子。
孔子，我們稱其為春秋末期著名的「平民」思想家、教育家。在世時，就被尊奉為「天縱之聖」、「天之木鐸」，更被後世統治者尊為孔聖人、至聖、至聖先師、大成至聖文宣王先師、萬世師表。其思想對中國和世界都有深遠的影響，其人被列為「世界十大文化名人」之首。
並且，隨著孔子影響力的擴大，祭祀孔子的「祭孔大典」一度成為和中國祖先神祭祀同等級別的「大祀」。但是，不知為何，「平民」一詞放在孔子的身上總會有一種深深的違和感，總覺得如孔子這般人物就該為列國爭搶才對，那麼，在其有生之年，怎麼會仕途不順呢？
其實，在春秋末年那個時代，國家還沒有科舉制，作為平民百姓想要入仕為官，實現自己的政治藍圖，只能靠它人舉薦。孔子遊學十三年，既是「學」、也是「傳」，不斷充實自己，也在傳道授業、宣傳著自己的思想理念。與此同時，也抱有自己名聲高漲，引得諸國君主注意的心思。
在名滿天下之時，孔子的這份小心思好像已經實現了，但是，又不能算是完全成功。他得到了各國君主的關注，成為其座上賓，卻仍未實現自己的政治抱負。即使到最後，孔子除卻在魯國擔任過一段時間的大司寇外，雖有心卻也真的再與仕途無緣了。
縱觀歷史上對孔子的記載，不難得出以下幾點結論：
其一、孔子本人極其渴望出仕；
孔子的同鄉公山不狃，曾是魯國季桓子頗為看重的家臣，因為這份信任，季桓子任命公山不狃為費邑的邑宰，可惜人心難測，這對君臣最終還是關係破裂。不僅如此，在經歷一番周折後，公山不狃強勢占據費邑，並打算在此建業。既有建功立業的想法，又怎能不招賢納士？
於是，公山不狃向孔子傳去徵召。正巧，此時的孔子恰處於「循道彌久，溫溫無所試」的局面中，整日為不受重用而耿耿於懷。公山不狃的傳召讓孔子陷入了一番思索：曾經周文王起於豐、周武王起於鎬，雖是小地方，但卻都成就了一番事業，如今費邑也小，但未嘗不是一次機會。
於是，孔子打算應聲而去。
當子路得知師傅想要去輔佐公山不狃時，對此深感疑惑，但是，孔子卻對他說：「我此去難道是白白應召嗎？此行我若能在費邑為官安定下來，便是復興周道有望！」可惜，它終究是空歡喜一場。
除卻故土魯國，孔子一生逗留時間頗久的地方，還有衛國。並且，孔子曾幾進幾出衛國。
衛靈公因年老、懈怠於朝政，加之多方面原因不願起用孔子，之後，又因小人讒言，衛靈公對孔子起了疑心，為此，孔子不得不奔離衛國，繼續遊學之路。對此，孔子曾嘆息道：「苟有用我者，期月而已可也，三年有成。」意思就是，如果誰願意起用我，一年就能看到效果，三年便可成大事。
但是，人生多有事與願違之處，不被起用則成了孔子的一大遺憾。
其二、孔子想要從政恢復周禮，建立一種新的社會秩序；
在孔子一生中，究竟有怎樣的政治抱負呢？在司馬遷的《孔子世家》中，我們看到的是一個一生都想要恢復周禮的孔子。但是，實際上，孔子想要恢復的「周禮」，並非完全是前周朝所啟用的那套制度，而是一種新的、與孔子思想再度融合的新秩序、新制度。
那麼，何以看出孔子想要啟用的就是「周禮」，而非其他呢？
我們可以從以下幾個故事來看：
齊國君主齊景公曾問政於孔子，孔子不假思索的回答：「君君，臣臣，父父，子子」。此為何意？簡單說就是：身為君主就該有為人君的樣子，身為臣子就該有為人臣的樣子，作為父親該有為人父的樣子，作為兒子該有為人子的樣子，每個人都要知道自己處於什麼位置，認清身份。
這裡反應的就是嚴苛的「尊卑等級制度」。
嚴苛的等級劃分使得人人恭守其身，處事必須遵循「名正言順」。說到這「名」，還得提到子路應召去衛國前與師傅孔子的一番話。子路問孔子：「我今應召前去衛國輔政，應該先做什麼呢？ 」孔子對其說：「必先正名乎。」為此，子路感到疑惑不解：「這樣做不會太過迂闊嗎？名分一事何須太過執著。」
誰曾想，孔子一聽異常生氣，將子路說教了一番，然後說道：「夫名不正則言不順，言不順則事不成... ...刑罰不中則民無所措手足矣。」一番大道理娓娓道來，前後相接，鞭辟入裡、字字珠璣，說的就是這「名」的重要性。
這裡，孔子要求「名」正，就是為了保證等級制度的穩定，兩者相輔相成。不在形制上嚴格要求，那麼，怎麼能體現出在等級制度下各個階級的不同之處呢？
話說，在魯定公十三年，孔子擔任魯國大司寇期間，終於將周禮用到了治國之上，為此，孔子曾對魯定公說過：「臣無藏甲，大夫勿百雉之城。」其意思就是，百姓絕不能私藏兵器，所有士大夫擁有的城池大小不可超過三百三百丈，所以，才有了「隳三都」這一著名的歷史事件。
在魯定公十二年的時候，孔子為魯國的大司寇兼攝相事，為了加強君權，派子路墮毀三都。三都，即：季孫氏的費邑（今山東費縣）、孟孫氏的郕邑（今山東寧陽）、叔孫氏的郈邑（今山東東平）。
起初，季孫斯和叔孫州仇、仲孫何忌想要抑制家臣勢力，也支持墮三都。叔孫氏先墮毀郈邑，費邑宰公山弗擾起兵反魯，率軍攻入魯國國都曲阜，魯定公和季孫斯（季桓子）、仲孫何忌（孟懿子）和叔孫州仇（叔孫武叔）躲在季氏之宮，武子之台。孔子派申句須、樂頎率軍擊敗弗擾，弗擾逃到齊國。
之後，郕邑宰公斂處父反對墮毀郕邑，使三桓開始反對墮三都。墮三都最終失敗，孔子不久之後，也離開魯國，開始了他的周遊列國。
並且，在《孔子世家》的記載中，還講到一件有趣的事。
話說，在魯定公十年，為慶祝魯、齊兩國重歸於好，需兩國聯合舉行一個正式的儀式。
那時，孔子剛為官不久，出發前就對國君魯定公說：「臣聽聞有文事者必武備，有武事者必文備（即便是和平的外交活動中，軍事武裝力量仍不可少，同理，軍事交戰中，也不能少了智慧和擔當），從前，諸侯出疆，跟隨者還需文臣武將具備，缺一不可，請君具左右司馬。」
魯定公一聽，這好辦啊！於是，為孔子湊齊左右司馬，依仗儼然，一行人浩浩蕩蕩而去。其後，兩國隊伍順利相會於夾谷，在士階三等之上，設立壇位。待到獻酬禮完畢，就該輪到齊國演奏四方之樂。誰曾想，這樂一奏，竟是亂七八糟、聒噪至極。
孔子一聽，便覺不對，歷階而登，站在離壇一階的地方，舉袂而言：「今雙方君主為兩國友好而相聚於此，怎可演奏這夷狄之樂，還請有司將其撤去！」可是，樂人卻不敢聽從有司之言離去。此時，在場之人皆看向晏子與齊景公，好不尷尬。
演奏夷狄之樂本就不該，齊景公只得心虛的令樂人退下。而此時，齊有司在景公的准許下，又召來藝人，準備奏宮中之樂。於是，一批藝人侏儒登場。誰知，孔子卻又趨而進，再次站到離壇一階的位置上，高聲道：「匹夫有蠱惑諸候者，罪當誅。」再次由有司執法，將這批藝人侏儒全部斬首。
從這一則小故事中，就可以體現出孔子對禮教的看重。
那麼，為什麼說孔子提出的「周禮」，不完全是前朝的「周禮」？
這就要說到孔子的核心思想——「仁」了。
子路曾問過孔子：「是因為我們的「仁」還不夠，所以，別人才不信我們嗎？」對此，孔子給出了肯定的回答：所謂「仁者愛人」，仁，可以說涵蓋世間所有美德，同時「克己復禮」同為仁。以「仁」為核心，這就是與前朝周禮最大的不同。
一個「仁」字，是孔子多年來思想的凝聚，這個字自從提出後貫穿了中華幾千年的歷史，沿用至今。
其三、因時代局限，孔子頗順「天意」（這也是他性格上最可愛的一點）；
生於春秋時代的孔子，在很多事上，都講究順天而行。孔子因與衛靈公有隙，便離開了衛國，在前往陳國途中途徑匡，誰知，竟無緣無故被匡人抓了起來。原來，竟是因為孔子與得罪了匡人的陽虎有幾分相似，讓匡人認錯了，這真有點啼笑皆非。
當然，一番周折之後，孔子還是被釋放了出來。然而，孔子被放出來後，卻說了這樣一番話：「文王既沒，文不在茲乎？... ...匡人其如予何！」大意就是：周文王去世，周朝的文化禮儀便不復存在。天意要毀滅周禮，我這個後死之人便不該有復興周禮的心思呀。但是，上天不想滅周禮，匡人又能奈我何？
孔子這言下之意便是：今天意不讓我死，就是要我重塑周禮！
並且，像這樣「順天命」之事，可不止一件。
話說，在孔子遊學期間，曾去過宋，一天，孔子與弟子於樹下習禮，誰知，宋司馬竟想趁機殺害孔子，當然，孔子逃掉了。逃過一劫的孔子卻說道：「上天有德於我，你又能把我怎麼樣？」
他竟把能夠逃生歸功於「老天」。
其四、孔子思想超前，不能與當時社會完全融合；
在中國的歷史上，有著長達兩千餘年的封建社會，而孔子的儒家思想，歷來就被作為封建社會的正統思想，足以見它的正確性。
但是，為什麼孔子在生前，卻不受重用呢？
春秋末期，是奴隸社會向封建社會轉變的大變動時期，新興地主階級出現，諸國皆崇尚法家，意圖變法圖強，這與孔子的儒家思想相背離。因為時代的局限，孔子思想並不被統治者採納，直到漢武帝時期，國家大統，為了社會穩定，加強百姓的思想統治，便有了董仲舒提出的「罷黜百家，獨尊儒術」。
從此，儒家思想被刻在千萬民眾心中。
以上提到的，或許是孔子一生的遺憾，但是，這只是他「滿滿」人生中的一小部分。如世人對他的定位——思想家、教育家，他一生最大的成就與貢獻，就在於創立了儒家思想，開創了私學之風，將學問廣傳天下。曾經孔子有弟子三千、賢人七十二，之後更是有弟子千千萬，真正的算是桃李滿天下了。
參考資料：
【《史記·孔子世家》、《論語》、《孔子家語》】