一晃兒，在淮安的旅行已是最後一天了，晚上的飛機，還有大半天的時間，準備去淮揚菜文化博物館去看看，誰還不是個吃貨。
從淮安河下古鎮坐有軌電車到水渡口站下車，轉23路到淮安菜博物館站下車。23路的車次不多，乘客也很少。遠遠看到23路車進站時，我一路狂奔，善良的美女司機特意等了下我。下車後，特意繞到車頭，擺手致謝，這世界真美好。
淮安菜博物館坐落於淮安市清河區，建成布展面積6500平方米。這裡環境優美，就是稍顯冷清。說起淮揚菜博物館，揚州也有一家，與淮安揚州菜博物館相似的是，都分設主館和副館，主館為展示區，副館為體驗區，給參觀遊覽者提供體驗美食的機會。
入口處的雕塑展示的是伊尹向商湯進言「治大國若烹小鮮」的場景，大家對這句話再熟悉不過了，你知道它的小故事嗎？伊尹見商湯是個賢德的君主，便向他提出自己的治國主張。一次，伊尹見商湯詢問飯菜的事，說：「做菜既不能太咸，也不能太淡，要調好作料才行；治國如同做菜，既不能操之過急，也不能鬆弛懈怠，只有恰到好處，才能把事情辦好。」商湯聽了，很受啟發，便開始重用伊尹，最終建立了商朝。
博物館通過現代高科技手段布展，集知識性、趣味性、參與性於一體，充分展示淮揚菜文化發展、創新、鼎盛過程，讓參與者全面了解淮揚菜悠久的歷史文化內涵。來吧，一個人的參觀走起。
走進博物館，你會首先看到一組雕塑，這氛圍有點神秘。這組雕塑是天廚星，也許不經意間，你會在淮安很多的飯店裡看到他。據傳說天廚星是老子李聃的家用廚師，後李聃曾在淮河邊上的山裡修行，被尊為太上老君，太上老君於是將他提攜為「天廚星」。
今天講講淮安菜的興起，原因可是有點出乎意料。位於淮河下游、通江連海的淮安，因水而興、南北樞紐，物產豐富。自春秋到唐宋，城市雖繁華，但飲食並不奢華。那麼，飲食又是什麼時候開始變得奢華的呢？
淮安作為維繫國家安危的漕運中樞，漕運總督一直在此駐節，每年南方各省漕船七、八千艘依次往返過淮。十五世紀至十九世紀中葉，還一直以清江浦為界，實行「南船北馬」交通管制。漕運、治河、鹽務、榷稅、交通五大支柱萃處一地，在全國堪稱無兩。關於淮安在明清時期的重要地位，可以在淮安府署景區和漕運博物館裡了解到更多。
淮安達官巨商、富紳名士雲集聚居，盛饌侈靡之風開始盛行。正是這獨特的區位優勢，空前龐大的多層次飲食需求，極大地刺激和推動了餐飲業的發展興盛，飲食服務業的從業人員，最多時達十萬餘人。
清康熙、乾隆帝各有六次南巡，皆以淮安為首要目的地。官員們爭相獻媚邀寵，鋪張接駕之風愈演愈烈。
以河道總督為代表的顯官肥吏們更大肆揮霍公帑，反正也不花自己的錢。一時間，大吃大喝驚天動地、空前絕後，直至喪心病狂。各種虐食奇珍、暴殄天物的惡行劣跡，聳人聽聞，令人目瞪口呆。
乾隆第一次南巡後的百餘年間，僅南河總督署及各道廳吃喝招待費就耗去國庫三億餘兩白銀。據估算，清乾隆一兩白銀相當於現在的1000元左右，那麼，上述這些「公款吃喝」的招待費，就相當於現在的3000多億元人民幣，夠狠了吧？
在這些火爆、畸形的社會需求拉動下，在豐厚的收入和寬鬆的工作環境吸引下，全國烹壇名廚高手，紛紛挾巧技絕活赴兩淮獻藝，精研出各種窮奇極妙的烹調技藝與名菜名點。所以，高岱明《淮安飲食文化》書中，稱這一過程為「病蚌育珠」。
淮安在明清因河而盛，漕運、治河、鹽務、榷稅、交通五大支柱萃聚一地。河員漕吏取國帑如探囊，故揮金如土；鹽商大賈，攫暴利同兒戲，幾拋銀似泥；烹天煮海，窮奇極妙。這就是淮揚菜興起的「土壤」，是不是有點出人意料？
待續，下文接著講述淮揚菜博物館的有趣故事。
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