家在膠東，很多人都有過「地瓜」童年。那些年，大多農村家庭一個冬天的主食便是地瓜。地瓜，又名番薯，作為一種適應性強、高產穩產的作物，深受山區人們歡迎，栽培面積很廣。
地瓜的吃法很多，最普通最常見的是煮著吃，當地人叫做「烀地瓜」。地瓜產量多，吃不及就把其中一部分切成片，晾曬成地瓜干。在新鮮地瓜吃完的日子裡，可以蒸地瓜干吃，吃的時候再加上一勺白砂糖，攪拌勻了吃，這味道也是童年的甜蜜記憶之一。
但在很多人看來，地瓜最好吃的做法應該是熟地瓜干。在物質貧乏的年代，幾塊口感佳、韌性足、味道甘甜的熟地瓜干，是孩子們上學必帶的解饞解飢的小零食，堪比現在中小學校流行的辣條和餅乾。
膠東土地多為丘陵山地，土壤中磷、鉀等微量元素含量很高，空氣沒有污染，水源也都是山泉水，這也使得當地種植出來的地瓜格外甜脆。
大面積栽種地瓜是東村莊的傳統之一，晾曬熟地瓜乾的傳統也由來已久。霜降過後，家家戶戶將熟地瓜切成片，晾曬在自家的平房房頂上，經風吹日曬霜打，自然晾乾。待至地瓜干泛出白霜，入口柔韌甘甜，便成為廣受歡迎的天然美味—一熟地瓜干。
最初，吃不完的熟地瓜干，農戶們趕集售賣，或者上城裡沿街叫賣，也能換些零花錢。後來，東村莊的熟地瓜干名聲越來越響，有很多人慕名到村莊求購，或者拜託親戚朋友代購。買的人多了，加工熟地瓜干便成為村莊農戶們冬天的主業。
膠東村莊的熟地瓜干加工業逐漸興旺起來，帶動了整個村莊經濟的發展。
熟地瓜干更有了「軟黃金」的美譽在初冬季節，走進東村莊，村莊上空飄蕩著熟地瓜乾的香甜。家家戶戶的院子、平房上都支著塔式架子，架子上晾曬著一層層的熟地瓜干這種塔式架子最近幾年才流行開，是勤勞智慧的東村莊人在長期的晾曬熟地瓜干工作中，慢慢摸索硏制出來的。使用這樣的塔式架子，通風好、衛生好、操作方便、節省空間，一舉多得，解決了很多晾曬問題，而且利用這種方式加工出來的產品外形美觀，口感更佳，深受採購商青踩，售賣價格也比傳統方式高出不少，很快在村莊流行開來。
現在膠東許多村莊的熟地瓜干，還未開始晾曬便被東北、北京、天津等地的客商預訂一空。為了確保貨源，很多客商都是先打貨款。過去愁賣的熟地瓜干而今成了搶手貨，根本供不應求。
目前在膠東村莊，熟地瓜干加工專業戶越來越多，地瓜干業形成規模、收穫效益，成為了特色農業，享譽四方。
（作者：張麗娟）