七夕節在千百年的流變中逐漸產生了乞巧、祈佑兒童、祈婚姻美滿、祈遂私願等七夕習俗、儀式。其中，青年女性祈禱婚姻幸福美滿是最重要的習俗因子。
每年農曆七月初七這一天是我國漢族的傳統節日七夕節。七夕節又稱乞巧節、女兒節，別稱雙七、香日、星期、巧夕、女節、蘭夜、香橋會、巧節會。七夕節是我國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，也是過去姑娘們最為重視的日子。
我國古代文獻中最早的關於乞巧的習俗記載是在東晉葛洪的《西京雜記》「漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓。人俱習之」。當時太液池西邊建有「曝衣樓」，專供宮女七月七日晾曬衣服之用。到晉代時，民間出現了向牛女二神祈求賜福的習俗活動，是後來「乞巧」活動的萌芽。
宋代陳元靚《歲時廣記》轉引周處《風土記》說：「七月七日。其夜洒掃庭除，露施几筵，設酒脯時果，散香粉於筵上，祈請河鼓（即牽牛）、織女。」並說，如見天空有奕奕白氣或光耀五色，就是二星相會的徵兆，人們可拜求乞福、乞壽、乞子。南朝梁任防《述異記》中記載了比較完整的牛郎織女的故事。
後來的唐宋詩詞中，婦女乞巧的習俗也常常被提及，唐朝王建有詩說：「闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙。」據《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。
七夕的習俗鵲橋會
七月七日，因為月份和日期都屬陽。因此古人稱之為七夕，把它作為情人相會的佳期。《物原》中有「楚懷王初置七夕」的記載，由此可見，民間流行的七夕節，始於戰國時期。宋朝初期，北方民間也有將七月六日作為七夕節的。《容齋三筆》記載：「宋太宗太平興國三年治：七夕嘉辰，菩於令甲，今之習俗，多用六日，非舊制也，宜復用七日。」
七夕之夜，相傳是牛郎織女相聚的日子。漢初已有此說。《淮南子·天文訓》載：「七夕烏鵲填河成橋，渡織女。」東漢應邵的《風俗通》也稱：「織女七夕當渡河，使鵲為橋。」到了晉代，這個簡單的故事已演變得比較詳盡。《荊楚歲時記》道：「天河之東，有織女，天帝之子也。年年織抒勞役，織成雲錦天衣。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎。嫁後，遂廢織經。天帝怒，貴令歸河東，惟每年七月七日夜，渡河一會。」這一牛郎織女天上相會的佳話，廣泛流傳於民間，又因是愛情故事，表達思戀愛慕，徘側動人，於是種種附會之說因此而生。《爾雅冀》就有諸如此類的記述：「秋七日，鵲首無毛皆禿，相傳是日，河鼓與織女會於漢東，役烏鵲為梁以渡，故毛皆脫去。」牛郎織女的傳說流傳甚廣。即使司馬遷、范嘩這樣的史學家，也不免被流俗迷惑，以至於稱織女為天帝的外孫女，或者天之真女（見《史記·天官書》及《晉書·天文志》）。在唐代，七夕這天，官民一律休息，《新唐書·百官志》里就記載：「織染署，例於七月七日祭抒。」可見當時人們重視這一節日的程度。
牛郎、織女，都是星的名字，本源於牛、女兩個星宿。牽牛在銀河一側，和織女相對。牽牛星和它附近兩顆小星三星並列，俗稱扁擔星，又叫天鼓，因發音的關係，又轉名黃姑。織女星，《焦林大斗記》載：「天河之東，有星徽微，在氏之下，謂之織女。」《史記正義》中也道：「織女三星，在河北，天紀東，天女也，主果瓜絲帛珍寶。」戴德所著的《夏小正》則說：「是月織女東向。」這些都是在描述牛宿、女宿附近的星象。當然也有人認為牽牛、織女是神。如《春秋運斗樞》中載：「牽牛神名略。」《石氏星經》中寫道：「牽牛名天關。」《佐助期》中道：「織女神名收陰。」
中國人對於天道的觀念，信仰極深，常認為天道是含有意識作用的主宰，在自然科學、人文思想還未發達之前，人們熙熙攘攘，耳聞目睹的一切事情都不過在俯仰之間。只有茫無邊際的蒼天，似乎一直對著大地上的人類時而感到欣慰，時而流露憤怒。而風雪變化，歲月更迭，春花秋月，山高水長，種種宇宙奇觀，往往引發人的疑懼心理，又由疑懼進而生髮神秘的哲學。
七夕之夜，銀河浩渺，群星璀璨。凝眸遙望，星星晶瑩可愛，不由使人心神馳騁，感慨愈深。於是由效法自然的幻想產生上述的優美神話。故此在耕織業相當發達的周朝，民歌中就已經有了關於牛郎織女的歌詠，如《詩經·小雅·大東》中就有這樣的詩句：「惟南有箕，不可以簸揚；惟北有斗，不可以艷酒漿。」「皖彼牽牛，不以服箱。」「豉彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。」而《古詩十九首》中，也有「迢迢牽牛星，皎皎河漢女，盈盈一水間，脈脈不得語」等句。加上後世宮廷貴族的提倡、詩人的歌詠、流俗的附會、文字的傳播，經久浸淫，於是七夕成為了牛郎織女的專屬之日，成為中華民族七夕節的習俗和歲時生活的美好片段。
七夕的習俗采柏葉
七夕節的習俗，柏葉，就是側柏樹的葉子，葉扁而側生。性替，微溫，能涼血、止血、去風、理濕、輕身、益氣，使人增強抵抗寒署的能力。熬煎柏葉，取其汁來塗抹頭髮，可黑潤發須。如果不生頭髮，將柏葉陰乾研磨成末，以麻油和成糊狀，塗抹於頭上，據說即可生髮。如果頭髮呈黃紅色，可用生柏葉末一升，豬油一斤，和成彈子大小的藥丸，洗髮時用布包裹藥丸一顆，放在糖水中，待藥丸化開後用以洗髮，一個月之後，頭髮就會變得烏黑潤澤。七夕時，婦女大多採摘柏葉、桃枝，用以煎湯洗髮。因此時天氣乾燥，洗物易千，用它洗髮就會清爽潤滑，不垢不膩。黎明時候，旭日初照，涼風習習，採摘尤為便利。所以民間大多有七月七日女子們採摘柏葉的盛大景象。
七夕的習俗折桃枝
折桃枝是七夕節的習俗，桃枝，能祛除邪惡之氣，解蟲毒，止腹痛。用以洗髮，可除污穢油膩。
七夕的習俗揉木槿
七夕節的習俗，木槿，農曆五月方始開花。其皮、根性甘平，能止血痢，涼風解熱，治療疥癬。浙江定海、開化、湖州等地的婦女，在七夕這天，大多在水中將木槿葉揉碎，濾取槿葉汁用以洗髮，俗名為檻樹條。據說，用槿樹條洗髮可令頭髮長期保持光潔，而絕沒有一點害處，除垢功能比肥皂等清潔用品還要好得多。
七夕的習俗洗梳具
七夕習俗，舊曆六月六，七月七，曬書晾衣。洗頭髮及一切梳洗用具，也是民間流行的風尚。諺語道：「六月六，開書篆；六月六，檢箱服。」江蘇的嘉定，浙江的湖州，江西的德興等地，這一天婦女大多有洗頭髮、洗梳具的活動。
七夕的習俗吃雲面
七夕這天，因為要做巧果，因而凡是鄉間，都要磨麥為粉，和面備用。山東沂州七夕節的習俗，七夕儲存露水和面；堂邑縣則於此日做雲面，大概是取巧雲之意吧。
七夕節的習俗淘井
淘井為七夕節的習俗，井可灌溉農田，供給日常飲水，在沒有自來水設置的地區，距離河道較遠的居民日常用水，大都要依靠井水。北方高原，如山西、陝西等地，人們尤其要依賴水井生活。有時因為地底泥沙積存過多。常常導致井的淤塞。而如果在房屋稠密處挖並，又常有混濁的污水進人水井，不僅改變了井水水質，而且有傳播疾病的危險。古時的都市中，井水每每因為道路下水溝渠容污納垢，不適於飲用。因此，淘井很有必要。
此時水的用量與炎夏相比不見減少，下井工作又十分便利，所以應當開始淘並，將井水提干，清除井底的污物雜物，並深挖井底。以使水源暢通。
七夕的習俗食巧果
食巧果是七夕節的習俗．在民間，七月也被稱為巧月，七夕也被稱為巧夕。南宋詩人劉克莊有詩道：「粵人重巧夕，燈火到天明。」明代文學家何景明也有詩寫道：「楚客羈魂驚巧夕，燕京風俗門穿針。」七夕這一天大概沒有什麼是不寓意於巧的，因而也有巧果，即用麵粉條做成花式的油炸食品。《北京歲華記》記載：「七夕宮中最重，市上賣巧果，人家設宴，兒女對銀河拜。」大概就是取合於巧夕的意思。江蘇崇明一帶，七月七這一天吃餃餌，用面裹餡油炸後食用，名叫吃巧。武進士及大夫之家留下的傳統習慣，在這一天也必吃巧果，以標誌時令。在吳地，七夕之前，市場上就已經有巧果出售了，是用麵粉和糖在油中煎炸而成的，吃起來脆香可口。
民間將其取名為巧果，就是以吃巧果合乞巧之意。杭州的七夕習俗，要擺設時令水果，祭祀牽牛織女二星，也把水果稱作巧果，有的還要配上鮮花。宋人孟元老的《東京夢華錄》說七夕用油、面、糖、蜜做成笑靨兒，稱之為果食，花樣奇巧可愛。這些所謂的巧果，大概起源於宋代。還有的人用面做餅，稱之為巧餅，流行於福建邵武地區。江西廣昌則有巧水，山東榮城有巧花。七夕這天，家家都必製作這種以巧為名的食物以應景，諺語也說七夕吃過巧花，能使人巧。種種命名，也都無非是寓意於巧罷了。
七夕的習俗染指甲
吳地的七夕節習俗，七夕時，婦女搗取風仙花汁，染無名指的指甲尖，把它稱為紅指甲。相傳如果將紅指甲保留到第二年元旦，老人看到，能治眼睛昏花。武進地區七夕也有染指甲的習俗。山西臨縣的女子則在六月六日采鳳仙花染指甲。北平五月即取鳳仙花瓣來染指甲，染後，鮮紅透骨，艷麗妖燒，很久才褪。
七夕習俗賀牛生日
七月七是牛郎織女相會的日子。為了表示祝賀，就稱這一天為牛生日。山東禹城縣，七月七日牧童采野花，插於牛角之上，稱為賀牛生日。河北永平的七夕節的習俗，把這一天當做牛的生日，用桂花掛在牛角上，並送麵餅給牧童。如此做法，無非是藉此表示對牛郎的同情。
七夕的習俗送玩具
七夕流行由娘家送泥美人、摩喉羅給剛出嫁的女兒，寓意取夫婦和樂、早生貴子。
七夕的習俗點荷燈
湖北彝陵七夕節的習俗，七夕時家家點荷燈。先取完整闊大的荷葉，上面插上蠟燭，點燃後置於竿頭，立在門外。相傳秦國的白起用兵時想要夜燒彝陵，卻看到一片燈火，就停止了行動，後來就流傳成為點荷燈的故事。北平有蓮花燈。用紙做的蓮花瓣攢制而成，也有賣帶梗荷葉燈的，說是荷葉燈。七月十五中元節晚上，小孩子們三五成群，各自舉著蓮花荷葉燈，繞巷而走，高聲唱道：「蓮花燈，蓮花燈，今天點了明日扔。」七夕之時，荷花已經開放，可用各種荷葉形的燈燭，在庭院中燃點，以作乞巧的點綴。
七夕的習俗剪彩索
七夕節的習俗，此日剪斷端午節所系的彩色絲繩，送到屋頂放置，以此當做牛郎織女七夕之渡的鵲橋，表達對牛郎織女的同情。
七夕習俗拼七巧板
拼七巧板是七夕節的習俗，七巧板又名智慧板，用一塊正方形薄板截成七塊，大小不等，可以任意拼合出各種人物、字體等形狀，用以開啟小孩子的智憊。
七夕的習俗賽巧芽
七夕所有的習俗活動，大都偏重於男孩女孩，用以符合牛郎織女的故事主題。因此，兒童也有賽巧芽的活動。在賽事活動之前，七月一日早晨，趁朝曦未出時，小孩子各取盆，裡面放上少許細沙和麥種，叫作生巧芽。人們根據生的麥芽好壞，來斷定小孩子的巧拙，因此小孩對於自己的巧芽，非常看重。白天用清水澆灌，晚上放置在露天之中，盡心侍弄，大有農人憫苗的樣子。等到七夕，麥芽已經漸漸長高，就從盆中將麥芽取出。如果麥芽根須長而繁密，就巧立花名，說是佛手金錢，富貴不斷頭。如果根須短而稀疏，或者被水浸爛，不太雅觀，就說小孩子愚笨不堪。之後，將巧芽的嫩芽剪下，和糖包在麵粉里，將其叫作月牙。男孩的月芽做成圓月形，女孩的做成半月形。晚上煮熟後，對著月亮吃。《欽定日下舊聞考》引用《燕石集》說：「燕京七夕前數日，種麥於小瓦器，為牽牛星之神，謂五生盆。」山西的《趙城志》載：「七月七日，童子浸谷於盆，使生萌集，及旬，取為水角，裹筆頭於內齧之，視穎之向背，以別慧鈍。」這些記載，正與賽巧芽這一七夕節的習俗活動相類似，也是培養兒童對於園藝興趣的一種方法。
七夕節的習俗織女淚
七夕雙星渡河，一年僅此一次，這個故事早已成為我國民間感嘆織抒悄懷的話題。《西京雜記》中說「七夕前後雨，則謂之織女淚」。山東諸城俗稱七夕日織女將嫁牛郎，淚多成雨。《歲時雜記NZ載，「七月六日有雨，謂之洗車雨，七日雨，曰灑淚雨」。這些雨的別名，都是因民間對織女的同情而命名。
七夕節的習俗－觀星祈福
人們傳說在七夕的夜晚，抬頭可以看到牛郎織女在銀河相會，或在瓜果架下可偷聽到兩人在天上相會時的脈脈情話。女孩們在這個充滿浪漫氣息的晚上，對著天空的朗朗明月，擺上時令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女紅技法嫻熟，更乞求愛情婚姻的姻緣巧配。過去婚姻對於女性來說是決定一生幸福與否的終身大事，所以，世間無數有情男女都會在這個晚上的夜深人靜時刻，對著星空祈禱自己的姻緣美滿。「乞巧」活動以傳說為背景、以乞巧為主旨，實際潛藏著乞生、乞美、乞愛、乞樂的人世情致。
由於地域文化的差異，同一個七夕節，全國各地的七夕節的習俗活動內容也各不相同，呈現出豐富多彩的特色。
拜織女：「拜織女」純是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。舉行的儀式是，在月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裡，花前置一個小香爐。那麼，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家裡來，於案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎君，少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。
玩到半夜始散。
拜魁星：舊時讀書人有拜魁星的習俗。拜魁星和拜織女一樣，都是在月光下進行。祭拜時常玩一種「取功名」的遊戲助興，用桂圓、榛子、花生三種乾果，分別代表狀元、榜眼、探花三甲，其中一個人手拿三種乾果各一顆，往桌上投，隨它自己滾動，看哪一種乾果滾到某人面前停下來，那麼那個人就代表那一種鼎甲，一直到大家都有功名為止。俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁斗星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星。古代士子中狀元時稱「大魁天下士」或「一舉奪魁」，都是因為魁星主掌考運的緣故。因為魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重地祭拜。
樹液洗頭髮，花草染指甲：許多地區的年輕姑娘，喜歡在節日時用樹的液漿兌水洗頭髮，傳說不僅可以年輕美麗，而且對未婚的女子，還可以儘快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多數女子與兒童們，在節日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關係。
接露水：浙江農村，流行用臉盆接露水的七夕節習俗。傳說七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
七夕習俗－乞巧
七夕乞巧。歷來是閨中雅事，這一天，凡是想成為巧婦的女子，都有向織女乞巧的方法。《西京雜記》記載：「漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓。人俱習之。」皇室貴族，競相追逐效仿乞巧之盛事，民間百姓跟隨學習，一時蔚然成風，以至於七夕亦有女孩節之稱。
各地乞巧習俗，據《陝餘業考》和《續博物志》記載，並不僅限於七夕，就是在正月、八九月也都有。至於乞巧的方法，也多有不同。
有的把麥芽、豆芽放在盂中水上，稱為漂針試巧，看水中影子如果呈現出筆尖、鞋底的樣子，就認為是乞得了巧。有的把竹蔑編成高樓，以彩紙裝飾，在樓的上下層都畫上牛郎織女的畫像，左右及後面都用紙遮住，前面則用紅紗遮蒙，將一隻蜘蛛放在裡面，稱之為巧樓，擺在庭院裡，供人觀賞，敬拜乞巧，如果蜘蛛在裡面結網就認為是得巧了，有的把水盆放在窗外，將花瓣撤在水面，向織女乞巧。有的將蜘蛛放在梳妝盒裡，第二天早晨打開來看，按照蜘蛛結網的疏密來判斷是否得巧。有的在水盆中灌滿水，放在烈日下，待水生膜之後，將針浮於水面，借著日光來查看針影的巧拙。如果水底針影呈雲彩、花紋、鳥獸、鞋子、剪刀等形狀，就稱為是得巧的；如果針影粗大如褪或細小如絲，則說是女紅拙劣。還有的地方望天上的彩雲，能夠望到的就是得巧。種種乞巧方式，名目繁多。
欲成巧婦，必有巧思。因此凡是乞巧時的布置及陳設，也都應該以精巧為主。廣東習俗中七夕乞巧，工藝特別精湛高超的匠人，大多用米粒粘成小器皿，用胡麻粘成龍眼、荔枝、蓮藕之類的物品，極其精緻，而且家家都有一盆稻苗，擺於几案，稻苗下鋪以薄土，蓄以清泉，使嫩苗青翠欲滴，生氣勃勃，十分可愛。這是家中女子十多天來浸泡稻種，早晚換水，在炎熱的天氣中栽植而成的。廣州七夕節的習俗最為別致，諸多女孩在寬敞的院子裡，安設鵲橋，擺放瓜果，焚燒香木，點燃巨燭，擺里錦屏繡椅，女孩們盛裝列坐，任憑別人觀看而不禁止，一直到三更才宜布結束，成為當時的一大盛事。湖北的公安，七夕時，婦女徹夜而坐，叫作觀巧雲會。江西建昌、廣昌稱之為乞巧會。
最普遍七夕節的習俗，就是婦女們在七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧。「乞巧」是向織女乞求一雙巧手巧藝的意思。根據南朝梁人宗懍撰的《荊楚歲時記》記載：在七夕的夜晚，婦女用彩線穿七巧針，並且擺設香案，桌上放置一些瓜果，向織女乞巧——如果夜裡有小蜘蛛在瓜果上結網，就被認為得到織女的青睞，能夠得到靈心巧手。五代後周王仁裕撰的《開元天寶遺事》更記載了唐明皇與楊貴妃在華清池游宴，並在七夕當天陳列瓜果，插鮮花，準備了酒食，向牛郎織女乞求的事，還捉了蜘蛛，放在小盒子裡，到隔天早上，看看蜘蛛結網的稀密程度（密的巧多，疏的巧少），來判斷是否得到了「巧」。
各個地區的乞巧方式不盡相同，各有趣味。杭州、寧波、溫州等地，這一天用麵粉制各種小型物狀，用油煎炸後稱「巧果」，晚上在庭院內陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一隻，放在盒中，第二天開盒如已結網，稱為得巧。在紹興農村，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日後便能得到這千年不渝的愛情。
為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的願望，在浙江金華一帶七夕節的習俗，七月七日家家都要殺一隻雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。
在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結網於瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風俗卻十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以後，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。
有些地方的乞巧節的活動，帶有競賽的性質，類似占代鬥巧的風俗。近代的穿針引線、蒸巧饃饃、烙巧果子，還有些地方有做巧芽湯的習俗，一般在七月初一將穀物浸泡水中發芽，七夕這天，剪芽做湯，該地的兒童特別重視吃巧芽，以及用麵塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等，就是鬥巧風俗的演變。而牧童則會在七夕之日採摘野花掛在牛角上，叫做「賀牛生日」（傳說七夕是牛的生日）。諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做「相思雨」或「相思淚」，因為是牛郎織女相會所致。膠東、魯西南等地傳說這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。
有的地區還組織「七姐會」這個七夕節的習俗，各地區的「七姐會」聚集在宗鄉會館擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，「香案」都是紙糊的，案上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳琅滿目。不同地區的「七姐會」便在香案上下工夫，比高下，看誰的製作精巧。今天，這類活動已為人遺忘，只有極少數的宗鄉會館還在這個節日設香案，拜祭牛郎織女。香案_般在七月初七就備妥，傍晚時分開始向織女乞巧。
在江蘇嘉興塘匯鄉古竇涇村，有七夕香橋會。每年七夕，人們都趕來參與，搭制香橋。所謂香橋，是用各種粗長的裹頭香（以紙包著的線香）搭成的長約四五米、寬約半米的橋樑，裝上欄杆，於欄杆上紮上五色線製成的花裝飾。入夜，人們祭祀雙星，乞求福祥，然後將香橋焚化，象徵著雙星已走過香橋，歡喜地相會。這香橋，是由傳說中的鵲橋傳說衍化而米。
在福建，七夕節時要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。婦女、女孩子們擺設香爐和各式供品：茶、酒、新鮮水果、鮮花、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。祭拜雙星後，即把獻給織女的脂粉分成兩半，一半投向屋頂給織女，一半自己梳妝美容。相傳與織女共用脂粉，可使自己的美麗容貌保持不衰。而五子的擺沒，寓有求生育之意。而後，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧遊戲。
乞巧遊戲有兩種：一種是「卜巧」，即用卜具問自己是巧是笨；另一種是賽巧，且喇差穿針引線快，誰就得巧，慢的稱「輸巧」，「輸巧」者要將事先準備好的小禮物送給得巧者。
在廣東，最重視七夕節的是清代，民國年間，併流傳有許許多多有趣的七夕節習俗。屈大均《廣東新語》中，即已記載了清初「七娘會」的盛況，民間多稱「拜七姐」。據參加過民國年問的「拜七姐」活動的老人回憶，廣州西關一帶，尤為盛行「拜七姐」。活動一般是在少女少婦中進行（男子與老年婦女只能在一旁觀看，並行禮祭拜），預先由要好的十數名姐妹組織起來準備「拜七姐」，在六月份便要將一些稻穀、麥粒、綠豆等浸在瓷碗里，讓它們發芽。
臨近七夕要湊一些錢，請家裡人幫忙，用竹篾紙紮糊起一座鵲橋，並且製作各種各樣的精美手工藝品。到七夕之夜，便在廳堂中擺設八仙桌，系上刺繡台圍（桌裙），擺上各種精彩紛呈的花果製品及女紅巧物，大顯女兒的巧藝。有用剪紙紅花帶圍著的谷秧、豆芽盤，盤中點著油燈，燈光透出彩畫薄紙燈罩，艷彩奪目；有精心布置的插花，幽香四溢的白蘭、茉莉、素馨及其他鮮花插在銅瓷花瓶里；有茶匙般大的荷、玫瑰、夜合、山茶插在小盆中，一朵真的配一朵假的，真假難辨；還有把蘋果、桃、柿等生果切削拼疊成各種鳥獸等形狀的果盤；寸許長的繡花衣裙鞋襪及花木屐；用金銀彩線織繡的小羅帳、被單、簾幔、桌裙；指甲大小的扇子、手帕；用小木板敷土種豆粟苗配細木砌的亭台樓閣，總之是越細緻越顯得巧。又用米粒、芝麻、燈草芯、彩紙製成各種形式的塔樓、桌椅、瓶爐、花果、文房四寶及用麻豆砌成的各種花紋和文字的供品；還掛一盞盞的玻璃或彩紙的花燈、宮燈及柚皮、蛋殼燈（上面雕山水花鳥圖案）、動物形燈。最惹人愛的，是女兒們用彩綢扎制的精美的雛偶，即布娃娃。雛偶有牛郎、織女及一對小兒女的形象，一般放於上層，下邊是吹簫彈琴舞蹈的小兒形象，慶賀雙星相會之意。還有「西廂」、「紅樓」、「楊門女將」等成套的戲劇人物形象。另外，少不了陳列化妝用品，如小胭脂盒、鏡、彩梳、絨花、脂粉等，既供織女使用，也供女兒們自用。還有蠟制瓜果、小動物等。此外就是甜咸點心、茶、酒、瓜子、花生等食物，必不可少的是燭台、香爐，插上香燭，並用最好的檀香點燃。
女兒們在七夕夜要盡情梳妝打扮，用天河水沐浴、洗頭髮，然後換上錦綢裙襖、旗袍，頭上梳髮髻，戴上白蘭、素馨等花飾；再畫眉、抹脂粉、點絳唇、額上印花；用鳳仙花汁染指甲。經過這番打扮，女兒們一個個如同仙子下凡，圍坐於八仙桌旁或鵲橋邊上，進行各種遊戲：或自娛自樂，吟詩作對，行令猜謎；或穿針祭拜乞巧，並指點天上北斗七星（相傳織女是七星姐妹中的一員）及雙星，講述牛女故事、詩文典故；或請來歌姬，演唱粵曲，奏八音樂等，女兒們也自奏琴簫等樂器。歡慶至半夜十二點鐘，為織女下凡之吉時，此時所有的燈彩、香燭都點燃，五光十色，一片輝煌；姑娘們興高采烈，穿針引線，喜迎七姐，到處歡聲鼎沸。最後歡宴一番，這才散去。誠如清詩人汪侖《羊城七夕竹枝詞》所說：「繡闥瑤扉取次開，花為屏障玉為台。青溪小女藍橋妹，有約會宵乞巧來。」
其他各地區，七夕節的習俗也大略與上述相近。如清代潘榮陛《帝京歲時紀勝》：「七夕前數日，種麥於小瓦器，為牽牛星之神。謂之『五生盆』……街市賣巧果，人家設宴，兒女對銀河拜，咸為乞巧。」另外，北京還要擺設切成蓮花形的西瓜、香瓜等，並於瓜果麥秧上扎彩線，十分美觀。在清代皇宮中亦有祭祀雙星，宮女丟巧針之俗。在頤和園昆明池上要打浮橋，隱喻天上鵲橋，供帝後觀玩。還有飲宴、演戲等。
七夕節有吃巧食的風俗。巧食的內容有瓜果和各式各樣的面點，各地七夕節的習俗不一。各種巧食做成後，都要陳列到庭院中的几案上，好像要請天上的織女來品評。然後大家一面觀賞著遙遠的夜空，一面吃著各種巧食，認為這樣會使人變得靈巧。
七夕乞巧的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名「乞巧果子」，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜。
《東京夢華錄》中稱之為「笑靨兒」、「果食花樣」，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入麵粉、芝麻，拌勻後攤在案上擀薄，晾涼後用刀切為長方塊，最後折為棱形巧果胚，人油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣。
直到今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩的傳統節日。
但不少七夕節的習俗活動已弱化或消失，惟有象徵忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間。七夕節乞巧是最為普遍的習俗。在浙江杭州、寧波、溫州等地，七夕這天用麵粉製成各種小型物狀，用油煎炸後稱「巧果」，並在晚上與蓮蓬、白藕、紅菱等陳列於庭院內。女孩對月穿針，若能成功，會得織女賜以巧技。而山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動相對較簡單，只是陳列瓜果，若有喜蛛結網於瓜果之上，就表示乞得巧了。福建的姑娘不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞求愛情。玩的乞巧遊戲有兩種：一種是「卜巧」，即用卜具問自己是巧是笨；另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢的稱「輸巧」，「輸巧」者要將事先準備好的禮物送給得巧者。而曹縣等地乞巧的風俗非常有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以後，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。陝西的女孩子們要用稻草紮成一米多高的「巧姑」（又叫巧娘，即織女）形象，並把它裝扮起來，坐在庭院裡；女孩子們供上瓜果，端出事先種好的豆芽、蔥芽，剪下一截，放人一碗清水中，浮在水面上，看月光下的芽影，以占卜巧拙；並穿針引線，競爭快慢；舉行剪窗花比賽，以爭智巧。
七夕的習俗－鬥巧
「鬥巧」起源於漢朝宮廷的遊戲。漢高祖愛妃戚夫人的宮女賈佩蘭在離開宮中嫁給扶風人段儒為妻後，經常跟人們談起在漢宮七夕的事。她說：「漢宮在每年的七月七日，首先在百子池畔，奏于闐樂之後，就用五色彩縷，互相絆結起來，叫做『相憐愛』。隨後，宮中的宮娥才女們，一起到閉襟樓上，大家學習穿七巧針乞巧。而有個叫徐婕好的宮女，可以把生的菱藕，雕刻成各種奇花異鳥呈獻給皇上，皇上把這些小玩意在晚上隨手放置在宮中的桌角上，讓宮女們摸黑尋找，這種遊戲就叫做『鬥巧』。」
七夕習俗-丟巧針
明清以後比較流行「丟巧針」的七夕節習俗：
在七月七日的上午，拿一碗水曝曬在太陽下，過一會兒，水面便產生一層薄膜，這時平日縫製衣服或繡花的針投入水中，針便會浮在上面。如果這時看到水底的針影成雲霧、花朵、鳥獸的影子或細直如針的，便是「乞得巧」；但是如果水底針影像槌子般粗或彎曲不成形的，就表示丟針的婦女是個拙婦。
另外，在七夕不僅可以乞巧，還可以乞富、乞壽、乞子，但只能乞求一個，不能三者兼得。《感遇錄》記載：據說唐代郭子儀曾在七夕時出城散步，仰望天空，忽然見到天上有一位美女，坐著車在一堆人的簇擁下迎面而來，郭子儀知道她是一位天神，就向她乞求長壽與富貴，女神答應了，果然在這之後，郭子儀一帆風順，大富大貴又得長壽。
七夕習俗-曬衣、曬書
「七月七，曬棉衣」的七夕節習俗起源於漢代。據說漢朝建章宮的北邊有個叫太掖池的地方，池的西邊有漢武帝的曬衣閣，到七月七日的時候常見到宮女在曬衣服。
漢代登樓曬衣服的風俗到魏晉時演變出曬書的習俗。據說司馬懿因為權力太大而受到魏武帝的猜忌，因此裝瘋躺在家中。魏武帝派人去探查，正好是在七月七日那天，假裝瘋病的司馬懿卻在家中曬書。派去的人回去稟告，魏武帝命令司馬懿立刻回朝任職，若不去就要拘捕他，司馬懿不得不回朝從命。當時的文人都講求虛名，往往用曬書來顯示自己的知識淵博，因此形成曬書的風氣。
七夕習俗-土娃娃「磨呵樂」
「磨呵樂」也叫「磨喉羅」，在佛經的譯名就是土娃娃，根據《東京夢華錄》和《夢粱錄》的記載，這種娃娃有用泥敷的，有用木雕的，進貢到宮廷裡面的還有用象牙雕鏤或龍涎佛手香木製成的，它的大小姿態不一，最大的可以到三尺，和真的小孩不相上下。有些地方在七月七日出售蠟做的小娃娃，讓婦女買回家，浮於水中以為宜子之祥，稱為「化生」。
除了乞巧外，據《東京夢華錄》記載，北宋時京城在七月七日時，市面上還出售一些可供賞玩吃食的應節小東西。如在香瓜上雕刻出種種花樣，稱做「花瓜」；用黃蠟鑄出小鴛鴦、小鴨、小雞、小魚等塗上色彩，放在水盆中，稱為「水上浮」；在木板上敷土重塑，讓它長出綠苗，再配上小茅屋、小人物，做成袖珍的田舍人家，稱為「谷板」，早幾天把綠豆或小麥放置在瓷盆內，用水浸泡，讓它長出數寸長的嫩芽，再用紅藍彩帶紮成一束，稱為「種生」等等，充分顯示出北宋人的生活樂趣。
供奉「磨喝樂」。
「磨喝樂」即小泥偶，其形象多為傳手持荷葉，荷葉半臂衣裙，大小、姿態不一，最大的高至三尺，與真小孩相似。是舊時民間七夕節的兒童玩物。每逢七夕，在開封的「潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣『磨喝樂』，乃小塑土偶耳」。
早在宋朝晚期的「磨喝樂」，已不再是小土偶了，反而越作越精緻。製作的材料有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的，其裝扮，也極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子，手中所持的玩具也多以金玉寶石來裝飾，往往一對「磨喝樂」的造價要高達數千錢。
七夕習俗-拜七娘媽
6歲時，在當年七月七日攜帶祭品，到廟裡祭拜，以答謝「七娘媽」多年來照顧的恩情。
在泉州、台灣及華南沿海地區有此七夕節的習俗。眾所周知的織女，在上述地區的宗教崇拜中，被尊為「七星娘娘」。而她和其他六位姊妹（即七仙女）會保佑人間未滿16歲的小孩，順利長大成人，是兒童的守護神，民間對護佑孩童的七仙女多以「七娘媽」尊稱之。每年農曆七月七日「七娘媽」生日的黃昏，家中有小孩者，都要在門口祭拜七娘媽，祈求子女平安長大。
祭祀的儀式和一般祭祀相同，黃昏時在門前或庭院中祭拜，祭祀結束時，一部分花、粉、紅紗線拋上屋頂，給「七娘媽」化妝使用，一部分留給自己用，使自己變成像「七娘媽」一樣手巧又美麗。
七夕習俗-做16歲
做16歲這一七夕節的習俗起源於台南市西區，民間傳說婦女結婚後，求「註生娘娘」早生貴子；懷孕後，求「臨水夫人」保佑分娩平安；嬰兒誕生以後至16歲，則獲「七娘媽」庇護。因為「七娘媽」是兒童的保護神，所以小孩滿16歲時，要在當年七月七日「七娘媽生」這一天，舉行成年禮，俗稱「做16歲」。
七夕的習俗為牛慶生
相傳西王母用天河把牛郎織女分開後，老牛讓牛郎把它的皮刨下來，駕著它的牛皮跨過銀河與織女相見。後人為了紀念老牛的奉獻精神，便有了「為牛慶生」的七夕節習俗。民間這天，兒童會採摘野花掛在牛角上，為其慶生。
七夕的習俗送巧人
七夕節送巧人的習俗在浙江台州地區流行。所謂巧人就是各糕餅店及作坊在七夕前，用麵粉加糖酥，然後在木模中壓成二寸來長織女身形。頭足染上紅顏色，俗稱「巧人」。清代光緒《玉環廳志·風俗篇》中說：七夕，親友買巧酥相饋贈。這天，身為舅舅、姑母、義父的，都須購買，以贈送外甥、內侄、義子。
七夕的習俗聽悄悄話
某些農村地區有七夕聽悄悄話的習俗。每當七夕夜少女結伴偷偷躲在長得茂盛的南瓜棚下，待夜深人靜之時如果聽得到牛郎織女相會時的悄悄話，待嫁的少女便能在日後得到矢志不渝的愛情。
七夕習俗婦女洗髮
在湖南、江浙一帶都有七夕婦女洗髮的特別習俗。如湖南湘潭地區《枚縣誌》：「七月七日。婦女采柏葉、桃枝，煎湯沐發。」而散文名家琦君（浙江籍）的《髻》也提到其母與叔婆等女眷，都在七夕沐發。此習俗，應該和七夕「聖水」的信仰有關。民間認為，七夕這天取泉水、河水，就是取銀河水，具有潔凈的神聖力量。有的地方直接叫它「天孫（即織女）聖水」。所以女性在這天沐發，代表用銀河裡的聖水淨髮，可獲得織女神的護佑。
有些地方還有用臉盆接露水的七夕習俗。相傳七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚。如抹在眼上和手上，能讓人眼明手快。
其他七夕節的習俗
此外，在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結網於瓜果之上，就意味著乞到巧了。而曹縣、平遠等地吃乞巧飯的風俗卻十分有趣：七個要好的姑娘湊糧食集菜包餃子，把一枚銅板、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動開始以後，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。
還有一種乞巧活動叫做鬥巧，起源於漢朝宮廷的遊戲。漢高祖愛妃戚夫人的宮女賈佩蘭在離開宮中嫁給扶風人段儒為妻後，經常跟人們談起在漢宮七夕的事。她說：「漢宮在每年的七月七日，首先在百子池畔，奏于闐樂之後，就用五色彩縷，互相絆結起來，叫做『相憐愛』。隨後，宮中的宮娥才女們，一起到閉襟樓上，學習穿七巧針乞巧。而有個叫徐婕好的宮女，可以把生的菱藕，雕刻成各種奇花異草呈獻給皇上，皇上把這些小玩意在晚上隨手放置在宮中的桌角上，讓宮女們摸黑尋找，這種遊戲叫做『鬥巧』。」
除了乞巧，種生求子、吃巧食、拜魁星等也是七夕節的習俗。