竟來不及問一句人生幾何 能白駒過隙前對酒當歌。
——題記
文/李可非
世人都知道大皇子流殤不日便將繼位。
老皇帝日暮西山，連年與胡人的征戰洗去了他的英氣，拖垮了他的身體，咽下最後一口氣也是遲早的事。大皇子早已加冠，正值壯年，正是有所作為的年紀。
自從老皇帝臥床不起，大皇子便接替了他三年一度祭天大典的主持之位。大典當日，舉國齊拜，皇子一曲雲門之舞技驚四座，王公貴族驚為天人。第二日的狩獵盛會，皇子即興作一篇《赤雀賦》，且歌且舞。當晚，皇子才華橫溢之名便傳遍全城，引得無數少女小姐傾心仰慕。
世人大多不知的是老皇帝的次子先央，少數知道的人也只是說這次子與大皇子出奇相似，俊美異常，風流倜儻。但次子常年閉居宮門之內，故不為人所知。
引
老皇帝去的突然，卻也在眾人意料之中。
當晚老皇帝剛服下太醫的湯藥，突然嘴一歪倒在了床上。小侍婢連忙去找了當值的王公公。這王公公也是個明白人， 即刻封鎖了消息，喚來了大皇子和次子在殿內候著。
誰知兩位皇子剛進入殿內，便有甲兵來報說，懷王率三千親軍破城，現已包圍皇宮。宮內一時大亂。
這種情況下本也就沒什麼去處。大皇子領著次子從殿後直奔了御花園，一路上倒也沒遇什麼阻攔。
御花園自先皇一統天下以來，耗費無數人力財力，共三十二年才建成。後歷經三世帝王，不斷往其中增添奇花異草，新建亭台樓閣，其氣象可見一斑。進入其中，真可謂三步一彎，五步一亭，十步一閣。幽幽小徑兩旁草茂花盛，又有小獸騰空疾馳，在夜晚瑩瑩火光之下別有一番韻味。
立月亭建在一片竹林中。二世皇帝名此亭時見月影從竹梢中穿過，映射於地，故名立月。此亭奇異之處在於不管季節如何，此亭都可清晰見月。不過立月亭深藏御花園深處，平日裡鮮有人來。
「先央，皇兄一定會保住你的。懷王要的只是皇位，再不濟，給他便是！」流殤一面牽著先央的手直奔立月亭，一面不忘安慰他。「這立月亭隱蔽，料想他們也沒這麼快追上來。」
後面的人沒有說話。
流殤只感到手腕一痛，整個人已摔入了徑旁的竹林中。追兵這麼快就追上來了？他心裡想著，嘴上不忘大喊：「先央小心！」
再抬頭，只見自己的弟弟獨自衝進了亭中，後面一隊衛兵緊追不捨，領頭的正是準備篡位的懷王。
流殤急忙趴下，只探出頭，焦急地張望著。
衛兵並未發現流殤，而是騎馬圍住了小亭。懷王下了馬走進了亭中，一身金甲在火光之下灼灼發亮。
「太子殿下，好久不見！」懷王身高九尺，看過去隱隱有種不怒自威之感。
「毋須多言，」先央揚起頭仰視著懷王，眼神絲毫不逃避 。「你是來殺我的。」
「不錯，」懷王眼中流露出了止不住的讚賞之意，「本王也拜讀了你的《赤雀賦》，確實不凡，本王佩服得很。現在本是你建功立業的年紀，可惜你生在了帝王家。」
「放我走，皇位予你。」先央語氣沉穩。
「太子莫非在說笑！」懷王哈哈大笑，眼中仿佛有光在迸射。「你在宮中黨羽眾多，不除你怎能讓他們死心！」說到最後，他語氣已漸漸發冷。
原來懷王是抱著必殺太子的心態來的！只要殺死了太子，皇族本家一脈後繼無人，懷王繼位順理成章……
流殤的指甲都已經摳入泥土之中，緊咬牙關，全身都冷得顫抖起來。先央想要以他來換得我的王位……
懷王的劍已出鞘。
劍是好劍，劍名龍紋，劍出如龍，發出似龍吟的清脆聲響。
「不！我才是流殤！」流殤一下子站起來沖了過去。 「滾！我才是太子！」
衛兵早有準備，長槍一橫就把流殤絆倒在了地上，他還沒爬起來就被兩個衛兵架起來帶到了亭子裡。
「這是？」懷王有些詫異。
「這是我的侍人，」先央輕蔑地看了流殤一眼，「父皇看他長得與我極像，就派到我手下做事。」
由於兩人半夜聽到父親駕崩的噩耗，出來時都是一身素袍，此時先央這麼說也合乎情理。
「我才是流殤！大皇子流殤！你想要皇位就拿去好了！不要殺他！」所謂關心則亂，此時流殤語無倫次，現在的自己更像之前不懂事的弟弟。
「大約是宮中大變，瘋了吧，」先央搖搖頭，「還請懷王准他為朕收屍。」
懷王沉吟了片刻，看也不看流殤，只是輕撫劍尖。「此地風景宜人，你父親也喜歡來這。死在此地，不錯。」
竹影窸窣，月影冥冥。
「君子死而冠不免，」先央整理好衣袍，他的衣袖在晚風中獵獵作響。
「你......」
「終會有人為朕報仇。這皇位，我坐不得，你也坐不得。」先央轉過頭，突然笑了。
「不！」
「嗤——」
起
「這樣的結果，你不滿意？」
流殤，當今天子，坐在我的對面。 石桌上的兩杯茶，氤氳著沁人的香氣 。
是年，先皇病逝。蘄州懷王率兵入宮，先皇次子先央死於叛軍劍下。東海有奇人，名曰梓崖，與太子有過命之交。太子遂尋其幫助。又三月，太子流殤起兵平叛。懷王被圍太極殿，當場伏法。次日，太子登基，定年號尚央，大赦天下。
天下太平。
「當時朕沒有機會去給弟弟收屍。那些衛兵生生地將先央拖走了，劍還插在他的胸前，血一直淌到了竹林之外。」皇帝闔上眼睛，抿了一口茶。
我是先皇次子先央的親衛隊長。當日似乎是與手下拼酒，不知不覺醉昏過去。醒來時發現自己在郊外，周圍都是我的手下的屍體。三個月後，太子登基。
所幸我的隊長令牌還沒遺失。
「臣要見到先央殿下的屍體。臣要知道那天發生了什麼。」我見到皇帝，如是對他說。
皇帝坐在龍椅之上，雙眼眯起來得很好看，就和從前的殿下一樣。
「那就且聽朕說與你聽。」
茶是幾百里外的龍泉茶山採下加急送來的新葉，又配上上好的龍泉水。翠綠的茶水歡快地從壺中滾落到清白色的杯子裡，一圈一圈漾開。 皇帝親自幫我將茶斟滿，放下壺，又輕嘆一口氣。
「為什麼懷王當時不殺死皇上？先央殿下又為什麼甘願代替皇上？他的屍身又在哪裡？」我皺著眉頭問道。
「這也是朕十分費解的。」皇上似有所思，「懷王也是塊硬骨頭，至死都不肯回答。」
「朕大了先央一年有餘，從小便與二弟一同玩耍。長大一些後，雖有所疏遠，但朕作為兄長總要照顧一下。父皇子嗣不多，其中三弟身子弱，沒有幾年就去了；四妹、六妹早早地應許給了敦煌城主和丞相之子；五弟領了將軍的職位，被胡人的毒矢所傷；七弟尚還年幼。平日裡只有先央在宮中，朕讀書之餘還可與他談笑風生。先央的琴棋詩賦不在朕之下，卻從不示人。他的話不多，什麼事情都放在心裡。憶及那年先央不知染何重病，又不肯說，宮女發現時他已吐血暈倒在地。太醫都束手無策，還是朕親自前去蓬萊島道觀山門前長跪七天求得一瓶通脈丹，才留住先央一命。父皇大發雷霆，認為有失皇室威嚴，」皇帝說著說著竟獨自笑出了聲，「呵呵，只要先央無恙，皇室威嚴又算得了什麼！」
「宮中人常說先央深藏不露，伺機待發奪朕皇位，」
「若是他想要，朕就是給他又何妨！」
「就算他現在來了，朕也拱手予他！」
有探子來報北方胡人蠢蠢欲動，草原邊界已經集結了上千騎的胡人騎兵。大將軍兵分四路實施合圍，奈何胡人鐵騎在草原上發揮的作用相對於中原士兵強出倍而不止，結果四路軍隊一一潰敗，大將軍本人只率領幾十騎親衛突圍而出。北方邊境戍衛軍一下吃緊，連守城的兵力都遠遠不足，只能龜縮在城內依靠守城器械與胡人對峙。好在胡人也沒有乘勝追擊的興趣，給了指揮司喘息的機會。
皇帝聽聞了這個消息後立即決定集結軍隊御駕親征。
滿朝文武皆驚：新皇剛剛登基，貿然出征豈不是留予人可乘之機？
那日皇帝面對滿朝臣子的反對，只是冷冷地掃了一眼：「你們忘了五弟的恥辱，朕還沒忘！」
大臣們這才想起皇上還有個中了胡人毒矢的五弟，頓時皇上覺得這次出征是理所當然的了。笑話，泱泱大國，皇權怎容你蠻夷挑釁？
出征！
我總覺得皇上說的雖然合情合理，但似乎少了一些東西，那兩個疑問也完全沒有解開。
是皇上瞞著我？亦或是……皇上也不知道實情？
懷王之變後我失去了職位，皇上宅心仁厚，將我編入他的親衛隊，隨他出征。
「你可知道為何朕如此關照你？」皇上再一次為我斟滿茶，漫不經心地問道。
「臣不知，」我單膝跪地，一字一頓，「臣只想查清先央殿下的去向。」
「既然如此，那便盡你所能！」
承
邊塞城鎮的風景自是比不得皇都，自從戒嚴之後路上的行人更是稀少。早市和晚市早已停止，家家戶戶門窗緊閉，只盼著熬過這戰亂。
縣令府已被改成指揮司的處所。目光所及之處，許多民房也被改成了軍營，匆匆跑過的甲士神色肅穆。
戰爭一觸即發。
皇帝坐在正中的太師椅上，身著鎧甲的他面色有些病態的蒼白，但面容堅毅；大將軍站在一旁，沒有一點緊張之感，悠然自得；餘下的將尉分站兩排，顯得畏畏縮縮。
「糧草已到位八成，余者今日戌時即可到位；軍隊已全部集結完畢。」
「嗯，」皇帝偏了偏頭，「大將軍以為這下一步如何是好？」
大將軍一抱拳：「啟稟皇上，上一役我軍損傷慘重，現在即使有了皇上的援軍，但仍是不夠。臣以為應該將進攻的事暫緩三個月，也留給軍隊休養生息的時間。」
「哦？」皇帝臉色不變，「若是朕強行命令你出兵，你準備帶多少兵？勝算幾何？」
「這……」
「朕明日就要看見你出征的軍隊。」
「恕臣難以從命！」大將軍猛地抬頭，氣勢為之一變，「臣以為應暫緩進軍！」
廳中的氣氛一下子劍拔弩張。
「好吧，」皇帝搖了搖頭，「將他綁了。」
「什麼？」大將軍難以置信地望著皇帝。
「朕說，將這個廢物綁了！」皇帝一下子暴怒起來，站起來抽出了腰間的佩劍，「枉你還是大將軍，在軍中竟然抗旨不尊！違抗軍令者，按律當斬！」
「我看誰敢上前！」大將軍一掌推開一個士兵，咆哮到，「臣一心為國，忠心可鑑！」
「國家？」皇帝冷笑到，「這些年你吃了多少空餉暫不去計較，今日朕到此一看，沒想到你竟然連修築城防的撥款也一併吞了。你以為朕不出宮門就什麼都不知道嗎？」
大將軍雙拳難敵四手很快被反綁在地，周圍的將領紛紛退後以示劃清界線。
「朕親征至此，不是看你們修整的！」皇帝高舉起佩劍，「你們的大將軍，貪污你們的糧餉，就是飲你們的血，啖你們的肉！」
「至於之前的指揮不當的過失，致使四軍士兵葬身茫茫草原……」皇帝停了片刻，劍尖指向大將軍，「由朕手刃此僚！」
「唰。」
劍毫無阻礙地斬開將軍的脖子，瀰漫出一陣血腥的氣息。頭顱滾落在地上，大將軍怨毒的眼睛還圓睜著。
縱使你家財萬貫，官居高位，武藝高強，統領萬人，也擋不住劍鋒一掃而過。
皇帝環視一圈，將手中的劍擲在地上，大踏步地從屍體旁走出了議事廳。旁邊便有侍衛拾起佩劍，以素白的絲巾抹去了血跡，快步跟上。
「啟稟皇上，大將軍死了，何人統領北方戍衛軍？」
皇帝霍然轉身，眼中似乎藏著千萬頭擇人而噬的凶獸，「這是朕的王土，這是朕的子民，自然是朕率軍出征！」
「明日，朕就要看見出征的軍隊！」
皇帝離去了之後直接住進了城外的中軍帳中。諸位將軍不敢怠慢，連夜將物資、戰馬調整到備戰狀態。已經是亥時，城外卻仍舊是人影憧憧。
我快步走向皇帝的中軍帳。一個個小侍女拿著銅盆走進去，又一個個拿著銅盆走出來。
「皇上可在裡面？」我拉住一個侍女。她連忙低頭：「啟稟大人，皇上就在帳中。」我指指她手中的銅盆：「你們在做什麼？」「皇上回來後說不見任何人，然後就吐了半個時辰，」小侍女顯得很擔心，「後來說要酒喝，結果喝了一口之後又吐到現在。」
這是皇上第一次殺人吧？我鬆開了侍女。
「皇上平日裡對我們也極好，今日如此真的很可憐，」小侍女抽泣起來，「喂皇上說不見任何人的！大人請留步！」
「皇上很快就沒事了。」我轉頭一笑，掀開帳子走了進去。
皇帝坐在椅子上，顯得有些疲倦，「你來了。」
我點點頭沒有說話，只是單膝跪在地上。
「這麼拘束幹什麼，」皇帝揮了揮手，「來人，賜座。」
「不知皇上找我來……」有人在旁擺上椅子。我遲疑了一下，還是坐在了一旁的石凳上。
「這是北地的烈酒，比起宮中的酒更多了幾分豪烈；雖然沒有那麼細膩，卻是真正的男兒應當飲的！」皇帝親自拿了一壇遞給我，「朕剛喝了一口就吐了。你也嘗嘗！」
我接過來怔怔地看著，不說一句話。
「你是否覺得朕今天過於魯莽了？」皇帝站了起來，用手輕撫過擺在旁邊的兵器架，「那大將軍雖然剋扣軍餉，但也罪不至死；至於指揮不當麼，勝敗這種東西本也不能歸咎到他一人身上。」
「臣不知。」
「只是朕剛到此地，若連大將軍都敢當眾拂我顏面，朕如何統領邊境十餘萬戍守軍？殺人雖說不仁，卻是收歸人心最簡單的方法。」
我猛地灌下一口酒。
「朕實在是太想為五弟報仇了……太想了……」皇帝喃喃道。
這烈酒果然辛辣無比，剛喝一口便渾身都開始發熱；舌頭像被刀子割過幾遍，口中若有一團火在燒……
我又仰頭喝了一口，然後吐了出來。帳外的侍女急急忙忙地拿著銅盆進來接住，又急急忙忙地退下了。
「你可以走了。」
「胡人襲營了！」
剛睡下不久就聽外面一片嘈雜。我走出帳子，周圍火光四起，夾雜著砍殺的聲音。來不及多想，翻身上馬衝著中軍帳疾馳過去：皇上初次親征萬不可出什麼差錯，何況只有他能幫忙尋找先央殿下。
先央殿下。
胡人已經衝進大營，沒有任何準備的漢人士兵如同待宰羔羊一般脆弱。
親兵營在我走出後不久後被一截燃著火的木頭砸中，裡面是我才相處幾天的同僚。士兵們尖叫著逃跑，卻逃不過身後的馬刀。
皇帝並不驚慌，拿著一把長劍與四五個胡人對峙。馬長嘯一聲切進了戰圈，我一把把皇帝拉上馬，腿一夾，馬又飛奔而出。「胡人已經衝破了軍營，按時辰來看應該已經衝進城裡了，」我解釋著，「現在進城無異於自投羅網，唯一的辦法是逆其道而行往草原去。」
皇帝沒有說話。我回頭一看，他竟已身中數刀，連口中都湧出鮮血，伏在我背上暈了過去。
「你可知道，」皇帝咳嗽了兩聲，「這是朕第二次出宮這麼遠。」 他脫了鎧甲，仰面躺倒在地上，入眼儘是漫漫星海，無數點星光閃耀得刺目。
「歸兮！歸來去兮！」
夜已深。馬跑得奇快，片刻後身後大營的火光已經消失不見。我仍不敢停留，直到馬一蹄踏空跪倒在地把我們都摔了出去。
皇帝的傷並不十分嚴重，只是傷口繁多，這才傷至吐血。草原上沒有太多可供療傷的草藥，我簡單包紮了一下，幸而躺下不久皇帝就悠悠醒轉。
「朕不是個好兒子，不是個好哥哥，不是個好皇帝。」皇帝沉沉地閉著眼睛，「朕失了父皇，失了二弟，現在還要失國了。」
「皇上不要再說這些話了，」我趴在地上仔細地聽著，「有狼！」
「還不止一隻，」皇帝探出手抓住了他的佩劍。
我站起身，正色道：「國之所以稱之為國，正是因為國中每一人都乃國之強梁，只要還有一人，國便未失。」
四面山坡上突兀地閃現出一雙雙碧綠色的眼睛，黑夜中如同冥冥鬼火。
「臣為皇上親衛，故即使今日葬身狼腹，只要能留得皇上一命，臣也不會有半點惜命之意！」
「好啊好啊......」皇帝靠著土坡坐了起來，眼睛仍舊閉著。
狼從四面八方撲了上來。
一時間天空都有被遮蔽之感，星辰都暗淡了一剎。
草原的狼是可以作為部落圖騰的存在，貪婪而且兇狠。舉起的劍眨眼間被咬住，後繼而來的狼更加肆無忌憚地將我撲倒……
閃爍間眼角瞥見皇上並未被狼群圍住，有一道銀光划過……
——皇上與先央殿下真像！
我爬起身。皇帝跌坐在一旁，肩膀上的傷口裂開了，汩汩地冒著血。遠處有一具雪白的狼屍被一把長劍釘在山坡上。
皇帝的聲音在我身後響起：「那是狼王。」擺擺手拒絕了我的攙扶，他又停了半晌，「你睡了一天有餘。胡人的探子從軍營那邊過來路過了幾次，不過並未停留。」「雖說不知那邊情況如何，但回去也有失妥當。」我一邊說一邊執意幫皇上包紮，他猶豫了一下也就沒有堅持。
狼群退去了，狼王的屍體讓我和皇帝盡數飽餐了一頓。皇帝擊殺了狼王驚退狼群，但我的身上也是布滿了抓痕和咬痕，小腿上的傷裂肉見骨。
我們兩個人都仰面躺倒在草原上。茂盛的草原有一種馥郁的香氣。
「你找的不是先央。」
「什麼？」
「朕就是先央。」
轉
我很早之前就知道我是先央，卻並不是外人所傳的皇帝次子。老皇帝因為我與太子極像便收養了我，對外稱我是太子的二弟。
其實我是太子的影。
若太子是無盡的光明，我便是極致的黑暗；我是承載他的影子，我的存在只是為了他的璀璨。
太子是帝國的繼承人，所以我只需保他坐上那個王位。
那天的夜很黑，雲也壓得極低。流殤牽著我的手，帶著我在御花園中曲折前行。
「我會保住你，」他的聲音在風中吹散，一遍遍地重複，「我會保住你的。」
快到立月亭了，流殤突然手腕一甩把我摔進了徑旁的竹林中，自己沖了進去。
他在幹嗎？我的頭磕到了碎石上，有點發懵。
後邊的衛兵很快追了上來，包圍住了亭子。懷王在衛兵的簇擁下緩步走進亭子。
「蘄州懷王，大駕光臨，有失遠迎。」流殤雙手抱拳，「不知到此所謂何事？」
懷王接過衛兵遞過來的劍仔細摩挲著，目光專注，「不瞞太子陛下，本王此行就是為了陛下這個皇位。」
「哦？」流殤哈哈大笑，「既然如此，那便拿去好了！」
「可是，若陛下尚在人世，本王的皇位又怎能坐得踏實呢？」懷王在劍尖屈指一彈，劍發出了「錚」的一聲脆響。
「你覺得你可坐得上去？」流殤面帶笑意，「既然如此，為何不動手？」
他想救我！他想讓我……坐上王位！可……站在亭里慨然赴死的人理應是我才對！
我想起從前父皇漠然的聲音，連空氣都被凍住。
「他若死了，你不可獨活。」
「住手！你們要找的人是我！」我沖了出去，結果絆倒在地。
懷王皺眉：「帶上來。」
兩個衛兵架起我扔進了亭子，我腿上無力，撲在地上，嘴上不停的說：「我是太子，我才是太子……」
懷王抬起頭看著流殤：「你可識得此人？」
流殤重重地「哼」了一聲：「此人無半點皇室之風，竟還口稱太子，實在是有辱皇族臉面！該殺！」
我的頭被衛兵踩在地上，泥土的腥氣和竹子的清香衝進我的鼻子，那種感覺……似乎是忽然間就墮入深淵。
我閉上了嘴。
懷王已經失去了耐心：「太子，今日本王必殺你！無人能阻！」
「呵呵，」流殤笑了，「孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。」
「懷王，你信不信我還會回來？」
我感覺到有涼涼的液體濺到我的脖子上。
那是我哥哥的血。
那是當今太子的血。
「其餘的都是無甚不同，」皇帝顯得十分疲憊，「朕的哥哥死了，不過無人知曉；朕當上了皇帝。」
我的才華從未亞於他。但他是太子，所以他的才華必定舉世無雙。而我的價值在於我的身上有幾分像他。
二十歲的時候，父皇與契丹議和，共抗匈奴。為表誠意，父皇將太子送去契丹當質子。世人稱頌父皇有大才，為國而舍己，誰又知道被送去契丹的是我先央！六月之後匈奴被滅十六部，發誓永世不再進擾中原。可這六個月我在上京被那些契丹人指指點點如同過街之鼠！
身為一國皇子，竟淪落至此！
那段時間我常想，若是在此地的是他流殤，又怎樣？
只因他是太子。
所以那夜他吐出那句「該殺」的時候，我突然就想到，若是此地被殺的是他流殤，又怎樣？
於是我閉上了嘴。於是他死在了懷王劍下。於是一切順理成章。
我當上了皇帝，我得到了他的一切。從那之後，我只是我，我是君臨天下的皇帝流殤。沒有人可以命令我，沒有人可以超越我。我的才華舉世無雙，我的王土直至天涯之邊。
後來我常常想到，若是那夜死的是我，又怎樣？
不會了，我的哥哥已經死了，他為我而死，連屍體都已發冷，連血液都已凝固。
「那為什麼懷王不殺了你？」
皇帝背對著我，沒有回答：「朕是次子先央，是天子先央，可你又是誰？」
太陽正遠遠地升起。皇帝轉過身，目光如電：「你是誰？」
「我是……」
「你說你當日與手下拼酒，可你喝軍中的酒一口便吐；你說你是從前的親衛隊長，可你連狼群都抵擋不住，甚至連一隻都沒有殺死，」皇上娓娓道來，聲音很輕，仿佛在我身邊耳語，「還有，朕從來沒有親衛隊。」
「你究竟是何人？」
一陣死寂般的沉默。
我感覺到有些我信以為生命的記憶突然變得模糊，一點點變得脆弱繼而崩潰。現在我所尋找的先央陛下就站在我面前，可是我究竟找他為何？[a4]
另一方面，他說的又可是真的？為何懷王當時不斬草除根？
我是誰？
「臣不知。」
皇帝轉過身來，身後是燦爛的朝陽：「既然你不知，便盡你所能去尋！」
「理當。」我單膝跪地，身上一陣陣地無力。
我是誰？
遠處有馬蹄聲漸近。抬眼看去，那是個胡人裝束的人影，衣上沾著新鮮的血液，還有被火燒灼的痕跡。竟是因為傷勢過重而將自己綁在了馬上勉強前行。
皇帝前行幾步，這才看清那胡人沒有左臂，傷口處淺淺地繞著幾圈繃帶。皇帝跨前，側身，一劍斬在馬腿之上。馬悲鳴一聲，前腿跪地。那人猛地被甩了出去又重重地摔在地上，眼見是不活了。
我提劍上前將那人的身體翻了過來。他的臉被血污糊住，面容看得不甚真切；腰間別著把卷刃的馬刀，刀身幾乎被斬斷。
「這是個傳信兵，從軍營那邊來，往胡人大營去，」皇帝從那人懷中抽出一封信函，「空白的？」
「他的人已經說明很多。看起來昨夜胡人雖然襲營成功，卻也付出了代價。可是胡人不僅不退兵，卻派人來求援……」我頓了頓，「只怕胡人對此城，有必取之心！」
遠方軍營隱隱有煙塵升起。
皇帝抬起頭，「朕要回去。」
「可現在敵情未明，此刻回營不若是自投羅網。」
「朕是皇帝，那些是朕的軍隊，」皇帝拔出插在地上的劍，「朕要帶領他們出征。」
司徒龍本是此邊境小城的城主。當夜胡人襲營後城外大營被破，皇帝失蹤，大軍只得退回城內駐守，元氣大傷。一幹將軍群龍無首，有的提議直擊胡人主營，有的提議就地防守，有的提議與胡人議和，商議了大半夜也沒得出個結果。恰在此時司徒龍步入中軍帳，一句「你們都反了嗎」震懾群將，被推為主帥。
第二天寅時胡人又發起攻城戰，兩方在城牆上持續拉鋸。司徒龍下令從城牆上倒下火油，弓箭手以火箭引燃，霎時間城牆周圍頓成火海，這才驚退胡人大軍，眾將士紛紛拜服。
「皇上究竟去了哪裡？」司徒龍一直在思索，「若是為胡人所殺，為何胡人沒有風聲傳出？若是未死，為何不歸？如此長久下去軍心不穩，大患啊。」
「報！」一個衛兵沖了進來，「胡人在城牆下叫戰！」
「嗯，隨我上城樓！」
城牆下胡人大將左手持重盾，右手持巨斧，身後是一排排整齊的胡人騎兵，人和馬都身著黑色甲冑，看上去甚是壯觀。
大將策馬向前道：「你們這些縮頭縮腦的龜孫子，你們的長官都去哪了！你們的皇上呢？莫不是躲在帳里不敢出來吧！」
城樓上的士兵手持長矛，一個個用憎惡的眼光看著大將，卻無一人敢接話。
「咻——」
有弓箭手彎弓搭箭射向大將。大將狂笑著舉起重盾擋住：「就這點放冷箭的能耐？哈哈哈真是讓人掃興！」
「我是北方戍衛軍臨時長官司徒龍，」司徒龍同樣身著白色甲冑，高高立於城樓之上，「匈奴屢屢侵犯我中原王土，看來是忘記你們父輩的教訓了！」
大將嘿嘿一笑：「父輩什麼的我不知道，只是你們的皇上躲躲藏藏的不出來，莫非是趴在哪個妃子的肚子上起不來了！哈哈哈……」
胡人軍陣里頓時傳出一陣粗獷的笑聲。
「咻咻咻」又有幾個弓箭手氣不過一一放箭，大將揮舞著重盾一一擋下，卻絲毫不顯吃力，「你們漢人也就這點對付女人的本事，在我們這裡可絲毫不頂用！」
司徒龍擺手制止了其餘的弓箭手：「皇上真龍之軀，怎能親自來見你！我只此一句，你匈奴何時退兵？」
「待此城破，我自然退兵！我也只此一句，你漢人可敢出城一戰！難道你們漢人都是些孬種不成！」
胡人軍陣後方忽然傳來一陣騷亂。只見軍陣中間讓出一條道，一個胡人騎兵直衝到陣前。大將還未回頭，那騎兵就一劍刺入大將後心；再拔劍，大將小山般的身軀轟然倒地。那騎兵脫下頭盔，露出了皇帝剛毅的臉。
「朕就在此地！隨我殺！」
城門中開，準備許久的漢人騎兵如出籠猛虎魚貫而出，咆哮著沖向城外敵軍。
胡人一潰而散。
大戰將臨，將領喊的若只是「給我殺」，則其軍可倍而破其敵；喊的若是「隨我殺」，則其軍可半而破其敵。一字之差，千里之別，實是妙哉妙哉。
行了大半日光景，中途又殺了三兩匈奴探子，遙遙看見胡人騎兵在城樓下列陣。皇帝衣裝都已破損，換了一身胡人騎兵裝束，騎著高頭大馬，分外精神。
「胡人包圍全城，破城還需些時日，但進城也不可行。」
皇帝頷首：「兵不厭詐，現在朕只是胡人一騎。」
他一邊喊著「中計了！」「漢人破營了！」一邊往軍陣當中疾馳。胡人見他傳令兵的打扮，又聽軍中大營被破，一時陣腳大亂，也顧不得請示大將就自動讓出一條道路，這才讓他得手。
中軍帳中聚集了不少將領，見我進來都抬頭望我，惟有皇帝視若無睹，頭也不抬：「坐朕旁邊吧。」
帳中只有皇帝左首有一石凳，我也不避諱，就此坐下。
「此次進犯，匈奴聯合突厥、鮮卑、契丹大小十餘部落，號稱五十萬大軍誓取我中原。這些天攻城的隊伍，只是其中少之又少。」皇帝這才抬起頭，環視一周，「匈奴王帶領的主力兩日後便可兵臨城下。此城雖然不是唯一防線，卻聚集了全國精銳兵力。前兩日的襲營損失慘重，不過尚可彌補。」
司徒龍站起身一抱拳：「啟稟皇上，不知我軍是出城迎敵還是依城據守？」
「胡人鐵騎習於野外作戰，善於長途奔涉。朕以為應先依城據守，以城中器械之利、地勢之險挫其銳氣，待到其攻城疲乏，便出城退之，諸將以為如何？」
「理應如此。」司徒龍信服地坐下。
「全軍備戰吧。」
再轉
這一日全軍都動員起來，城中人家的糧食等物資被緊急抽調集中調配，城牆周圍被劃作戰區，百姓都被疏散了出去。城中青壯年也幫著布置城防，乾得熱火朝天。
夜晚實施了宵禁，一隊隊衛兵手持火把防備著胡人的探子夜襲。這兩日的事情極多，好不容易靜下來，我卻難得地睡不著。皇帝的親衛營上次被砸，如今只餘下兩三人，歷經生死後也都變得沉默寡言。我實在悶不過，就走出帳子。
月並不明，星也稀疏。
「實在是沉悶的天。」我搖了搖頭。
「親衛大人怎麼還不睡？」未見其人先聞其聲，來者是城主司徒龍，「居然有如此心情賞月。」
「風雨欲來，」我應道，「賞月正因心情難以平復。」
「大人常隨皇上左右，沒經歷過如此大戰也實屬正常。」司徒龍一身便裝，「此次大人救駕，有大功啊。」
「這本是我親衛的職責，城主大人說笑了。」
「話雖這麼說，但你也功不可沒。只是請問大人救出皇上後為何要往胡人大營而去？」司徒龍直盯著我，目光如刀。
「我並未去往大營，只是城中混亂，當時回城皇上未必安全，往外也是無奈之舉。」
「哦？那為何耽擱了一日？」
「我和皇上被狼群所圍，我重傷昏迷，幸好皇上一擊擊殺狼王驚退狼群。」
「這麼說來，倒是皇上救了你？」
「當時情勢危急，哪還顧得什麼誰救誰！」我漸漸有些不耐，「城主大人若是不信，大可親自去問皇上！」
「哼！皇上回來後便稱病不出，我也只是一片好心，親衛大人勿要誤會了。」
皇上本來就有傷，後來又殺狼王，除胡將，稱病也是正常。我也不答話，只是抬頭望天。
「有刺客！」忽然聽見有人大叫，我與司徒龍對視一眼，默契地沖中軍帳跑去。
到的時候帳子已被衛兵圍了個水泄不通。看到我們兩人來了，衛兵連忙讓到一旁。
「怎麼回事？刺客呢？」司徒龍拉過一個衛兵。
「刺客從帳子裡出來之後跑了……皇上不讓我們進去……」那個衛兵慌慌張張，不好意思地小聲說到。
「都散了吧。」皇帝的聲音傳出來，「司徒，你們二人進來。」
我和司徒龍又疑惑地對視一眼，俯身走進帳子。
「若是用你前兩天的方法，火油可支持幾天？」
「這……實不相瞞，城中火油並不多，前幾日也是臨時抵擋，若是持續地燒下去……不到一日便會告罄。」
「糧食可有餘？」
「糧食短期內不會有問題，但若是胡人與我們僵持……」
「若是你來守此城，可有把握？」
「四日不失。」
「若是你出城迎敵，勝率幾何？」
「四日後出兵，五五之分。」
「若勝，軍隊還余幾何？」
「十不存一。」
進帳後皇帝與司徒龍便自顧自地問答起來。皇帝傷未愈，斜靠在椅上，眼睛半閉。
「你下去吧。」
司徒龍施了一禮就此退下。
此時已是後半夜，外面漸漸安靜了下來。
「朕要死了。」
「怎麼會……」我震驚地抬起頭。
「那刺客武功不俗，匕上又塗了毒，」皇帝咳嗽了一下，「沒想到朕想給五弟報仇，卻落了個和他一樣的下場。」
「我去通知各位大人及早做好準備……」
「不可，」皇帝坐正了身子，「北方戍衛軍上次襲營以來，連日戰鬥，若是放出消息軍心不穩；各地王侯自懷王伏法後便對皇室懷有戒心，讓他們增援更是痴人說夢；此時若是失了軍心，則大勢盡去。」
「那……」
「明日匈奴王就到城下，他必定會叫戰，如若我們屢屢避戰則士氣動搖。」
「皇上萬萬要以龍體為重！」我鄭重說道。
「罷了，」皇帝把玩著虎符，「今日找你並不是說這件事。」
「你可還記得外人所知的那夜是怎樣記述的？」
我思慮了一下，答到：「是年，先皇病逝。蘄州懷王率兵入宮，先皇次子先央死於叛軍劍下。東海有奇人，名曰梓崖，與太子有過命之交。太子遂尋其幫助。又三月，太子流殤起兵平叛。懷王被圍太極殿，當場伏法。次日，太子登基，定年號尚央，大赦天下。」
「梓崖，你真的不記得了？」
合
月色如水，夜色已深。
「讓我進去！」
「太子已經睡下，公公可否明日再來？」
「讓開！這可是關係國之存亡的大事！你一個小小的奴婢負得了這個責任嗎！」
門口的小侍女被推開了。王公公喘著粗氣衝進了寢宮，雙腿一曲跪在了地上：「太子陛下，快去乾清宮！事不宜遲啊！」
流殤有些不悅：「王公公，深夜到訪，有什麼事不能明日再談？這去乾清宮做什麼？可是父皇的旨意？」
王公公站起身來，顫顫巍巍地俯到流殤耳邊，聲音都似已顫抖起來：「皇上……駕崩了。」
流殤腦袋好像霎時間炸開一樣，整個人忽然間都昏昏沉沉的，一路上王公公說的什麼登基、遺詔也聽不進去。父皇死了？父皇真的死了？就這樣？
左腳剛踏入殿門，就有一個小宮女急急忙忙地跑來：「不好了，懷王帶著三千親兵破城了！此刻已經包圍了皇宮！」
「先央！快去找先央！」流殤一下子清醒過來。
「來不及了！」王公公急得直跺腳，「太子您先去避一避，我去帶著御林軍與叛軍周旋片刻，接應先央殿下！」
跌跌撞撞地出了幾層宮牆，走進了御花園。夜晚的御花園別有情趣，但流殤卻是沒有欣賞的閒情逸緻。跨過小溪，繞過假山，他也不辨路線，只是一味的往前走。在一片竹林里繞了幾圈，前面忽然隱隱約約有些許火光。追兵到了麼？他沉沉地想著。原來前面就是立月亭。他絆了一跤，也沒感覺怎麼疼，就又爬起來進了亭子，坐在石凳上休息，不知不覺就趴在石桌上睡著了。
過了多長時間？流殤感覺兩邊有人把他架了起來，他也懶得睜眼，就這麼被強迫著站了起來。
「你就是太子？」有個雄渾的聲音響起，還有兵器撞擊的聲音，「真是讓我失望。」
「你就是懷王？」流殤仍是閉著眼，「來此何事？擅闖皇宮，理應當斬！」
「好一個牙尖嘴利的太子！」懷王譏諷地說道，「皇帝已死，如今又有誰敢斬我！不瞞太子，本王今夜來是專門為陛下來的。」
「為我？」流殤心下瞭然，「想要皇位麼？動手便是！」
「不不不，」懷王的語氣一下子變得奇怪起來，「動手的不是我。」
不是？那……
還未想清楚懷王這句話的意思，突然感到腹部一陣冰冷，繼而是無邊無際的劇痛。
一隻手撫過他的面頰，那是一隻怎樣的手啊！手指修長，細膩，同樣是冰冷，卻比臘月北地的寒風更甚。
手上戴著皇族專有的龍紋戒。
「先……央！」流殤痛苦地低吼。
「皇兄，你和我是多麼像啊，」響起先央不帶感情的聲音，「就好像人和影子。」
他感覺全身都漸漸地冷了下去：「為什麼要這麼做？」
「看來你還是不懂，」先央好像很惋惜似地說道，「是我要這皇位。」
「我與老皇帝其實非親非故，太子，你可知道他為何對外稱我是他的次子？」
「是因為你啊太子，我是你的影啊。」
「我要學習你的言談舉止，模仿你的音容笑貌，為的就是有一天能夠替你去死，比如送去當質子，比如今天。」
「又有誰能想到今日是我親手殺了你了，皇兄？」先央得意地笑了，「若是我坐上了那個屬於你的位子，一定很有趣吧？」
「你要的，我都予你。」流殤虛弱地說道。
「皇兄你太天真了，你以為下面的那些大臣們會同意麼？只有你死了，我才能好好地做我的太子和皇帝啊。」
「何況，你真的甘心讓出這個位子嗎？」
「我……」
「別跟我解釋！」流殤話未說完就被先央暴戾地打斷，然後又被先央重重地一甩手抽翻在地上，「我為這個機會等待了多少年，休要在這裡說服我！」
流殤伏在地上，頭髮披散著：「你明明不是這樣的……」
「我一直是這樣，只是你未曾留意罷了，」
「皇兄，你真的留意過我嗎？」先央冷笑著，「到了現在這個時候，你為什麼不再抬頭看看我呢。」
「我怕我睜開眼我心中的那個先央就不見了……他曾經陪我很長時間……」流殤的呼吸漸漸微弱，「為了留住他，我願永墮黑暗。」
他揮起手中早已取下的發簪，血混著淚水流出眼眶。
「很驚訝麼，」皇帝狂笑起來，「當時的太子竟然在他的弟弟面前自毀雙目，哈哈哈，還說是為了留住我！」
「那我呢？與你有過命之交？」
他隨性地擺擺手：「過命之交？當年流殤為我求得一瓶通脈丹，瓶中丹成三粒，丹品九轉。我服下一粒，以餘下兩粒請你梓崖道人算出老皇帝大去之期。哈哈哈，流殤也未想過，他長跪七天求得的丹藥轉眼間就要了他的命！」
馬在奔騰，我仍覺得太慢。皇帝的話在我腦中一遍遍迴響，久久不絕。
「最後是你負責處理流殤的屍體。我後來也想找你，卻是沒有找到。之後你居然親自找上門，也讓我很是驚奇。」
「我不知道你來幹什麼，也不知道你用什麼道術使自己失憶，不過若是你是在城郊醒來的，那麼通脈丹也在那裡吧？此丹可解百毒，醫百病，應該也可以恢復你的記憶？」
即使是這樣快馬加鞭也用了一天有餘才趕到帝都。依著模糊的記憶走到我醒來的地方，那裡早已是雜草叢生。
在一片荒野上，只有那一片雜草叢生。
通脈丹是上古奇丹，藥香哪怕泄露出一絲都可以創造無限生機。
我幾乎把草全部刨了個乾淨，才看到一個小瓶。瓶中有丹兩粒。
若是我一醒來就服下此丹會如何？我想著，取出一粒丹藥服下。
我突然就想起了很多。
風起。草原上頓時翻滾似波浪，一排一排盪開，煞是迷人。
兩個人，兩騎馬，就這麼對峙。
「等了你四天才出來，想必你也知道這城也快守不住了吧？」匈奴王的聲音有些低沉，頭盔下看不清面容。
皇帝的聲音則有些嘶啞：「朕的父皇為了這片疆土耗盡心力，朕的五弟在這片土地上中了毒矢，現在輪到朕了，自然不會退縮。」
「我聽聞你殺了我匈奴先鋒大將，只怕現在還是重傷之軀吧？」
「一戰便知！」
「好膽！」匈奴王贊道，舉著手中的大戟沖了上來。皇帝面無懼色，揮槍前行。兩匹馬都是百里挑一的汗血寶馬，此刻如離弦之箭般沖對方撞去。馬未至，兩人不約而同地躍起，手中的兵器直指對方的要害，速度居然比馬更甚一籌。
這完全是以命搏命的打法！
只見皇帝槍尖一顫，竟是在空中變式，手腕一動將大戟挑開。奈何匈奴王之力遠超常人，大戟發出一聲嗡鳴卻是紋絲不動，下一刻就從皇帝腹部透體而過；皇帝的長槍也是穿過匈奴王的肩膀，幾乎卸下右臂。
兩敗俱傷。
「怎麼回來了，」皇帝咳出了血，「想起來了？」
我沒有理會趴在地上的皇帝，而是走向遠處的匈奴王，一刀斬下他的頭顱。
「我是來殺你的，」我扔下刀，這才轉身向他走去，「有一件事你錯了，我確實和太子有過命之交。」
「來吧，」皇帝抽出了佩劍扔給我。
「我早就死了，在那夜他自毀雙目的時候就和他一起留在黑暗裡了。」
尚央元年，新帝親征，斬匈奴王，退胡人大軍五十萬，戰死北地。
「承蒙太子陛下救命之恩，梓崖願為太子肝腦塗地，在所不辭！」
「幫我去保護一個人吧。」
「誰？」
「皇帝次子先央。」
「他要的，都予他！」
有的朋友看完後說這部小說有點像張藝謀的電影《影》，但是作者在創作時《影》還沒上映。只能說是一種巧合。