隨著天氣轉涼，各大醫院呼吸道疾病患者明顯增多，其中有不少是老年肺炎患者。由於老年人體質弱，一旦得了肺炎將對老年人的身體健康造成極大傷害。
肺炎球菌是引起肺炎的罪魁禍首
引起肺炎的病原菌很複雜，包括細菌、病毒、支原體、真菌等多種，其中由肺炎球菌引起的細菌性肺炎最為多見。部分健康成人或兒童都攜帶有肺炎球菌，肺炎球菌一般寄居在正常人的鼻咽部，但多數無致病力或致病力極低，它能否致病，主要取決於細菌對組織的侵襲能力和機體抵抗力。
當人體免疫力下降時，如感冒、勞累，患慢性支氣管炎、慢性心臟病，長期吸煙等，肺炎球菌就會侵入人體，引起肺炎以及中耳炎、鼻竇炎、腦膜炎、心內膜炎、敗血症等疾病。以下3種情況最可能發生肺炎：首先是上呼吸道病毒感染。病毒感染能破壞支氣管黏膜的完整性，影響黏液和纖毛活動，從而導致細菌的感染；其次是突然受涼、飢餓、熬夜、疲勞、醉酒等，全身抵抗力減弱，容易造成發病；還有就是患有一些慢性疾病的人，如免疫缺陷、慢支肺氣腫、糖尿病、心腎功能衰竭等。
患上肺炎後，常見的症狀有畏寒、發熱、頭痛、胸痛、咳嗽、咳痰、氣促等，咳出的痰可為膿性痰或血痰，還可伴有噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道症狀。老年人或抵抗力差的患者症狀常不典型，有時僅表現為胃口不好、周身乏力、沒精神，這些人群尤其要注意早就醫、早發現。
免疫力下降：
在肺炎患者中，老年人較為多見。因為許多老年人本身就有慢性呼吸道疾病，損害了呼吸道的自凈功能，引起肺炎的細菌就易存留在呼吸道里。當老年人身體免疫力稍有下降，這些細菌就會大量繁殖，從而引起肺炎。現在天氣逐漸變涼，老年人免疫力差，很容易出現感冒，當老年人患上肺炎後一定要及時治療，因為有一些老年人本身就有心血管疾病，當他們感染肺炎時，肺的換氣功能減弱，心肌缺氧，就會誘發冠心病心絞痛，加重原有心臟血管疾病的病情。