2020年春節前夕，一位返鄉的小伙子特地找到王友軍，請他做一碗涇陽水盆羊肉。「我從小就跟著爺爺吃你做的水盆羊肉。如今爺爺去世了，我想帶一碗去他的墓前祭奠。」小伙子動情地說。
好吃不過羊肉，舒坦不過圪蹴。對於很多涇陽人來說，水盆羊肉已經成為故鄉的一種印記，被深深地刻在心上，走到哪裡都難以忘懷。
「我的爺爺從1913年就在涇陽縣城創辦了涇陽羊肉館，後來我父親繼承了這項手藝，經過私營、公私合營、個體私營，直到1986年由我接手。我們家三代人都在做這一碗水盆羊肉。」陝西省級非遺項目涇陽水盆羊肉製作技藝傳承人王友軍說。
涇陽水盆羊肉又稱「單走」，因烹制的羊肉湯用大盆盛放，又因食用水盆羊肉主要以湯為主，故碗大如盆，得其名。
在涇陽人的傳說里，涇陽水盆羊肉是秦王嬴政在涇陽縣張家山修建鄭國渠的副產品。相傳，當時為了解決民工的吃飯問題，主持修建鄭國渠的官員就用鐵鍋熬煮羊肉，用其肉湯泡鍋盔，犒勞民工。
水盆羊肉是陝西關中地區的一道獨特美食。不只是在傳說中，在電視劇里，水盆羊肉也是陝西的重要飲食文化元素。
《長安十二時辰》里，唐朝的張小敬在大冷天端著一碗熱乎乎的水盆羊肉呼嚕呼嚕的樣子，真讓人眼饞不已。
《那年花開月正圓》里，清末的周瑩圪蹴在凳子上吃水盆羊肉景象，演足了關中人的豪放勁兒。
時代的變遷，並沒有改變關中人對水盆羊肉的熱愛。儘管水盆羊肉吃法雖然粗獷，做法卻是細膩講究，如同關中人內里性格的實在、直白。
「羊選用的是涇陽當地口鎮、雲陽鎮的山羊。這些羊沿嵯峨山放養，喝的是張家山的天然礦泉水，肉質纖維更細，脂肪少，吃起來更健康。」王友軍說。
每天凌晨4時，35斤左右健康的羊被挑選出來宰殺好，清晨6時前送到店裡，經過幾遍沖洗後，再在冷水裡浸泡3-4個小時，把肉中的雜質全部拔出來。
約莫上午10時，洗凈的肉就可以下鍋煮了，不加任何調料，先武火，後文火，再武火，前後熬煮4個小時左右。
肉煮好了撈出來，放在中間高、四周低的木鍬板控水晾涼，湯還得繼續熬8個小時，直到把骨髓熬出來。
到了晚上12時，湯熬到位，一鍋清水至此已變為白色的奶湯，香氣四溢。
經過汆、煮、叫湯、型肉、制湯、型湯等十五道嚴密工序後，第二天早上6時店鋪開門，第一波客人就能嘗到新鮮熬制、肉爛湯清的水盆羊肉。
「調料水是我們家三代人不斷研製的，選用的是來自全國各地優質的香料，這也是製作水盆羊肉的關鍵。一般是在最後兩三道工序中再加入調料水。」王友軍說。
在發展中，為了讓水盆羊肉吃用起來更加健康，肉的切法也形成了獨特的肥瘦搭配要領：「肥肋扇、搭腱子，二道臀邊搭腰油」。肉得沿45°角度片成薄厚均勻、寬約5厘米的肉片，既便於夾饃，也便於直接食用。
吃羊肉水盆耐飢，以前涇陽人都是把羊肉水盆當早飯，中午12時以後，就不再賣了。王友軍最高紀錄一天賣過13隻羊做的水盆。
從1986年掌勺至今，王友軍用三十五年時間，堅持做好一碗水盆羊肉。漫長的時間在王友軍看來，就是兩個字：誠信。
有一次，一位親戚給他拉來一隻不健康的羊。出於情面，王友軍收下了羊，把買羊錢給了親戚。等親戚走後，王友軍立刻就把這隻羊丟掉。「『忠厚誠篤，童叟無欺』是我家的祖訓。咱開店做生意，心裡得有誠信兩個字。否則，再好的牌子也會倒掉。」王友軍說。
其實，在陝西的水盆羊肉江湖裡，涇陽水盆羊肉並不算最有名。來自渭北地區大荔、蒲城、澄城等地方的水盆羊肉館早已攻占了陝西的水盆羊肉市場。
涇陽水盆羊肉雖然沒有走出涇陽，但涇陽卻在明清之際，孕育出走南闖北的陝西商幫。電視劇《那年花開月正圓》的女主角原型周瑩就是其中的傑出代表。
商賈雲集的涇陽本身就是當時的經濟中心，也許正因如此，涇陽水盆羊肉不需走出涇陽，便已自有市場。
特別是在今天，涇陽水盆羊肉傳統手工製作、不含任何添加劑的製作工藝，契合了人們對環保、健康生活的追求。2011年6月，《涇陽水盆羊肉製作技藝》被陝西省人民政府列入第三批非物質文化遺產名錄，王友軍成為省級非遺傳承人。
在飲食文化大放異彩的今天，串聯著歷史滄桑、地域風情的涇陽水盆羊肉能否走出「深閨」，尚需時間的考驗。