1959年的春天，一場規模空前的廢奴運動席捲了西藏這片古老的土地，民主改革的浪潮喚醒了百萬農奴。幾乎一夜之間，他們從「會說話的牲畜」變成了有家、有業、有尊嚴的自由公民。拉薩街頭的乞丐，八廓街的鐵匠，三江流域的朗生、差巴，羌塘草原的貧苦牧民翻身解放，成了自己的主人。
圖為卓瑪（中）分到土地和牲畜。 攝影：陳宗烈 翻拍：孫健
「這個小姑娘叫卓瑪，西藏民主改革前，她和媽媽在拉薩街頭以乞討為生，過得非常悽慘。」時過60年，陳宗烈對當時的「小乞丐」卓瑪還記憶猶新。西藏民主改革開始後，陳宗烈在拉薩街頭又遇到了小卓瑪，仔細詢問得知，卓瑪的家本來在拉薩西郊，今天堆龍德慶縣的一個村莊。她小的時候，村民懷疑她媽媽患有麻風病，便將媽媽和年幼的卓瑪趕出村莊，母女二人流落到拉薩，無依無靠，只能乞討度日。
陳宗烈聽到卓瑪的遭遇後，找到當時卓瑪家所在村子民主改革工作隊的隊長楊自青，說：「你們還有一個苦主在拉薩街頭呢，你們應該去關心一下，最好能安排一下。」楊自青派人找到卓瑪母女，發現卓瑪媽媽並沒有麻風病，所以專門派一輛馬車，將母女倆接回村子。
回到村莊的卓瑪和母親，從一無所有，一夜之間擁有了房子、土地和牲畜，簡直像做夢一般。工作隊看到十幾歲的卓瑪如此瘦弱，特意給她分了一頭奶牛和小牛犢。「你從小就受苦，沒有喝過牛奶，以後啊，你就可以天天喝牛奶了」。
「這是給我的嗎？」卓瑪不敢相信，從小到大，自己和媽媽不被欺負就謝天謝地了，哪敢幻想受到這種待遇啊。年輕的卓瑪並不理解民主改革到底是怎麼回事，在她看來，民主改革就代表著她和媽媽的好日子開始了。
「我記得很清楚，分到牲畜和土地的卓瑪笑得合不攏嘴，歡樂的氛圍把大家都感染了。我舉起相機，留下了這個開心的時刻。」多年後，陳宗烈還時常記起這個翻身解放的「小乞丐」，並多次託人問候。（中國西藏網 記者/孫健）