毋庸置疑的是，梅西、C羅早已躋身歷史最佳球員的行列之中，但在這兩人稱霸世界足壇的10數年裡，他們的存在也導致了一些「疑案」的出現，而這又導致在與金球獎的「較量」中，歐足聯最佳球員的評選顯得更加專業。梅西、C羅三年未能贏得歐足聯最佳球員這一獎項，2020年又首次雙雙無緣前三，歐足聯推出的這一獎項證明了專業性，也預示著梅羅時代的謝幕！
與金球獎、世界最佳先生兩大獎項相比，歐足聯最佳球員的歷史很短，直到2011年，歐足聯才推出這一獎項。時任歐足聯主席的普拉蒂尼決定設立這一獎項，原因在於國際足聯在2010年「收編」了金球獎，將金球獎、世界足球先生兩大獎項合併為國際足聯金球獎。
合併兩大獎項之後，國際足聯對評選方式進行修改，記者、球員和教練共同投票選出最終獲獎者，而這恰恰導致金球獎丟掉了自己的專業地位，記者的投票僅僅占到了三分之一。為此，歐足聯推出了歐足聯最佳球員這一獎項，而且採取了與金球獎此前同樣的評選方式，與歐洲體育媒體聯盟合作，由體育記者投票選出最終獲獎者。
在歐足聯做出這一決定之後，媒體就將歐足聯歐洲最佳球員視為「金球獎」的復活，而在之後10年的評選里，這兩大獎項也多次出現不同的獲獎者。在10屆歐足聯最佳球員的評選里，梅西（2次）、C羅（3次）共5次當選。而在同期金球獎的9次評選中（2020年取消），梅西（4次）、C羅（4次）共8次當選。
在2012年、2013年和2019年，金球獎、歐足聯最佳球員分別頒發給了不同的球員。在2012年，歐足聯的選擇是伊涅斯塔，金球獎則頒發給了梅西。在2012年歐洲杯里，伊涅斯塔率領西班牙成功衛冕，3次被評選為全場最佳球員，而且最終當選歐洲杯最佳球員，順理成章的拿到了歐足聯最佳球員。不過，梅西也在這一年打入了91球，創造了進球紀錄的同時，也讓他有了拿到金球獎的理由。
在2013年，歐足聯選擇了里貝里，而C羅獲得了金球獎。在這一年，里貝里度過了職業生涯最為輝煌的一個賽季，各項賽事43次出場打入11球送出23次助攻，幫助拜仁贏得歐冠、德甲、德國杯三冠王，也贏得了歐足聯最佳球員、歐洲超級盃最佳球員、世俱杯金球獎、德甲助攻王。
遺憾的是，在金球獎的評選中，里貝里僅僅排名第三位。最終贏得金球獎的是C羅，在這一年，C羅僅僅拿到了西班牙超級盃，西甲只得到亞軍，歐冠則晉級四強。同時，葡萄牙人55戰打入55球，送出11次助攻。
在2019年，范戴克贏得歐足聯最佳球員，梅西則贏得金球獎。在2018-19賽季，范戴克表現堪稱完美，率領利物浦贏得歐冠冠軍，儘管英超排名第二位，但以97分創造隊史最高積分記錄，英超丟22球也創造五大聯賽最低丟球紀錄。
足以反映范戴克絕佳狀態和超群實力的是，作為一名中衛，在整個賽季的56場比賽里，范戴克僅僅在2018年11月19日歐國聯小組賽對德國一戰被薩內突破。在歐冠半決賽里，利物浦淘汰的正是巴薩，范戴克領銜的防線則零封對手。相比之下，梅西拿到西甲冠軍，歐冠躋身半決賽，美洲杯排名第三位，成色明顯不如利物浦中衛。
在2020年的評選中，自歐足聯2011年開始設立歐足聯最佳球員這一獎項以來，梅西、C羅第一次雙雙無緣前三，巴薩前鋒排名第4位，尤文前鋒則排名第10位。金球獎取消評選，避免了爭議的出現，但不論是三次爭議的出現，還是2020年取消評選，與國際足聯分道揚鑣之後，金球獎都逐漸式微。相反，歐足聯最佳球員的評選則不斷證明著自己的專業性，也逐漸縮小了金球獎、世界足球先生之間的差距，三大獎項逐漸呈現三足鼎立之勢。
如果說莫德里奇2018年贏得金球獎，成為梅西C羅時代走向沒落的第一個標誌的話，那麼兩位金球先生2020年雙雙無緣歐足聯最佳球員前三位，則意味著屬於他們的時代終於成了過去時。
歐足聯最佳球員
2010-11賽季：梅西
2011-12賽季：伊涅斯塔
2012-13賽季：里貝里
2013-14賽季：C羅
2014-15賽季：梅西
2015-16賽季：C羅
2016-17賽季：C羅
2017-18賽季：莫德里奇
2018-19賽季：范戴克
2019-20賽季：萊萬