夏臘梅又被稱為牡丹木、黃枇杷等，屬於"正宗"臘梅科，多生於海拔600～1100米的山坡或溪谷。為中國特有的一種珍稀野生落葉觀賞花木，產於浙江的臨安、天台等地，南京和杭州有少量栽培。
由於中國夏蠟梅分布區極為狹窄，加上森林砍伐嚴重，生態環境惡化，天然分布區更加縮小，為加強保護，夏蠟梅被列為國家二級保護珍稀瀕危植物，為第三紀孑遺物種。它一反臘梅隆冬臘月開花的習慣，直到初夏才吐露芬芳，因而也就更加顯得彌足珍貴了。東鄰的日本，歐洲的英、法，美洲的美國和加拿大等許多植物園和花卉愛好者都把引種的中國夏臘梅當作珍寶。
夏臘梅葉對生， 膜質，卵圓形至倒卵形，長18-26cm，寬11-16cm，全緣或具不整齊細齒。花單生於當年嫩枝頂端，夏季開花，直徑5~7cm，花被二型，外輪12-14片，呈花瓣狀，白色至粉紅色，邊緣紫紅色；內部花被片9~12枚，呈副冠狀，肉質較厚，淡黃色，腹面基部散生淡紅色斑紋，無香氣。瘦果矩圓形，長1-1.5cm，深褐色，疏被白色茸毛。花期5~6月，果期9-10月。
喜歡溫暖濕潤的生長環境，它的適應性比較強。在南方地區，夏臘梅是可以正常的越冬的，它夏季可以耐高溫，冬季也可以抵抗-15℃的低溫，注意不要有積水，在排水性良好的沙質土壤中生長良好。葉色濃綠，能結實，在全光照下葉色變黃，生長不良，萌櫱力強。
播種繁殖：在10月中下旬可採摘成熟的夏臘梅種子，成熟表現為壺狀果囊呈現黃褐色，而瘦果則呈紫褐色。取出種子進行貯藏，不宜過於乾燥。在早春播種前先在冷水中浸泡約1天左右，使種皮吸水膨脹，能夠提前發芽。播種時需覆草保濕，一般約15天即可出土。約兩個月當苗出齊後揭去覆草，再搭棚遮蔭，防止幼苗被烈日灼傷。一般當年生苗留床一年可移栽定植。播種苗一般4--5年即可現蕾開花。
分株繁殖：可用夏臘梅的根部萌櫱來進行分株繁殖。分株繁殖適宜在秋季落葉後到春季萌芽前這段時間內進行。分株時，用鐵鏟挖出植株後輕輕抖去根上帶有的泥土，用利刀將萌櫱分成若干小株，每小株需帶有1-2根主枝，再從分株主幹留lO厘米處進行剪截，最後栽種。
嫁接繁殖：一般於6至7月份進行，剪取半木質化枝條，剪去葉片，穗長15厘米左右，下切口位於節下0.2厘米處，基質可選擇沙和蛭石對半摻混，採用全光照，加上應用間歇噴霧裝置，能有較高的成活率。一般2年即可開花。
壓條繁殖：在2-3月間，選擇生長健壯、無病蟲害的1年生枝條或2年生枝條，用刀將入土部位刻傷，或是採用環狀剝皮，最好在傷口處塗抹生根粉藥液，以促進傷口癒合。接下去埋入挖好的溝槽中，用酸性濕土覆蓋並保持日常的濕潤。一般經過2-3個月左右的時間，刻傷部位或環狀剝皮處就能生根了，在第二年春天發芽前，將其剪離母株另行栽種或上盆。
露地栽培宜選擇濕潤和光照不強的環境，移植時，大苗要帶土球，種植深度與原地相同。低地種植要填土加高，以防積水。土壤鹼性過大時要用客土或改良為中性土。栽前施入腐熟有機肥作基肥，栽後灌足水。花後旋以追肥，每年一次即可。雨季要注意及時排澇。冬季可進行樹下翻士，以改良土壤，有利植株來年生長。花後如不留種，可及時剪除殘花，同時對枯枝、弱、過密枝等進行疏刪。盆栽可於春季發芽前上盆，盆土宜疏鬆、肥沃。上盆後澆透水，恢復生長後應適當澆水，盆土保持半墒狀態。花前及盛花期澆水必須適量，水多易落花落蕾，水少則開花不齊。春季施2次展葉肥，5月施1～2次復合化肥，施肥以磷、鉀肥為主，氮肥適量。花後至落葉前，酌施2～3次追肥。花謝後進行修剪，以疏為主。
夏臘梅的花朵較大，花色呈白色或淺粉色，邊緣加深，呈紫紅色，較有特色，淡雅美麗，帶來芬芳，令人賞心悅目。加上其花期特殊，一反尋常蠟梅於隆冬臘月開花的習慣，一般到初夏就能綻放，就愈發顯得特別和珍貴，具有較高的觀賞性和園林應用的價值。花、根都可以入藥，可用於健胃止痛，主要用來胃氣病的治療。