黑色與白色往往是對立的，黑代表黑夜或邪惡，而白象徵著陽光、善良或美德。
好萊塢早期的無聲電影中，導演常常給代表正義的英雄人物戴頂白帽子，而給壞蛋戴黑帽子。這樣，即便是孩子，也能一眼就馬上知道誰是好人，誰是壞人。白帽和黑帽就這樣逐漸成了一個習慣的說法，也就是 white hats and black hats。
White hats and black hats 就代表好人和壞人
black and white 在現代美語中也經常出現，可是，它們並不一定像好人跟壞人那樣黑白分明。有時，黑還具有肯定和積極的意思。
例如，對一個做生意的人來說 in the black 就意味著賺錢，而不是虧本。
We've managed to stay in the black for over a year now.
現在我們已保持了一年多的盈利狀態。
又如，a black sheep。
Black 當然是指黑色，而 sheep 是一頭羊的意思。一頭黑色的羊 a black sheep 指的是一個給他周圍的人帶來恥辱的人，敗家子或害群之馬。
Eric is a black sheep, splashing one million dollars in a few years.
艾瑞克是個敗家子，幾年就揮霍了一百萬美金。
John is considered a black sheep in the village and no one likes to make friends with him.
約翰被人看作村裡的害群之馬，沒有人願意和他交朋友。
再如， A white lie。
Lie 是謊話的意思。那麼，難道騙人還分黑白嗎？是的。A white lie 的意思就是為了避免使對方感到難受而說的謊話，也就是善意的謊言。
比方說，一個女孩子新交的男友很難看，但你為了不讓女孩子感到難堪，你說了個謊，說你認為她男友很英俊。回到家，你就對丈夫說：
「I told a white lie when I told Jennie her boyfriend was good-looking. The truth is he's just about the ugliest man I've ever seen.」
「我對珍妮說，她的男朋友很英俊，我撒了謊。其實，他大概是我看到的男人中最難看的了。」
Sometimes it is perfectly all right to tell a white lie.
有時候說個善意的謊言是完全無傷大雅的。