阿萊克斯·卡魯索有很多綽號，比如說：賣保險的、會計師、白頭鷹、禿曼巴、卡魯秀等等，而且這種情況還在繼續，幾乎每天都會有人在社交媒體上給他起新的綽號。「一直沒有停止過，」卡魯索說，「每天都有人在推特上艾特我，有些人會說：『你是頭號巨星！』或者有人叫我『卡魯索大帝』或者其他什麼很瘋狂的名字。」
嚴格意義上說，卡魯索都不算是一位NBA的常規輪換球員，但是他在社交媒體上的受歡迎程度，卻跟很多明星球員不相上下。因為就算沒有人在推特上直接艾特卡魯索，關於他的話題也時不時就會有人提及。內容從他在場上的精彩表現，到各種搞笑的內容，不一而足。
最近，卡魯索又在社交媒體上火了一把。他發了自己訓練中的肌肉照，再配合上聯盟要求他進行藥檢的通知，充滿了戲劇效果，引來了很多人的關注和點贊。那麼卡魯索到底是怎麼火起來的呢？
即將到來的新賽季，將是卡魯索進入NBA的第三年，也是他連續第二年在超級巨星勒布朗·詹姆斯身邊打球。雖然職業生涯前兩個賽季加起來只在62場常規賽中有過出場記錄，但是他不俗的個人魅力，在加上極為隨和的性格，與他身上的湖人球衣形成了不小的反差。
「我並不是好萊塢的一分子，」卡魯索說這番話的時候，就坐在自己位於加州南部曼哈頓海灘的家中。他穿著湖人的訓練服，非常隨意地吃著午飯。而聊起為什麼不住在洛杉磯時，卡魯索說：「這裡的一切都跟洛杉磯截然相反，這裡安靜並且祥和。」
而且卡魯索還提到，住在周圍的鄰居很少有人認識他，這更是讓他感到極為放鬆。其實也難怪，雖然卡魯索擁有1.96米的身高，可是他體重只有84公斤，禿頂外加山羊鬍的造型，怎麼看都不像是一位運動員，更不用說是打NBA的了。
「我覺得自己很適合像馬刺、黃蜂或者是雄鹿這幾支球隊的風格，這幾支球隊和他們所在的城市都很低調，」卡魯索說，「但看看我現在所處的環境，我可是在洛杉磯，還真是很有意思的一件事。」
但更有意思的是，卡魯索雖然走在街上被認出的幾率不高，但是他在社交媒體上的人氣，卻跟很多好萊塢的電影明星相仿。而他之所以這麼火，有幾個關鍵的時間點和事件：
首先是今年三月，當時詹姆斯超越喬丹，成為NBA歷史得分第四高的球員，眾多隊友都上來向詹姆斯表達祝賀，而其中也包括卡魯索。當場比賽，卡魯索是湖人隊佩戴麥克風登場的球員，在跟詹姆斯擊掌的同時，他說了一句：「嘿，兄弟，你感覺怎麼樣？我是阿萊克斯。」這麼一句有些「前言不搭後語」的問候，賽後被傳到了推特上，立刻產生了「病毒式營銷」的效果。「就連我女朋友直到現在還會拿這句話跟我開玩笑，」卡魯索說，「她時不時就會嘟囔一句：『嘿，我是阿萊克斯。』」
一個月之後，在一場全美關注的湖人主場打勇士的比賽里，卡魯索上演了一個經典的飛身補扣，配合上替補席詹姆斯誇張的表情，這個動圖在社交媒體上被瘋狂轉發。這還不算完，打完勇士第二天，湖人背靠背再戰快船。面對曾將朗佐·鮑爾「撕咬」得手足無措的貝弗利，卡魯索獨攬32分，如同超級巨星一般帶領湖人擊敗同城死敵。就連一向愛懟人的貝弗利，賽後也在社交媒體上通過轉發搞笑視頻的方式，來稱讚卡魯索。
這接連幾次在社交媒體上的火爆，讓卡魯索的人氣到達了一個新高度。「我覺得是我那種上場就死拼的勁頭，被大家所認可和欣賞了，」卡魯索自己分析說，「還有就是，我走在大街上，看著就像是一個普通人，這讓很多人都覺得我是他們中的一員，而我做到了這一切。有意思的是，我覺得自己也就是個普通人，平時我到處逛的時候，不會意識到自己1.96米的身高，也不會覺得自己是湖人隊的一員。可這些就是現實。」
這種小人物逆襲的故事，在任何文化領域中都會引發很多人的共鳴。上賽季全明星賽結束之後，卡魯索獲得了更多的機會，他打了20場比賽，每場能打25.6分鐘，而他的數據有場均11.2分，三分球命中率也達到了46.9%。所以在今年夏天，這位三年前參加選秀但無人問津的球員，獲得了一份2年550萬的合同，得以繼續留在洛杉磯。卡魯索非常明白，在很多人眼中，他與湖人是那麼的格格不入。「你一提到湖人，首先想到的就是勒布朗、安東尼·戴維斯、拉瓊·隆多、丹尼·格林等等人，大家覺得他們才是NBA球員，」卡魯索說，「然後，才輪到我。」
卡魯索第一次出現在球迷們的視野中，恐怕要追溯到2016年的3月20日。當天，效力於得州農工大學的他，在NCAA錦標賽第二輪遭遇北愛荷華，球隊在最後44秒時還落後12分。但最終，得州農工頑強地把比賽拖進加時，然後還取得了勝利。那場比賽，卡魯索獨得25分，每每回憶起這一戰，他都將那場比賽稱為「有史以來最偉大的逆轉」。
同年6月，卡魯索參加了選秀。本來他預計自己會在第二輪被選中，還邀請朋友來到父母家中一起看選秀大會。卡魯索的父母也在，每到兩支球隊選秀的間隙，父母就不斷問他：「你跟下面那支球隊關係如何？」「你參加了他們的試訓了嗎？」但隨著時間的推移，不管卡魯索做出何種回答，最終的結果都是一樣的。
錯過了NBA，卡魯索決定就從發展聯盟打起。一年的磨練，讓他日臻成熟，並且在2017年的夏天打出了一些名堂，引來了湖人球探的注目。「我們看到了他的潛力，他有1.95米的身高，同時還是一位純控衛，」湖人的球員個人發展主管尼克·馬澤拉如此評價卡魯索。
就這樣，卡魯索接到了湖人的邀約，出現在2017年夏季聯賽的賽場上。在一場與當年新星德阿隆·福克斯的對決中，卡魯索得到18分、9次助攻和4次搶斷。於是，他也得到了湖人開出的一份為期兩年的雙向合同。按照NBA的規定，簽下這種合同的球員，只能在NBA球隊效力45天，其他時間就要去發展聯盟打球。而這樣的經歷，也讓卡魯索接受了又一番歷練。
「情況很艱難，感覺就好像你有兩個家庭，有兩套房子，要聽兩位不同的教練，給你安排兩種截然不同的角色，」卡魯索說，「在一支球隊里你是領袖，而到了另一邊，你能做的就是儘快適應，找到自己的位置。我們隊里有不少這樣的球員，也有人因此打得很掙扎。」
但卡魯索在這樣的環境中挺了過來。2017-18賽季末，湖人遭遇大規模傷病，而卡魯索發現自己居然以首發的身份站在斯台普斯中心的地板上。那個賽季的收官戰，在面對快船的比賽中，卡魯索得到了15分和7個籃板。所以當2018-19賽季到來時，當卡魯索又要面對同樣的比賽節奏時，他已經完全有了心理準備。這才有了2018-19賽季最後兩個月，他屢屢奉上精彩表現的一幕。
不要以為卡魯索只是一個會在社交媒體上炒作自己的「網紅」，能夠在NBA立足，他靠得還是自己的實力。據統計，在上賽季卡魯索的空位三分命中率達到了53.1%，在所有NBA後衛當中排名第一。沒錯，他的空位三分比庫里還准。
「有些時候，我的確就是手感上來了，」卡魯索說，「但更多時候，我都是因為對手在包夾勒布朗才獲得了空位機會，或者就是在攻防轉換時找到了機會。」
今年夏天，卡魯索成為了一名受限制自由球員。生涯首次進入自由球員市場的他，接到了超過10支球隊打來的電話，其中包括勇士和灰熊等隊，都給他開出了不錯的合同。但卡魯索沒著急決定，因為當時湖人還在等著萊昂納德的選擇，卡魯索還是希望能留在紫金軍。
最終，萊昂納德加盟了快艇，而湖人立馬給眾多還在等待的球員們開出合同，其中也包括卡魯索。他的合同，從此前的雙向合同，變成了一份正式合同。「簽下了一份保障合同，掙到NBA的薪水，感覺真的是有點超現實，」卡魯索說，「尤其是想到我這一路走來的歷程，我感覺一路上始終是磕磕絆絆不斷。但這次，等到我回家之後，我終於可以告訴我的媽媽、爸爸、姐妹們還是我的朋友們，我可以大聲地喊出來：『是的，我跟湖人簽下了一份2年550萬的合同。』這種感覺真是太爽了。」
而卡魯索的這種喜悅，在社交媒體上也同樣存在，他的那些粉絲們，翻出了科比以前「真湖人無需招募」的言論來給卡魯索加油，還說相比卡瓦伊·萊昂納德，湖人的這位才是真正的「卡皇」。
但是在這種社交媒體式的狂歡背後，卡魯索還是一如既往。他只是發了一張自己的「表情包」，那是一張他模仿前隊友史蒂芬森彈空氣吉他的照片，然後上面只有簡單的幾個字：「禿頭男人，得償所願。」