人的貪心是無限的，總希望找到些牛瓣的植物。古往今來，中國人找到了大豆和茶，北美的原土著找到了玉米，安第斯山的人找到了瑪咖，衣索比亞人找到了咖啡，柬埔寨人找到了糖棕。後來，這些植物成了他們的「文明標誌」。

大家知道，糖棕是柬埔寨的國樹。大大小小的街道上，以及人來人往的車站碼頭，還有椰風婆娑的公園裡，總會見到有人推著小推車，大聲吆喝著叫賣一種叫做「糖棕水」的飲料，這種飲料來自一種叫糖棕的樹。

糖棕這種樹，要長8-10年、甚至12-15 年才能開花結果，其壽命可長達百年。主要分布在柬埔寨、緬甸、馬來西亞、印尼、印度與泰國等東南亞各國，據說光在柬埔寨境內有三千萬棵。中國的廣東、廣西與海南也有引進種植，只是在一些公園裡，大規模種植的還很少。

糖棕汁：樹上經常流出汁液，一夜會滴滿整整一竹筒

每到糖棕開花的季節，傍晚時分，收集棕糖水的工人身上掛著三五個竹筒，爬上高高的樹冠，在花序的尖端掛上一個竹筒，用刀把花序劃開一道的口子，花序中的糖汁就會順著刀口流出來並滴進竹筒里。

經過一個夜晚不停地滴，第二天天亮，一般都會滴滿每個竹筒，這就是「糖棕水」了，一種很甜的飲料，喝起來十分地沁人心脾，來東南亞旅遊，一定要喝一杯，否則會後悔一輩子的。

一般來說，糖棕的一個花序可產出3-4小竹筒的糖汁，每株糖棕每年可產60-70小桶糖汁。在長達半年的花期內，一株糖棕樹一年就能產糖20-30千克。對於當地人來說，這是糖分的主要來源，只要種上一棵糖棕樹，就能滿足全家人的用糖需求了。

雪靈谷自然實驗室也想在家門口種上幾棵，這樣一來，每天就有原汁原味的糖棕水喝了，這種生活勝過活神仙。

糖棕酒：半天就能發酵成酒，煉干水分就是「樹糖」

這種糖棕水取下後，必須及時存入冰箱冷藏，或者立即喝掉。由於當地炎熱的天氣，早上取來如果就那樣放著過了中午，過段時間自己就會發酵，就會使得這種富含糖分的糖棕水發酵成酒。

千萬不要以為這是糖棕水變質了，其實，這是發酵成酒，而且又有了另一種風味。更有趣的是，隨著時間推移，從半日到數日，隨著發酵進程還會產生不同的風味。

當然，糖棕水煉干水分就是「樹糖」。熬糖的方法與國內土法制紅糖一樣：先把糖汁倒入大鍋，用柴火加熱，直至濃稠，最後倒入棕葉編成的模具中，冷卻後即成市場上出售的棕色樹糖。

樹糖的味道比國內紅糖更香更甜，是入口即化的那種。樹糖比蔗糖含糖量低，並含有其他維生素和礦物質，包括鈣、鉀和維生素C，樹糖片可用來沖泡咖啡、茶，製作甜點，棕櫚糖含有很多促進消化的成分，營養又健康。

糖棕果：長得和椰子非常像，肉質胚軸還能烤著吃

糖棕結出的果子，外觀和椰子很像，但絕不是同一種水果。糖棕果的顏色更深，較嫩的糖棕果外表皮比較軟，沒有椰子那麼硬；糖棕果在未成熟時，胚乳呈半透明狀，很像椰青裡面的「椰果」，裡面卻沒有太多的果汁。

糖棕果看著很大，實際上裡面只有三塊果肉可以食用，裡面的果肉取出來後還需要把外表的皮給切掉。糖棕果的顏色偏紫色，果肉潔白透明，很像涼粉，味道並不是很甜，吃起來非常的清香，柔滑爽口。

當地人還會把糖棕果的果肉煮成粥，或是做成傳統糕點，味道芳香可口，是當地的傳統美食。人們經常把糖棕果的果肉取出來，然後放到飲料裡面來販賣，口感比較軟，有一點點脆，嘗起來是一種淡淡的甜味。

當地人告訴雪靈谷自然實驗室，成熟後的糖棕果，可以做成另一種食物。打開果實取出種子，埋在沙土裡，適量澆水，過一段時間就會萌發。把萌發的小苗挖出來，去掉外面的纖維，就可以看見伸長的肉質胚軸，把它用炭火烤熟或上蒸鍋蒸熟，口感軟糯，清苦而回甜。這個肉質胚軸富含澱粉，就像我們這裡的水煮甜玉米一樣，十分受當地人喜愛。

糖棕葉：緬甸的歷史和文明書寫在糖棕貝葉上

其實，棕糖樹全身都是寶，糖棕葉子可以用來當作食物的容器，也可以用來編成各種手工品。樹葉可以製成扇子，把樹葉撕成條，是編織涼蓆、草帽、鞋子的好材料；也可以編成小盒子，用來盛米飯或者做禮品的包裝盒；把葉柄削成薄片，可以搓牛韁繩、編籃子和做掃帚。

糖棕的葉片表面有一層蠟質可以防水，這是緬甸傳統民居鋪蓋屋頂的材料，還可以一排排地綁在竹片上，用來做牆壁，輕便而又防雨。

樹葉在經過傳統特殊工藝處理後，就是書寫工具「貝葉」。千年來，緬甸的歷史和文明很多書寫在糖棕貝葉上，中國的史書中稱其為「緬書」。

結束語

你如果去柬埔寨、緬甸、馬來西亞等國旅遊，可以去品嘗一下糖棕果，價格也不貴，一般一顆在10元以下。當然，別忘了喝一杯這裡的樹酒，但是千萬不要喝醉，小心當地的妹子帶你回家做壓寨丈夫。

雪靈谷自然實驗室/出品

參考資料：中科院昆明植物研究所、植物界、中國植物圖像庫