曾經南京人號稱：「沒有一隻鴨子能活著走出南京」，到了9月、10月，蘇州人也要說：「沒有一隻螃蟹能橫著爬出蘇州」。一入秋，蘇州就是大閘蟹橫行天下的時節了。
我們國人自古就明白一個道理——「民以食為天」，能吃的東西一樣都不能落下。
第一個吃螃蟹的人，為無數吃貨開闢了新大陸，據說，吃螃蟹的歷史已經有幾千年了，尤其是在盛產螃蟹的江浙滬一帶，秋天的飯桌上如果缺了螃蟹一定是一個不完美的飯局。
蘇州人在吃這件事上的挑剔程度早就聞名遐邇，對螃蟹當然也不例外。螃蟹一定要吃大閘蟹，大閘蟹一定是出自陽澄湖。
可能你要問了，螃蟹和大閘蟹的區別是什麼呢？那就要借用著名小說家包天笑的解釋了，他說「大閘蟹」：「閘字不錯，凡捕蟹者，他們在港灣間，必設一閘，以竹編成。
夜來隔閘，置一燈火，蟹見火光，即爬上竹閘，即在閘上一一捕之，甚為便捷，之是閘蟹之名所由來了。」也就是說用這種方法捕到的蟹稱為閘蟹，個頭大的就稱為大閘蟹。
那麼，為什麼陽澄湖大閘蟹名氣格外響呢？
因為它是有「身份」的蟹，每一隻來自陽澄湖的大閘蟹都會有屬於自己的身份證，都有唯一的編碼證書，證書還有專門的防偽標識。再加上「青背、白肚、金爪、黃毛」這些特徵，陽澄湖大閘蟹不驕傲都很難。
陽澄湖
但是，對於老蘇州而言，證書、防偽識別這些都是小兒科，內行的人只要一個動作，就能知道這是不是正宗的陽澄湖大閘蟹，那就是把螃蟹往玻璃檯面上一放，能八足挺立、雙螯騰空、橫行自如的，就是正宗的，軟趴趴的、爪底打滑的肯定就是冒牌貨。
為什麼呢？這就跟陽澄湖的水質有關了，陽澄湖的湖水含有豐富的鈣、鎂離子對大閘蟹的蛻殼、殼質的發生、殼質的色澤和硬度的形成都極為有利，所以，只有出自陽澄湖的大閘蟹會殼薄而又堅韌，其他什麼「洗澡蟹」都不可能做到。
所以，蘇州話里還有一個詞叫「軟腳蟹」，引申義就是用來形容軟弱無能，被人欺負的倒霉蛋，這和北方話中「軟柿子」有異曲同工之妙。
懂蟹的人一般也很會吃螃蟹。
《紅樓夢》中林黛玉、薛寶釵他們一邊吃螃蟹，一邊作「菊花詩」， 「持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂」會讓人自動腦補出那剝開橙紅色的蟹殼，露出鮮香嫩肉的畫面。
電視劇《紅樓夢》劇照
至於怎麼吃螃蟹，也一直是一件很講究的事情。有的人簡單粗暴，直接徒手剝蟹，有的吃螃蟹「愛好者」就會特地買上「裝備」——蟹八件：
腰圓錘、小方桌、鑷子、長柄斧、調羹、長柄叉、刮片、針，從明代開始，就有人把螃蟹吃得很有儀式感，用小錘子、小刮片把蟹肉仔仔細細地刮出來，盛在一個碟子裡，淋上點姜醋，夾起一口放進嘴裡……這應該是吃螃蟹最神仙的吃法了。
據傳，最早發明食蟹專用餐具的，就是個蘇州人，叫漕書。他發明了錘、刀、鉗來撬螃蟹殼，後來逐漸發展到「蟹八件」。到了晚清，「蟹八件」又演變成了蘇州女孩子的嫁妝，在舊蘇州的大戶人家，幾乎都有一套「蟹八件」。
《圓圓堂隨筆》中，豐子愷的父親也是吃螃蟹的內行，先折蟹腳，後開蟹斗，關節里的肉如何吃乾淨，肚臍里的肉如何剔出來……留下一個乾乾淨淨的蟹殼，這一定是高手，絕對的高手。
所謂「秋風起，蟹腳癢；菊花開，聞蟹來。」桂花香里吃螃蟹，美哉美哉！