白匈奴，我國古代的史書中稱為「嚈噠」，並稱其起源於蒙古草原，又稱「滑國」，之後遷至阿爾泰山地區，繼貴霜帝國之後在中亞崛起。
「白匈奴」是西方人對嚈噠的稱謂，因為嚈噠人自稱「匈奴」，膚色偏白，於是被稱為「白匈奴」，據說嚈噠人實行一妻多夫制，但其真正的族群已不可考，大月氏、柔然、塞種、突厥等說法眾多。
但這並非本文討論的重點，本文想要做的是梳理在貴霜帝國滅亡至突厥汗國崛起之間的這段中亞歷史。
1、貴霜帝國在印度笈多王朝、薩珊波斯、嚈噠人的圍攻下滅亡
貴霜帝國曾與漢朝、安息帝國、羅馬帝國並稱世界四大帝國，稱霸中亞和北印度。
但歷史的車輪進入公元4世紀之後，中亞之南印度的笈多王朝崛起，並迅速統一了整個北印度，這也是印度古代史上的第二個黃金時代。
中亞之西，波斯第二帝國——薩珊王朝崛起後取代了安息帝國，薩珊波斯建立之後迅速向東西兩個方向擴張，其西方為羅馬，東方便是中亞。
同時，原本臣服於柔然的嚈噠人開始西遷至中亞，於是薩珊波斯、笈多王朝、嚈噠人從三個方向圍攻貴霜帝國。
至公元425年左右，貴霜帝國的殘部最終被嚈噠人所滅。
於是，嚈噠取代了貴霜，中亞便形成了嚈噠帝國、薩珊波斯、笈多王朝並立的局面，其實還有一方，就是中國，此時的中國北魏完成了對北方的統一，大軍開進西域。
2、嚈噠人與波斯、印度、北魏大戰中亞
取代了貴霜帝國之後的嚈噠，儼然一副中亞霸主的模樣。但此時的薩珊波斯也同時處於鼎盛時期，此時的國王是巴赫拉姆五世，一位被波斯人神話的英雄帝王。
嚈噠與波斯、笈多王朝
嚈噠人始終都是以游牧民族的面目出現的，其最初與波斯的衝突，是因為聽說波斯王的宮廷中遍地財寶，於是便去搶劫財物，可是他們遇到的是巴赫拉姆五世。
公元427年，巴赫拉姆五世擊敗嚈噠人，殺其王，俘獲戰利品無數，但巴赫拉姆五世去世之後局面便不同了。
公元453年，嚈噠人大敗繼任的波斯王伊嗣埃二世，公元484年，嚈噠人誘敵深入，又殺死了波斯王卑路斯，全殲波斯大軍，從此波斯向嚈噠人納貢稱臣。
嚈噠人在擊敗波斯人之後，便開始大舉進攻印度，但最初的戰爭並不順利，並被笈多王朝的塞建陀笈多擊退。
鼎盛期的笈多王朝和薩珊波斯
至公元499年，嚈噠王頭羅曼攻入中印度馬爾瓦地區
公元502年，頭羅曼之子率大軍攻入印度，並在北印度建國，至此嚈噠帝國臻於極盛。
此時的中國北方已經被北魏統一，其勢力深入西域，並與嚈噠人開始接觸，為了與嚈噠人爭鋒，北魏在公元516年遣使與南梁通好，以避免兩線作戰。
公元6世紀初的嚈噠人，向東占領了準噶爾盆地、塔里木盆地一部，向西迫使薩珊波斯稱臣，向南占領了印度笈多王朝許多地區，一時風頭無兩。
但其輝煌的時間很短，因為又一股勢力馬上就要崛起了。
3、突厥人崛起：嚈噠、高車、柔然歸於突厥
我國北方的游牧民族最初分為匈奴和東胡兩部分，東胡又分為兩支——鮮卑和烏桓。
漢朝迫使匈奴一分為二，南匈奴內附，北匈奴西遁。三國時期曹操滅烏桓，蒙古草原遂成鮮卑人的天下。
十六國和南北朝時期，鮮卑族不斷入主中原，蒙古草原又變成了柔然的地盤。
嚈噠、高車、突厥原本都臣屬於柔然，嚈噠人首先崛起，擊敗波斯和印度成為中亞霸主。
之後，嚈噠人轉身向東，開始與高車、柔然發生戰爭。
公元516年，高車被柔然擊敗，其部眾全部納入嚈噠，之後嚈噠大破柔然，稱霸西域，控制了「絲綢之路」的商路，從此與我國的中原王朝北魏經商來往頻繁。
不久，突厥人的崛起改變了這一切，因為後來突厥人的影響比之前任何一個游牧民族都要深遠。
突厥和波斯聯手滅嚈噠
公元540年，突厥開始見諸我國史書。
公元552年，突厥徹底擊敗了柔然，以漠北為中心在鄂爾渾河流域建立突厥汗國。
當突厥崛起於蒙古草原，為了擊敗嚈噠，波斯開始與突厥聯手。
公元558年，波斯與突厥夾擊嚈噠，嚈噠人亡，其曾經盛極一時的版圖被波斯和突厥瓜分，而嚈噠人分散到來各地，逐漸與各國民族所融合，不再見於史書記載。
綜上，嚈噠，即「白匈奴」存在於貴霜帝國和突厥汗國之間，見諸史書的時間不到兩百年，卻也曾在東南西三個方向分別擊敗柔然、印度、波斯，強盛一時。
唐初的突厥
至突厥人崛起，波斯與突厥聯手滅了嚈噠，從此突厥成為農耕世界的心腹大患。隋唐之際，我國中原各個割據政權紛紛向突厥稱臣，剛建國的唐朝也不例外。
只不過，唐朝在忍辱負重之後，終滅東西突厥。之後突厥西遷，席捲整個中東，並引起歐洲人發動了十字軍東征，這便是後話了。
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