布拉德·史蒂文斯可能說的是實話。他公開說凱爾特人隊現在最好的五名球員是誰並沒有戰略上的理由。
「我沒有那麼聰明，」史蒂文斯在周日的訓練後說，「我沒那麼有策略，那是很難的。」
史蒂文斯這麼做的原因可能只是因為事實是顯而易見的，沃克、斯瑪特、塔圖姆、布朗、海沃德（排名不分先後）都是凱爾特人最重要的球員。儘管如此，對史蒂文斯來說，像這樣公開把一群球員捧上寶座絕對是個新鮮事，他在休賽期之後就一直表示，凱爾特人隊本賽季的關鍵球員是非常明顯的。
「我們所做的一切都是為了補充他們，」史蒂文斯在周五晚上贏下掘金後說，「讓他們發揮最大的能力。」
為什麼史蒂文斯現在讓每個人都知道他最看重的球員是誰並不重要，更重要的是，他現在確切地知道應該依靠誰。凱爾特人不再有9到10個球員爭奪球權和表現機會。當他們保持健康時，他們有5名核心球員知道自己將會得到大量的機會，還有一群角色球員知道自己就是儘量地去作為補充。雖然陣容深度缺乏投籃能力給凱爾特人帶來了其他問題，但是他們的陣容不再像是一個未解之謎，史蒂文斯從一開始就知道應該用哪五位球員來打造他的球隊。
「我認為這可能是一件好事」，他說，「我認為這讓我們在攻防兩端創造了一個體系。在防守上，我們不得不做一些不同的事情，如果我們把他們都派上場，那我們的陣容會變得更小。我一直覺得如果你在同樣位置上沒有像對手那樣好的球員，就沒有理由照常理硬上，最好是與眾不同，把最好的球員派上場。」
「很明顯我們五名球員和其他球員都做的很好，他們願意在每個晚上扮演任何球隊需要的角色。」
凱爾特人上個賽季並不總那麼清晰，許多替補隊員認為他們有能力先發，一些球員認為他們應該得到更多的球權。凱爾特人沒能建立起一個人人接受的等級制度，球隊總經理丹尼·安吉最近告訴ESPN，他希望當時自己能「稍微清理一下球員名單，讓史蒂文斯能更輕鬆一點。」
無論是出於設計還是巧合，安吉這一賽季沒給凱爾特人構建一個那麼強大的角色球員陣容。先發中鋒丹尼爾·泰斯一年前還是球隊這個位置的第三選擇，關鍵板凳球員布拉德·沃納梅克上賽季基本沒什麼上場機會。除了前幾場擔任先發的伊內斯·坎特外，凱爾特人用一些沒有證明自己的球員來填補自己的陣容。缺點就是一部分輪換球員還在適應NBA的強度，比如卡森·愛德華茲和格蘭特·威廉士，凱爾特人可能需要另一位射手或更多的強壯內線，但更重要的是他們需要角色球員接受自己的定位。
史蒂文斯在休賽期就為這些球員扮演更小的角色做準備，至少是在潛意識上如此。在訓練營前幾周，史蒂文斯就強調他已經知道哪五名球員能獲得最多的上場時間——就是我們之前提到的那五名球員。這個聲明有多麼明顯直接，它就越不符合史蒂文斯的性格。通常來講，他的目標是讓名單上的每個人都獲得機會，而不只是少數人。然而在九月初他就告訴大家，凱爾特人陣容金字塔的頂端已經確定了，從那之後，史蒂文斯多次表示球隊要讓這五名球員最大限度的發揮自己的能力。
也許就像教練說的，公開這個信息並沒有額外的「策略」。辨識出這賽季凱爾特人最好的五名球員不需要多麼懂球，史蒂文斯這樣做也不是在羞辱其他球員。不過在經歷了一個混亂的賽季後，史蒂文斯提前並常常公開球隊等級制度這件事，很容易讓人懷疑這是他深思熟慮後做出的選擇。
「球隊必須要有某種結構，」馬庫斯·斯瑪特說，「但也要允許他們成長。因為有些角色球員還沒有發揮出自己的潛力，這並不是他們的錯，他們在一支很好的球隊里。所以他們很難以自己想要的方式成長。保持這種平衡很難，但我們在這方面做得很好。我認為這也是為什麼史蒂文斯不選擇隊長的一個重要原因。它讓我們每一個人都能說點什麼，彼此負起責任等等。」
不管凱爾特人在更衣室里有多民主，他們在場上的設計就是用主要球員控制一切。史蒂文斯從一開始就暗示，他打算用包括陣容、戰略和其他任何東西，來為這些主要球員服務。正如斯馬特所指出的，很少有球隊有5個高質量的進攻發起者。沃克、塔圖姆和布朗場均至少都能得到20分。剛剛從左手骨折復出的海沃德也接近這個數據。斯瑪特並不是主要得分點，也在球隊的得分榜上排在第五。沃納梅克均得到7.5分，在斯瑪特之後排在替補第二。
球隊的第二陣容挺不錯，就是得不了很多分，在某些夜晚會成為問題，但隨著海沃德的復出，板凳席會看上去更強一點。另外，正如斯瑪特說的那樣，凱爾特人的第二陣容有一些頑強、有特點的球員。
「他們每天都來這裡保持工作狀態，」斯瑪特說，並做了一個強調的手勢，「奧萊傑、沃納梅克、還有格蘭特·威廉士和愛德華茲，每天都持續的保持工作狀態。所以當他們被教練叫到上場時，他們就已經準備好了。」
他們在場上不會做太多事情，愛德華茲以18.7%的使用率位居替補席第二，這意味著他上場進行投籃、出現失誤或是獲得罰球的回合還不到球隊場上球員的五分之一。其他的板凳球員都排在他的後面，這說明凱爾特人通常是讓他們的主要進攻發起點來組織進攻，球隊在把球給到正確的球員手中，如果其他球員提供了合適的幫助，這些球員也能在大多數夜晚中完成足夠的進攻任務。
替補球員在其他方面也有貢獻。斯瑪特說他從上個賽季開始就告訴人們只要沃納梅克上場，你就會看到他的價值。其他球員，如奧傑萊，格蘭特·威廉士和羅賓·威廉士都證明了他們在防守上能幫助到球隊。當對位合適的時候，史蒂文斯並不反對給一個球員更多的機會。
「教練沒有任何顧忌讓一個不常先發或者沒有先發的球員首發登場。」奧萊傑說，「當他覺得球隊需要你的時候會讓你上場的，所以每個人都做好了準備，每個人都知道他只是想幫我們贏球，每個人也想要贏球。所以這不是一個誰好誰壞的問題，也不是等級制度，我覺得這是一種團結的感覺。」
凱爾特人認為他們有必要再次建立起這種團結。球隊已經沒有質疑這種等級制度了的人了，這對凱爾特人來說很有幫助。