炮台關爺宮史話
揭陽空港經濟區炮台鎮昔稱「鋪前」，早在宋明兩代這裡就開始有零星村落，至明代天啟二年（1622），為防盜寇入侵，在「鋪前」設西營，設把總一員，兵八十三名，既御盜寇，又轄民事，至此，「鋪前」始有建置。清順治十三年（1656），駐揭陽清兵為防止鄭成功和海寇侵犯揭陽，於是年農曆五月初七在榕江「鋪前」段建炮台，城牆上列大炮數十於上下，撥五六百兵守之。由於「鋪前」地勢險要，水陸交通便利，人流日多，遂逐步發展成墟市，作為地名稱謂，「炮台」之名稱逐漸取代「鋪前」，炮台鎮名稱之由來即緣於此。
炮台鎮關爺宮（即關帝廟，始建於明萬曆二十九年（1601），至今已有400多年的歷史，現為市級文物保護單位）就位於該鎮老市中心，宮前有一空曠埕（當地人稱「關爺宮前」），鎮區有十八條商業街（即魚鮮街、番薯街、竹篾打鐵街、布街、東街、廟前街、大發街、大興街、內直街、橋仔頭街、拔布場街、城仔前街、憲關前街、五鋪后街、海坪街、灰窯頭街、新街、宮巷街）可通達這裡，故有「炮台十八個關爺宮」之說。昔日炮台鎮區商貿形成以「關爺宮前」為核心區向周圍街區輻射網絡格局，商品貿易以品種划行歸類，鎮區內經營商貿項目主要有：米行、鹽行、魚行、青果行、乾果行、布匹棉苧行、抽紗百貨行、金銀首飾行、糖煙酒行、服裝鞋帽行、豬肉牛肉店、麥豆餅圈行、醬油行、茶行、陶瓷行、中西藥行、竹木杉行、打鐵鋪行、燈籠紙鋪行、文具書店行、餐飲客棧行、照相影樓行、鐘錶行、裁縫洗染行、錢莊典當行等。本地周邊農民來炮台鎮區上市出售柴草燃料、米穀豆類、番薯、苧麻、蔬菜、水果、豬、三鳥、蛋品類等農副產品。鎮區設有五個門類交易市場，即灰窯頭下的豬仔場；後溪墘街的三鳥場；城仔腳的番薯柴草場；魚鮮街的魚鮮菜場；關爺宮前的米場。
昔時，炮台鎮每年農曆二月初八開埠紀念日和農曆五月十三關爺誕日，都在關爺宮前舉辦廟會，有彩街、趕集、遊藝、做大戲等民俗活動。「關爺宮前米市」輻射毗鄰潮陽、揭陽、潮安三縣（揭陽為當時潮汕地區稻米主產區，素有「米縣」之稱），大米日上市交易量約千餘擔，經營大米者有「宮前四大米行」（即恆利仁記米行、恆利直記米行、恆利五記米行、大和米行），15個鬥腳（每斗13市斤，每市斤16市兩），20多家小米店。1943年潮汕發生米荒，關爺宮前米市交易正常，時人稱「若炮台關爺宮前無米，則榕江雙溪嘴無水」，由此可見關爺宮前米市的繁榮活躍，關爺宮前成為炮台鎮一處人流密集商貿繁華核心區。
商貿的繁華也帶動了關爺宮前餐飲業的發展，關爺宮前附近街區分布著「醉珍」「醉西」「和珍」「進合」「東盛」「德泰」「乾興」等10多家餐飲店（俗稱「桌鋪」）和多家名小食攤檔，經營蚝烙、尖米丸湯、韭菜粿、豬腸脹糯米、粿汁、沙鍋粥等。其中以關爺宮前名小食蚝烙和尖米丸湯最為著名。