相傳炎帝時期，在膠州灣內住著一個原始的部落，部落首領名叫夙沙。有一天從海里打了半罐水剛放到火上煮，一頭野豬從眼前飛奔而過，夙沙拔腿就追，等他扛著打死的野豬回來，罐里的水已經熬乾了，底部留下一層白白的細末。他用手指蘸了一點嘗嘗，又咸又鮮，夙沙用烤熟的豬肉蘸著吃了起來，感覺味道很鮮美。那白白的細末便是從海水中熬制出來的鹽。從此，鹽就走進了人類的生活並成了必不可少的物品。夙沙氏也就被後世尊稱為「鹽宗」。
萊陽南部濱海，自古以來就有製鹽業，種種跡象表明「夙沙國」就在萊陽和海陽南部沿海一帶。班固《漢書》載：「昌陽，有鹽官，莽曰夙敬亭。」
康熙《萊陽縣誌》載：「夙敬亭在縣東南八十里，莽新時名，設鹽官，遺址尚存。」西漢末年，萊陽古城昌陽剛從文登遷來，坐落在萊陽與海陽交界處的庶村。
王莽篡權後，匆忙改縣設「亭」，「夙敬亭」三字的意思是「此處是敬奉鹽神夙沙氏之地」。
因為當時膠東別處沿海並無含有「夙沙」字眼的地名，因此推測夙沙國的祖廟在此。此地有鹽官，說明當時南部沿海鹽戶眾多，鹽業繁榮。
西晉元康八年（２９８），昌陽城再次搬遷到今萊陽照旺莊鎮前、後發坊村舊昌陽城衰落為海邊村落，稱「庶村」。庶村西南濱海有一座「樹兒山」也稱「庶兒山」。在萊陽方言里「夙」「庶」和「樹」同音，「庶村」和「樹兒山」就是「夙村」和「夙山」。樹兒山南坡緩，上有麻姑頂、王台山、王亭山等小山名，山前是大片的鹽灘和多個鹽戶村，清代初年劃為萊陽夙敬鄉。遠古「鹽神」一夙沙氏的神廟王宮建在這座山上的可能極大。因為這些與夙沙國有關的信息集中出現，因此斷定遠古的夙沙國就在這裡。
從夙沙氏發明煎鹽後，海鹽製造業愈益發達，成為東部沿海的重要產業。
１８９１年（光緒十七年）鹽民由煎鹽改為曬鹽。製鹽業成為在萊陽南海灘涂延續了五千餘年的古老產業，至２１世紀初本地還有蠡島鹽場。
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