從高空中俯瞰地洞河天坑，坑口就像一個鑲嵌在山巒之間的「巨型腳掌」，這個「腳掌」的面積達18.9349萬平方米，相當於26個足球比賽場地的大小。
位於中國西北部的陝西省漢中天坑群，發現於2015年，共含地質遺蹟527處、54處罕見天坑，這其中就包含了位於漢中市寧強縣禪岩鎮火石子村的地洞河天坑。
地洞河天坑屬寧強縣地洞河地下河系統，是漢中天坑群中形態最為優美、天坑系統最為完善、景觀價值最高的一處天坑。
天坑，是口徑和深度大於百米或容積大於百萬立方米、四周或大部分周壁陡崖環繞的豎井或漏斗形的陷坑地貌。除了要具備可溶解的岩石和充沛的水、雨量外，天坑的形成，還需要足夠長的時間。
地洞河天坑經歷的三期崩塌特徵極為明顯，坑壁呈現三級階梯狀陡崖，大概形成於數百萬年前，岩石的歷史長達2.5億年。」中國地質調查局環境監測院地質遺蹟調查專家董穎介紹說，「二疊紀的灰岩是溶於水的，地下水溶的同時，上面也有水落下來，等到洞頂不能承受這個重力的時候，它就垮塌下來，構造運動的抬升慢慢就形成了天坑。」
該天坑將附近地貌切割為溝谷，最大高差達340米。由於無索道無棧道，記者在附近村民的帶領下，從天坑旁邊的峽谷中徒步繞行，向天坑底部走去。這是一個不斷下山的過程，路很陡，不到一米寬。「這條路是我們十七個村民，用了八天時間挖出來的。」村民王樹瓊說。
走了一個小時的陡峭山路後，記者抵達了天坑底部，往上看，天坑的坑口形似葫蘆，天坑三層陡壁皆有瀑布飛流直下，落水在坑底匯合後流向了底部溶洞。科考人員介紹，瀑布的最大落差達300m，為罕見的天坑瀑布。「這處天坑的生態系統也分層明顯，你看最底部都是草本植物，然後往上過渡到灌木，再到大型喬木。」董穎說。
地洞河天坑底部有三個大溶洞，洞穴系統共有四層洞道，目前的科考測量顯示，三個洞穴的累積長度超過12公里，支洞有四十餘個，層層相通，洞洞相連，洞內大廳最高達70到80米。記者走進溶洞內部，看到岩壁上有大量發育成熟的鐘乳石，種類繁多，形態各異;越往深處走，溶洞景觀也越為豐富，石田、石柱、石花、石筍、石幔、鵝管、穴珍珠等藏身其內。據了解，科考人員在洞穴深處還發現了數處規模巨大的熬硝池遺址，為中國北方最大的熬硝遺址。
以地洞河天坑為代表的漢中天坑群的發現，填補了世界岩溶地質研究的空白，對中國南北方乃至全球古地理及氣候變化具有重大科研價值，在地殼運動及地球演化史上，在古生物研究史上，都有明顯的推動作用。
「地洞河天坑是極為罕見的地質遺蹟資源，達到了世界級地質遺蹟的標準。未來我們也將在深度保護的基礎上，將天坑所在的村落打造成地質文化村，方便海內外遊客前來欣賞。」董穎說。