被劫持的法航客機（攝於1980年）
1976年6月27日，來自德國和巴勒斯坦的恐怖分子劫持了從以色列飛往巴黎的法航F139號航班。該航班經停雅典，在從雅典起飛後15分鐘後，四名恐怖分子拿出藏在行李中的槍枝和手榴彈，很快控制了駕駛航和客艙。飛機被迫改變航線，先是飛往利比亞，在班加西作短暫停留和加油之後，最終飛到了非洲腹地國家烏干達，降落在其首都坎帕拉郊外的恩德培機場。
飛機上共有246名乘客，其中105名是猶太人和以色列人，另有12名機組人員。恐怖分子後來釋放了非以色列乘客，挾持剩下的乘客和機組人員（法航機組人員自願留下），要求以色列及其他相關國家釋放43名關在監獄中的恐怖分子。恐怖分子的行動明顯得到了烏干達當時的獨裁統治者阿明的支持，人質被關在恩德培機場的舊航站樓的出發大廳里，除了恐怖分子外，還有烏干達士兵幫助守衛。之後，恐怖分子通過阿明向以色列提出了談判要求。
飛機被劫持的消息和恐怖分子的談判要求陸續傳到以色列，讓以色列官民大為震驚。以色列以前也遭遇過劫機事件，但這次的情形有很大的不同。恩德培離以色列有4000公里，又處於一個暴君統治的國度，且兩國之間大都是對以色列不友好甚至敵對的伊斯蘭國家。要想成功營救人質，難之又難。在人質家屬的壓力下，以色列政府開始考慮與恐怖分子談判。
但當時的國防部長西蒙·佩雷斯堅持認為不能改變以色列的「不與恐怖分子談判」的基本國策。在他組織的參謀部會議上，空軍指揮官佩雷德提出了一個瘋狂但並非不可行的營救計劃。按這個計劃，以色列將派出軍機，直接降落在恩德培機場，突襲恐怖分子，救出人質。相比其他計劃（比如派出傘兵），這個計劃還是最為可行的。
在該計劃還未成熟之時，受到當時的總參謀長古爾的反對，總理拉賓也表現得很是猶豫。因此，以色列一方面繼續與恐怖分子談判，一方面繼續完善計劃，並暗中組織特種部隊日夜演習營救過程。幸運的是，恩德培機場的航站樓是一家以色列公司承包修建的，該公司還保存有施工圖紙。政府馬上組織人力複製了該航站樓的部分建築，並讓士兵在此多次演練，讓突擊動作精確到秒。另外，以色列情報部門通過對被釋放乘客的詢問，了解了恐怖分子和烏干達士兵的守備詳情。在以色列的要求下，烏干達的鄰國肯亞准許以色列飛機經停本國機場，這無疑又增加了行動成功的可能。因為路途遙遠，以色列軍機必須加一次油才能成功返航。
恐怖分子原定的最後期限是7月1日中午，後來主動推遲到7月4日中午。這是因為阿明要去模里西斯參加非盟大會，恐怖分子希望等他回來，在有他在場的情況下繼續與以色列談判。這對以色列無疑是好消息。最後，總參謀長古爾同意了完善後的計劃，拉賓主持的內閣會議也一致批准了營救計劃。該計劃被命名為「雷霆行動」。
1976年7月3日下午3:44分，「雷霆行動」正式拉開了帷幕。四架「犀牛」戰機（也稱「大力神」）搭載重型武器和軍用車輛，以及180名特種作戰隊員，從西奈的沙姆沙伊赫（西奈此時被以色列占領，埃以和平後還給了埃及）起飛。還有兩架波音飛機隨後也起飛了，一架作為空中指揮中心，一架搭載著醫療人員和設備，飛往肯亞首都內畢羅待命。機群先是沿紅海朝東南方向航行，在亞丁灣折向西南，飛越衣索比亞。為防止敵國雷達偵察，飛機大多數時候都飛得很低，有時甚至是貼地而行。
以色列戰機飛行路線
在奔赴恩德培的長途飛行中,以色列士兵在運輸機內休整
參與恩德培行動的以色列勇士
恩德培舊航站樓（攝於2008年）
晚上10點45分，以色列軍機抵達恩德培機場。11點1分，第一架「犀牛」戰機尾隨一架英航客機降落在跑道上，成功躲過了雷達監測，沒有被塔台發現。飛機還沒停穩，特戰隊員就跳下飛機，沿跑道兩邊放置照明火把。機場跑道指示燈即將關閉，這樣做是為方便後面幾架飛機降落。飛機停穩後，從機艙里開下來一輛黑色奔馳和兩輛路虎，向舊航站樓開去。這個車隊是模仿阿明車隊的，為了裝得像一點，黑色奔馳里甚至還坐了一個化妝成黑人阿明的以色列士兵。突擊隊隊長約納坦·內塔尼亞胡就坐在他的身邊。
在車隊還未開到航站樓出發大廳門前之時，被一個烏干達士兵阻攔。突擊隊不得不開槍打死了他。槍聲劃破夜空，恐怖分子警覺了。特戰隊員紛紛跳下車，以最快的速度沖向航戰樓。衝進出發大廳之後，特戰隊員用希伯來語大叫「臥倒」「呆在原地」，恐怖分子聽不懂，當然都站著成了活靶子。這裡的恐怖分子很快被清除，他們略有反抗便被打死。從射殺第一個烏干達士兵，到占領出發大廳，僅用了15秒。
其他幾架「犀牛」戰機也相繼降落。以色列士兵開始對機場航戰樓各處進行搜索，以防漏掉人質。在這個過程中，他們與機場塔台的烏干達士兵以及恐怖分子進行了激烈的交火，最後，烏干達士兵共有45名士兵被擊斃，駐守機場的13名恐怖分子全部被擊斃。以色列方面陣亡一人，他就是沖在最前面的突擊隊隊長約納坦·內塔尼亞胡。他就是後來以色列總理本雅明·內塔尼亞胡的哥哥。以色列為了紀念他，後來將「雷霆行動」更名為「約納坦行動」（國際上通稱「恩德培行動」）。
被成功營救的人質到達以色列
約納坦·內塔尼亞胡
搜索完畢之後，以色列士兵馬上組織人質登上飛機，組織撤離。從第一架軍機降落到最後一架軍機升空，在地面的行動僅花費了53分鐘。為防止烏干達追擊，以軍士兵還炸毀了機場附近的8架米格戰機。飛機飛往內畢羅，在這裡加油後返回以色列。105名以色列人質中的102名和全部12名機組被成功營救。兩名人質在交火中死亡，其中一名確定是被以色列士兵誤傷。還有一位老婦人，當晚因病被送往坎布拉的醫院，後被阿明報復殺害。
雖然留有一些遺憾，但整個恩德培行動還是相當成功的。整個過程堪比美國大片，讓人嘆為觀止。連惱怒的烏干達暴君阿明事後視察恩德培之後，都不得不感嘆「以色列這幫小子們乾得漂亮」。營救成功的消息傳出之後，以色列沸騰了，而世界各國也對以色列投來敬佩的目光。
值得注意的是，參與策劃劫機的恐怖分子、「解放巴勒斯坦人民陣線」的頭目瓦迪·哈達德，在以色列突襲恩德培前就離開了，當時沒有被以軍殺死。但在兩年後的1978年3月，逃亡中的他被以色列特務機構摩薩德毒殺。以色列真正做到了對恐怖分子雖遠必誅，而對同胞則是有難必救。