《射鵰》把最精彩的一章，留給了「華山論劍」。《神鵰》最後一章書寫的也是華山論劍，但在三次論劍之前的「襄陽大戰」，則要顯得更加精彩。
如果要用一個字來形容襄陽大戰的場面，用「亂」字最合適不過。當時的場面相當混亂，大戰時的情景可想而知。
華山五絕武功高強，他們是江湖中的傳奇，他們用實力書寫了一個有一個的武林神話。然而，當這些個絕頂高手放置在宋元交戰的萬馬叢中時，他們便顯得很渺小了。
在襄陽大戰中，周伯通受傷了。
周伯通背上中了三箭，鬚眉頭髮，被火燒得乾乾淨淨。
印象中，這是周伯通傷得最為狼狽的一次。之前，他在桃花島，曾被歐陽鋒的毒蛇傷過；被金輪法王暗算，中了五彩雪蜘蛛之毒。除了用毒，基本難有人傷得了他。這次大戰，他背上中了三箭，連眉毛和頭髮也被戰火給燒了個乾乾淨淨。戰爭場面有多慘烈，難以想像。
兵臨城下，郭靖望著城下敵軍黑壓壓一片，再看一看高台上被金輪法王綁住了的女兒郭襄，一時間竟也是束手無策了。
郭靖是金筆下少有的他英雄，他的愁緒不是一眼就能看得到的。金庸在此處借用了黃蓉的視角，來映襯郭靖的力不從心。
（黃蓉）一瞥眼，見郭靖左鬢上又多了幾莖白髮，不禁微生憐惜之心：敵兵猛攻一次，靖哥哥便多了幾十根白髮。
連黃蓉都覺得，自己心愛的靖哥哥，在一剎那間蒼老了許多，以前與郭靖朝夕相處還不覺得怎樣。當面對有生以來最大的挑戰時，即便是站在郭靖身邊，她也沒有信心。
在這一片混亂中，只有一個人，保持了往日的冷靜。他臨危不亂，處變不驚，當周伯通受傷，郭靖束手無策之時，他則指揮千軍萬馬，從容應對敵軍的進攻。
此人正是黃藥師。
黃藥師一個亦正亦邪的人物，特別是《射鵰》時期的黃藥師，很難以用一個「好」字來定義他。他是一個動輒就要發脾氣，性格極為古怪的人。他曾打斷了自己弟子的腿，再把他們一股腦趕出了桃花島；他曾欺騙周伯通，騙取了他半部九陰真經。這樣的一個人，很難以把他歸類為，一個正派人物。然而，他在大義面前卻毫不含糊。
襄陽大戰，黃藥師一馬當先，挑起指揮大任。
黃藥師是金庸筆下不可多得的全能型人才，他不僅武功高強，還精通奇門遁甲、五行八卦。所以，排兵布陣對他來說，亦非難事。
在這場大戰中，黃藥師便採用到了「二十八宿大陣」。
這陣法，原本是黃藥師用來對付全真七子的天罡北斗陣的。當年在煙雨樓，黃藥師曾吃過天罡北斗陣的虧。沒想到，他這陣法卻在對付元軍的時候，派上了用場。
這陣法主旨是先救下郭襄，少了郭襄這個擔憂，大家便不再束手束腳。
一如我們所看到的，黃藥師布下陣法之後，楊過攜小龍女和神鵰出現。楊過衝上高台，與金輪法王激鬥。最後楊過勝出，金輪被打下高台，後又被周伯通按地摩擦，不甘而亡。金輪死後，宋軍士氣大振，蒙哥見勢不妙，拔腿便逃，被楊過投石打死。
可以說，是黃藥師為楊過衝上高台救下郭襄，創造了條件。人人都聚焦到了楊過的身上，豈不知決定這場大戰勝敗的關鍵人物，是黃藥師。