開封，曾經是東亞大陸上最大的商業化大都市。到了近現代，雖然地位有所下降，但也不乏有人對其情有獨鍾，投入巨大的精力搞市政建設，民國時期的馮玉祥將軍即位其中之一。
說起馮玉祥，許多人對其的印象可能是一個舊軍閥，曾與蔣介石、閻錫山、李宗仁在河南、山東等地進行長期混戰，造成中原一帶民眾流離失所、民生凋敝。但實際上，馮玉祥也是一個嚮往新思想，提倡民主共和，以及新時代生活的"革命者"。
當國民革命軍從廣東一路北伐時，馮玉祥也從內蒙古五原誓師，一路向南接應北伐軍。但遺憾的是，北伐戰爭打到了長江流域後，因為國共兩黨的分歧而止步。馮玉祥無奈之下，只能在開封原地就任國民革命軍第二集團級總司令兼河南督軍。
當了河南督軍後，馮玉祥關心的就不僅是軍隊建設，還有河南的經濟建設以及開封城的發展。於是，他就採取了很多措施：
利用開封城的地理優勢，大力發展民族工商業。1928年，馮玉祥在開封南土街南頭西側（今一職高南、新模範商場以北夜市處）建立了國貨大商場，內外兩層，中間為圓形，一家家店鋪組成環形道路，規模空前。
開業後，商賈雲集，市民、旅客光顧者甚多，繁華異常，是中原商業界一大盛事。有人在商場大門口寫了一副對聯，上聯"民氣昭蘇商業中興"，下聯"國光煥發自立自強"，歌頌此事。抗日戰爭勝利後，國貨大商場改為模範商場。1993年在老模範商場南側鼓樓街東口路北建了十數層高的模範商場大樓，樓門口東南側，敬立了馮將軍金剛石的雕像，以資紀念。
關心市政建設。先是把開封城許多街道都改了名字，以中山、民主、自由、博愛等取代了舊有的城隍廟胡同等。隨後，馮玉祥又修建了"國民大戲院"，在拆了原本的觀音堂後，就地取材興建了當時開封最大的舞台。
當時，馮玉祥將軍對於城市綠化十分看重，誰要是弄死、損傷一棵小樹，一經發現，視其情節輕重就要給予批評或處罰。當時開封還流傳著一個"順口溜"——"馮總司令在汴州，栽的小樹綠油油。誰敢毀我一棵樹，我就砍下他的頭"，從側面印證了其對於城市綠化的重視程度。
然而，馮玉祥將軍帶領的軍隊在物資供應上應該是最落後的，吃不飽穿不暖的大有人在。即便如此，馮玉祥也對開封城的建設不遺餘力。甚至，開封本地還流傳著一個"馮玉祥將軍智賣鐵塔"的傳說。
當時，開封城內不是沒有富人，比如龍鳳祥的莫掌柜就是一個土財主，但卻不願意為開封出力。某日，馮玉祥去拜訪莫掌柜，對他說，我收養了一個女兒，兵荒馬亂地不好帶，雖然長得又黑又壯，但給莫家當個丫鬟還可以。莫掌柜一想，即便是馮玉祥將軍的養女，這也不吃虧，好歹也攀上了關係。於是就答應了，結果立字據的時候，馮將軍大筆一揮，要了10萬塊大洋！然後，帶著莫掌柜去領貨，到了城北，一指"鐵塔"，這就是我家"黑丫頭"，你中意嗎？
就這樣，馮玉祥從莫掌柜那裡弄到了10萬大洋，才有能力建設開封城！到了今天，開封鐵塔已經成為開封城的標誌，那是10萬大洋也換不著了！