歷史上的事往往都出人意料之外，辛亥革命的爆發，在把中國的末代封建皇朝送到了黃泉路上的同時又把另一個初始得益於皇朝，後來又被禍害到差點送命的人推到了人生的高峰，那就是袁世凱。這個現代中國軍隊的建設者、開拓者，此時風雲際會，從幕後走到了政治舞台的中心，憑著翻手為雲，覆手為雨的政治手段，導演了一幕幕歷史活劇，要不是洪憲皇帝的美夢讓他從雲頭栽倒，幾乎讓世人不知其廬山真面目。由於他的再度出山，北洋常備軍迅速擴展成為一個軍事政治集團，中華民族從此進入了一段軍人主政的時期，軍服是這個時期最重要的、最時髦的、也是最高級的時裝。
辛亥革命中，影響最大的是武昌起義，武昌起義的消息傳到北京令清廷震驚不已，舉朝上下手足無措，經過一番緊急磋商，決定派出陸海軍前往鎮壓。然而，北洋軍都是袁世凱一手訓練的，陸海軍鎮統領和各艦管帶都是袁的親信爪牙。當京畿兩鎮接到命令後，統領馮國璋偷偷來到洹上村與「奉旨養病」的袁世凱進行密謀，致使前往鎮壓的北洋軍行動遲緩，逗留不進。統帥蔭昌看出蹊蹺，乾脆留在京都沒有出發。在這種情況下，攝政王載灃雖極不情願，也不得不下諭重新啟用袁世凱。但袁並沒有馬上受命，經過一番討價還價，在逼迫朝廷接受了他提出的六項條件後才同意出山了。
袁出山後，以出動強大兵力攻陷漢陽的行動給了革命軍一個下馬威，革命軍為避開強敵轉而向江浙一帶發展，最後攻克了南京。此時全國的革命軍己占領了十四省，仍聽命於清政府的只有八省。這時十四省代表組織召開了國民大會，共同推舉孫中山為臨時大總統。清廷為了維持搖搖欲墜的統治局面，只得放下一切恩怨，實行政治改革，像西方一樣推行內閣制，任命袁世凱為內閣總理大臣。
袁世凱完成組閣後，立即用計使禁衛軍的軍統載濤辭職，從滿族親貴手中奪取了統率尚存的禁衛軍的軍權。禁衛軍原計劃全由滿族人組成，清廷建立這支軍隊的目的完全是為了保護清皇族，是向皇室效忠的護衛親軍，如果不掌握這支軍隊，不使這支軍隊納入北洋軍系統，袁世凱在北京就不敢恣意作為。載濤離職後，他分別任命了幾位親信擔任禁衛軍的軍咨府大臣、軍統等重要職位，把禁衛軍牢牢地掌握在自己的手中。
袁此時躊躇滿志、野心膨脹，一面假清廷殘餘勢力以自重，一面借革命軍之威脅迫清帝退位，而革命軍也迫切希望有一個南北統一的中央政府來領導，於是袁以總理大臣身份，請英國公使出面調停，斡旋停戰進行和談。
通過導演的一連串事變，最終使孫中山辭去了臨時大總統，清帝也宣布退位，為袁擔任中華民國大總統掃清了道路。可是中華民國的首都當時是南京，南京控制在南方諸軍閥手中，要袁離開北京南下就任是他極不情願之事。當南京政府派出專使去北京迎接袁的時候，北京城突發兵變，雖然這起兵變很決給平息下去，但也使袁有了不便離京的堂皇藉口。最後南京方面委曲求全。同意袁於民國元年在北京就任臨時大總統。在這整個風雲變幻中，北洋軍都是呼風喚雨的背後元兇，而主謀當仁不讓屬於袁世凱，這一系列陰謀的得逞，使北洋軍閥勢力得到極大擴張，剛剛建立的中華民國，從中央到地方，掌握軍政大權的都是赳赳武夫，滿朝新冠蓋無非皆戎裝。
2.北洋軍閥的禮服與常服
1912年（中華民國元年）1月，孫中山在南京就任臨時大總統的當月，就發布了《中華民國軍士制服令》，意圖對南方地區的軍隊軍服、軍銜進行改變統一。令將陸軍軍官分為上、中、初三等，上等稱將校，分為大將校、中將校、少將校三級；中等稱領，分為大領、中領、少領：初等稱尉，分為大尉、中尉、少尉；額外軍官只一等。軍士則分一等兵、二等兵兩級。可是由於經驗不足，朝令夕改，同年一月底，可能考慮到將校、領的軍銜名稱不妥當，又發布命令作了修正，上等軍官改稱將軍，分大將軍、左將軍、右將軍三級：中等軍官改稱都尉，分為大都尉、左都尉、右都尉三級：初等軍官改稱軍校，分為大軍校、左軍校、右軍校三級，額外官佐仍一等。士兵改分二等，一等稱軍士，分上士、中士、下士三級；二等稱兵，分上等兵、一等兵、二等兵三級。
在發布《軍士制服令》的同時，公布了《軍官佐士兵階級表》，對軍服的肩章、領章作了規定：肩章：以長方形呢料為之，豎訂於肩上。大、中、少將校：均金地金線，星徽分別為三、二 、一粒。大、中、少領：均金地銀線，金線兩條，銀線一條。星徽則也是三、二 、一粒。大、中、少尉：均銀地金線，銀線二條，金線一條，星徽分三、二 、一粒；額外軍官：銀地金線，無星徽。領章：以長方形呢布為之，寬度同於衣領，前方有尖錐角突出。主要以不同顏色表明其兵種，步兵紅色，工兵藍色、炮兵黃色、輜重兵綠色、騎兵紫色、憲兵黑色、衛生兵白色。
民國初年的軍服己完全向日式軍服過渡，領章、肩章己全面採用日式，這種趨勢在很多老照片中都能得以證實。此時南北尚未統一，以孫中山為臨時大總統的南京國民政府主要統領南方地區的辛亥革命軍，而以袁世凱為內閣總理大臣的北京政府則控制著北洋常備軍的精銳，南方革命軍的主力也是北洋軍舊部，但都非袁的嫡系，嫡系部隊都還穿著1905 年實行的西式軍服，軍銜標識則採用宣統三年的制式。
1912年10月，在孫中山辭去臨時大總統之後，袁世凱宣布繼任。23日國民政府參議院作出決議，以「臨時大總統令」公布了《陸軍服制》，11月1日陸軍總長段祺瑞發布「部令」（陸軍部），公布了軍服、帽章、領章、袖章、臂章、褲章、記章等軍銜等級、類別標誌的「說略」及圖案，要求全國軍隊限期實行。北洋軍服至此得予統一。
禮服的領、肩、袖、褲、帽各章標識，風格上基本保持了歐式的風格，有些還與北洋常備軍最早採用的德國式軍禮服的設計幾近相同。領章長方形，由不同顏色的章面及花紋組成。將軍：金地金花：校官：金地銀花：尉官、准尉：銀地金花。
肩章由柄面、圓盤、長穗、星徽組成，全長15厘米，柄寬5厘米，圓盤直徑11厘米。將官的肩章柄、盤、長穗金制。校、尉官的以本兵種顏色呢料做柄、盤，校官在柄盤周邊繞金線二道，銀線一道，穗用金線六條，銀線三條相間編成。尉官的柄盤周邊繞以銀線二道，金線一道，穗用銀線六條，金線三條相間編織。將、校、尉官還都要在肩章上綴五角星分等級，上級三顆，中級二顆，下級一顆。准尉等額外軍官的肩章柄、盤、穗與尉官相同，但不綴星。
褲章相對比較簡單，以紅呢線釘綴在外側褲縫上，將官二寬中間夾一細線，校官二條寬線，尉官一條寬線。
禮服帽為圓直筒形，面料色與禮服相同，黑漆帽檐，金色帽絆。帽上以銀線區分等級，大元帥、將官金線三寬一窄。校官金線二寬二窄，二寬金線中銀線一條。尉官金線一寬一窄，二寬金線上下各兩條銀線，窄金線都在寬金線之上。帽頂豎白纓，大元帥則為紅纓。
禮服的帽徽在民國成立之初，革命軍軍將服帽徽確認為十八星徽，北洋政府建立後改為五色星徽，新的禮服帽徽是在五色星下面嵌襯金菊花在圖案的圓徽 帽徽不分等級，將、校、尉官均相同。穿禮服時要束專門腰帶，禮服腰帶分為三等，一等為元帥、將官使用金地金花、金帶扣。二等為校官使用，金底中間嵌有銀帶，金花、金帶扣。三等為尉官使用銀底上有中間嵌有一條金帶，也是金花、金帶扣。
常服的各章設計更傾向於日式，特別是領章、肩章和袖章，基本上照搬了日本陸軍的整套標識。領章為長方形，長7 5厘米，寬與衣領同，上下角突出做尖錐狀。將官金絲材料編織，不分等級。校官、官佐和士兵均呢料，呢料顏色採用本兵種色，步兵紅色、騎兵黃色，炮兵藍色，工兵白色，輜重兵黑色，憲兵粉紅色，軍需兵紫色，醫務兵綠色，軍樂杏黃色，軍法灰色，與孫中山國民政府公布的兵種色多有改變。
校官以下的領章上還嵌綴銅質阿拉伯數字表明團隊番號，士兵的領章左綴團隊番號，右綴阿拉伯數字的士兵號碼。參謀部人員則在領章上綴鍍金篆體的「部」字。
肩章為長方形，長10厘米，寬3厘米。將校尉官用金、銀絲材料編織。將官金底金辮，校官金底銀辮，尉官銀底金辮。軍士、士兵均用紅呢料製作，軍士肩章中間綴金辮一條，士兵的不綴，紅呢肩章的四周用青線包邊。將、尉官和軍士、士兵的肩章上還綴銅質五角星區分三級，上級三顆，中級二顆，下級一顆，准尉無星。
袖章和褲章，尉官以上的軍官軍服衣袖袖口上12厘米處和外側褲縫處有紅色牙線一條。軍士、士兵均無牙線。
常服的軍帽為大蓋帽，黑漆帽檐，尉官以上軍官，金色帽絆，在帽牆的中間嵌有一條金辮，軍士為銀辮，士兵無辮。軍帽的帽頂沿口與衣袖褲縫處一樣有紅色牙線一條。參謀人員為了便於識別帽牆都為紅色，軍帽的帽徽統一為五色五角星。
軍禮服一直保留了原有的歐德風格，外觀造型上變化式微，而軍常服則由於北洋政府在財政上無可奈何的依賴日本政府和財團，漸次超越了西方列強，因此處於這些干擾、影響與脅迫下使北洋軍的建設通過幾次調整越來越日本化，表現最突出的是軍常服，越來越接近日式，軍銜的標識也是如此。日式軍服在結構設計上既吸收了西方軍服的優點，也結合了亞洲人的身材特徵，在處理上下身比例方面做得較好，一定程度上掩飾了東方人較瘦小的外型，通過縮短上衣，使用豎立式眉章的方法彌補了缺陷。中國人和日本人是同一種族，身型特點也相同，因此中國軍隊採用日本軍服式樣包括軍銜標識，在當時應該說是比較容易接受的。