馬是不可思議的動物，關於它們有許多有趣的事實可能會讓你感到驚訝。例如，你知道馬不能嘔吐或打嗝嗎？或者你知道有記錄以來，最高的馬高達2.2米嗎？大陸馬為愛馬的你，總結了 10 個不可思議的關於馬的真相——
1.馬不能嘔吐或打嗝
馬由於其獨特的生理結構而無法嘔吐或打嗝。它們的食道很長，食道底部有一個超強的括約肌（瓣膜），位於低處，使得食物或氣體幾乎不可能回流。另外，食道與胃的連接角度較小，有助於保持括約肌更緊密地閉合。
馬的消化系統很長，大約需要24小時才能完全消化食物。他們需要乾草或草來獲取纖維，需要穀物來獲取能量，需要礦物質和維生素來保持整體健康。
說到馬的消化系統，你知道馬有幾個胃嗎？和人類一樣，馬也只有一個胃。有些人認為馬和牛一樣有四個胃室。關於牛的不可思議的真相是它們是反芻動物（具有四個胃的動物），但馬不是反芻動物。雖然馬和牛吃草，但它們的消化系統的工作方式不同。
牛的消化系統和馬的消化系統之間地顯著差異是什麼呢？作為消化過程的一部分，牛會反芻食物，但馬則不會。這是因為一旦食物進入胃，馬的食道就不允許食物返回口腔。
2.馬曾經和家養寵物一樣小
大約五千萬年前，第一批馬在北美進化出來。這些早期的馬，就像始祖馬品種一樣，是腿短、身體長的小型生物。它們的大小與現代家貓或狗相當。
隨著時間的推移，馬開始進化和變化。他們變得更龐大，腿也變得更長。這種變化是由於需要在開闊的草原上進行長距離旅行。腿長能幫助它們移動得更快。
如今，馬匹品種繁多，體型大小不等，世界上最小的馬之一的小型法拉貝拉馬身高僅超過60厘米，巨型夏爾馬身高超過1米8。
3. 馬在北美曾經滅絕
馬是北美的標誌性動物，但它並不是北美大陸的本土物種。大約一萬年前，馬在北美滅絕了，直到殖民時期歐洲人將它們帶過來。
導致這片大陸上馬匹滅絕的原因仍有爭議，但冰川世晚期氣候和景觀格局的變化可能是罪魁禍首。隨著氣候變得越來越溫暖和乾燥，許多馬匹賴以為生的森林和草原開始消失。此外，獵殺馬匹的獅子和狼等大型掠食者也在這個時期滅絕。
雖然歐洲人重新引入馬對美國馬業的發展產生了深遠的影響，但重要的是要記住，這些動物並不是真正的北美大陸本土動物。
4.馬可以通過符號與人類交流
研究人員 2016 年發表在《應用動物行為科學》上的一項研究證明，馬可以使用符號進行交流。例如，在研究中，馬匹學會了用蹄子觸碰毯子符號板，從而在訓練員那裡得到毯子。
自這項研究以後，越來越多的馬正在學習通過指向符號與人類交流。例如，如果一匹馬餓了，它可能會指向一個表示「食物」的符號。或者，當馬口渴時，它可能會指向一個表示「水」的符號。
通過符號進行交流可以讓馬告訴我們它們想要什麼或需要什麼。可以讓馬與人類分享他們的想法和感受。這類研究還不成熟，研究人員正在探索。
5.有史以來最高的馬超過2米2
據史料記載，最高的馬是一頭溫柔的巨人，名叫桑普森，後來改名為猛獁象。桑普森高 21.2 1/2 掌高，即 7 英尺 2.5 英寸（約2.2 米）。它是一匹夏爾馬，生活在 19 世紀初。夏爾馬是世界上最高的馬之一。
桑普森也是有史以來最重的馬，體重估計為 3,360 磅或 1,524 公斤。
桑普森 1846 年出生於英國。它最終來到了美國，在那裡它十分引人注目。人們從世界各地趕來觀看這匹巨大的馬，它甚至還見到了亞伯拉罕·林肯總統。它於 1878 年去世，享年 32 歲。
6.馬只用鼻子呼吸
馬只能通過鼻子而不是嘴呼吸。因此，如果馬的鼻子被堵住，它就無法呼吸並最終死亡。
馬無法通過嘴呼吸，是因為附著在嘴上呼吸道的會厭（軟骨瓣）壓迫軟齶並阻礙氣流。因此，馬只通過鼻道呼吸。
馬匹護理人員應密切關注馬匹的鼻孔，以監測其健康狀況。鼻孔張開、出現泡沫是馬痛苦的跡象，可能表明馬已經出現絞痛。
絞痛非常痛苦，是馬死亡的主要原因。絞痛有許多不同類型，但最常見的類型是胃擴張。這種類型的絞痛是指胃充滿氣體並膨脹。如果馬因劇烈運動而過度勞累、吃得過多或吃了不適合自己的東西，就會出現腸絞痛。如果胃太飽，會對肺部造成壓力，使馬呼吸困難。
你怎麼知道馬是否患有腸絞痛？
絞痛會非常痛苦，而且很難判斷馬是否患有絞痛。除了鼻孔張開外，絞痛最常見的症狀是煩躁、出汗、踢肚子、用爪子抓地、頻繁起身、回頭看腹部。
另一種觀察絞痛的方法是檢查馬糞是否有黃色黏液層。這通常是腸絞痛等消化問題的症狀。
如何預防絞痛？
雖然馬的某些絞痛情況是無法預防的，但你可以採取一些措施來降低絞痛風險。最重要的是確保你的馬有良好的飲食。首先馬應該吃乾草或青草還有少量的穀物，其次避免在沙地喂馬，以免沙子與食物混合。最後確保馬匹始終有充足的淡水可供飲用。
如果你要長途騎行，請帶上乾草和水，供馬吃喝。
7.馬有極好的聽力，耳朵有10塊肌肉
首先，馬已經進化出非常敏銳的感官來幫助它們躲避掠食者。其次，馬是群居動物，良好的聽力有助於它們了解其他群成員的位置和活動。
耳朵里的十塊肌肉可以讓馬向各個方向移動耳朵，這使它們能夠更好地找到聲音的來源。此外，馬的耳朵還能旋轉 180 度。
相比之下，馬耳朵的肌肉比人類多得多。人類的耳朵內只有三塊肌肉——耳前肌、耳上肌和耳後肌。
8. 馬擁有所有陸地哺乳動物中最大的眼睛
陸地上沒有其他哺乳動物的眼睛像馬一樣大。馬需要巨大的眼睛來獲得良好的視野以保障安全。
馬的眼睛長在頭部兩側，這使得馬視野開闊，能夠快速發現掠食者和其他危險。馬還具有出色的夜視能力。此外，它們的眼睛對運動很敏感，因此它們甚至可以看到環境中最小的變化。馬敏銳的視力可以幫助它們避開危險並找到食物。
馬眼視網膜中的顏色感知錐體比人眼少。因此，馬無法像人類一樣看到儘可能多的顏色。馬還有隱藏的第三眼瞼，能保護眼睛免受污垢和灰塵的侵害。
9. 馬有多達 400,000 種可能的血型
你沒看錯——馬有 400,000 種可能的血型組合！這是因為馬有 8 種血型和 30 種潛在因子（紅細胞抗原），可產生多達 400,000 種獨特的血型組合。因此，在緊急情況下通常很難為馬匹快速找到匹配的獻血者。
馬有八種主要血型：A、C、D、K、P、Q、U 和 T。人類只有四種主要血型：A、B、AB 和 O。
不幸的是，馬的紅細胞不能長期保存。所以，在緊急情況發生之前確定馬的血型並在附近找到可能的獻血馬非常重要。
10.馬的高度是用手掌測量的
當你測量馬的高度時，請用手掌！好吧，前提是你的手有四英寸長。「掌高」是一個簡單的測量單位，等於四英寸。早在製造的測量裝置成為標準之前；馬匹的出售或貿易量是根據它們距地面的高度來衡量的。（詳見一分鐘學會如何用「掌寬」換算馬匹身高）
馬的平均高度約為 14.2 掌高，約 58 英寸，即 4 英尺 10 英寸高。因此，如果一匹馬有 14 掌高，則意味著它高 56 英寸 (約1米4多)。馬的高度範圍從微型馬的約兩隻手（8 英寸或 20 厘米）到挽馬的約 7 英尺（84 英寸或 213 厘米）。
至今為止最高的馬是 Big Jake，一匹比利時騸馬，長 20 掌 2.75 英寸（82.75 英寸，即 210.19 厘米），不過它2021年去世了。
馬是不可思議的哺乳動物！
馬是一種偉大的生物，具有令人著迷的生理結構和能力。它們是聰明的哺乳動物，有著引人入勝的歷史，深受世界各地人們的喜愛。因此，既然你了解了這 10 個不可思議的馬的真相，就要以新的洞察力和尊重來對待馬。但一定要小心地接近它們，因為它們有獨特的眼睛和耳朵，可以從很遠的地方看到和聽到你的聲音！