最近，菲律賓方面傳出了消息和照片。在呂宋島北部的班什來省附近上空拍到了不明的飛行物，看上去是一架帶著四個尾翼的水滴型的飛艇，而美媒則表示，這是中國飛艇在偵察美軍基地。
美媒的判斷是有道理的，從其多張圖片中能看出飛艇姿態幾乎沒有改變，顯示其姿態十分平穩。由於飛艇普遍自重很輕，而要保持在高空維持幾乎靜止的姿態，勢必高度已經達到平流層，
而目前在全球，僅有中國成功研製出平流層飛艇，2015年，中國平流層飛艇「圓夢號」成功進行了首次試飛，不過在此之後，官方就沒有再報道過平流層飛艇相關消息。
平流層飛艇難度究竟多高
平流層飛艇美國等國家都想研製，為什麼呢？平流層飛行器有非常重要的戰略價值，誰先搶先進入臨近空間，誰就在未來打開了介於航空航天之間區域，掌握了區域的探索主動權。
而平流層飛艇作為一種輕於空氣的飛行器 ，依 靠靜升力駐空 ‚能在平流層高度長時間( 長達數月或數年) 定點懸停或低速機動飛行。平流層飛艇具有飛行高度高、隱身性能好、生存能力強、覆蓋範圍大、任務成本低、工作壽命長、裝備周期短、 機動性能好、信息獲取與傳輸能力強、可快速布置 和轉移等方面的優勢 ‚可以作為可以作為具有軍用通信、遠程偵察、情報、導航、預警等功能的通用平台，具有極高的軍事應用價值。美國曾經說，率先擁有平流層戰略平台， 誰就開創了人類在近地空間區域活動 的新紀元。
大家要知道飛行高度在3萬米，搭載的偵查裝備可以在領空外進行目標偵查，另外現役的防空飛彈和戰鬥機雖然能進入平流層，但沒辦法實施有效攔截，所以在平流層中、上部基本上不會受到任何威脅，，運行高度超出空管範圍 ，而戰鬥機想要做到伴飛查證也根本飛不了這麼高，最重要的是它還不受對流層惡劣天氣影響，可全天侯全天時連續工作，可以說是無敵的偵察利器。
美 國、日本、韓國、歐盟等都將平流層飛艇平台這種 前沿科學技術作為占領平流層空間的戰略目標予 以高度重視並相繼開展了平流層平台可行性研究 論證以及飛行驗證試驗。
但是平流層飛艇難度非常高，因為層流壓差這個影響臨近空間太陽能飛行器成敗的核心基礎力學問題，在2萬米的高度， 大氣平均壓強約為 6 000 Pa， 僅為飛艇起飛時海平面附近大氣壓強的 6%， 這就需要飛艇艇囊內的氦 氣有很大的膨脹空間才不會脹破 艇囊， 而現有技術下的艇囊材料還不可能約束如此強大的囊內正壓力 。此外， 在 1萬2千米以上的高 度， 大氣壓強急劇下降， 飛艇艇 囊的正壓擴展對於飛艇的持續升高來說， 增大趨勢十分明顯， 而 現有技術下的艇囊材料也不可能 滿足這種急劇增大的內部膨脹壓力。
這就需要高強材料，其蒙皮材料必須滿足輕質、高強、耐候( 高低溫、濕度、 超強紫外線輻射和臭氧等) 、阻氦氣滲漏性強、抗 折皺抗蠕變、抗撕裂、縫合工藝性和修補性能強等要求。
除此之外，平流層飛艇為實現其長期駐空和可重複使用，需要可靠有效的環控系統實現其在升降及駐空階段的形態和壓差,該系統可稱為飛艇的"呼吸系統".鼓風機是環控系統中的關鍵部件,其實現將外界環境的空氣鼓入超壓囊體的功能.平流層飛艇使用的鼓風機需要抵抗幾百帕的壓差,另外在20km高空,大氣密度很低，這些方面又與常規鼓風機存在顯著差別。
美國研究多年仍未攻克平流層飛艇
而這個目前兩樣難題都攻克的僅有中國，根據官方的報道，北京航空航天大學成功研製了這種材料，可抵抗平流層飛艇的高壓差 。而美國開展了多個平流層飛艇的研究項目，就始終攻克不了材料難題， 那就是在工作高度蒙皮材料始終要承受保持 囊體外形所需要的內部氣壓載荷‚蒙皮材料強度要求還沒有得到大幅度降低；其次，飛艇工作高度 空氣稀薄，為了提供飛艇駐空所需要的浮力，需 不斷增大囊體體積‚而蒙皮表面的張力與囊體直 徑直接相關。因此，空中展開飛艇囊體強度的要求決定其體積不能過大，這就限制了空中展開飛 艇的大型化；再者‚在升空過程中‚強風、渦流容易 撕裂摺疊狀態的軟式囊體與吊艙和其他剛性結構 的連接部位‚造成升空試驗失敗。
中國對平流層飛艇的研究非常早且豐富，比如飛艇的製造材料、構型、氣體、動力系統等。《中國航空學報》在2018年發表過的一篇學術論文里特別談到了「天恆」號飛艇的設計，指出長航時飛艇可以「廉價地替代近地軌道衛星」，在執行「地球觀測、海上監測、飛彈預警、通信信號中繼等」任務時，不需要多次飛行就能夠維持在目標地區的存在。
不過南海發現的肯定不是所謂的「天恆」號飛艇，因為這只是學術論文中提到的飛艇概念設計。
中國研製的平流層飛艇非常機密，之前美國衛星曾在我國西部沙漠中發現了疑似大型飛艇研製基地，認為我們在這裡製造的大型拱形機庫並不是用於停放普通飛行器的，而是用來製造和存放大型平流層飛艇的。但是我們國家即沒有承認，也沒有否認。
總結
此次，中國在南海方向放出了平流層飛艇，無偵-7高空長航時無人機又穿越宮古海峽，遼寧艦又在關島附近停留長達半個月，而山東艦又在南海進行實戰化演習，銀川艦孤艦深入南太平洋，中國這段時間在海上動作頻頻，可以說是徹底撩動了美國日本的神經，你像無偵-7，飛行高度2萬米，日本戰鬥機還能仰拍到其身影，中國飛艇即使戰鬥機出動也只能拍攝到一個模糊的影子，只能幹著急。
雖然不清楚中國究竟想要幹什麼，但是看到美日火急火燎的，心情的確是挺爽。另外大家想想，在南海上空，有一架飛艇在時刻盯著你，在南海航行的美國艦隊心裡會是什麼感覺。