鑽與銅的功能
所有非精製食物都是優質土壤中種植出來的,含有動物和人以及作物本身維持正常生命過程所需的各種礦物質。除了前面我們已經討論過的礦物質之外,還有一些微量元素,我們的身體只是少量需要。
鈷是形成維生素B12所必需的一種微量元素,每天只需3微克維生素B12就可預防惡性貧血。就是這樣很少的一點量,卻可以讓數以千計的人避免出現疲勞症狀,防止他們體內的每一個細胞受到損害,防止麻痹症,進而防止癱瘓帶來的不得不忍受臥床不起的折磨,而在喬治·R.麥諾特博士和威廉·P.墨菲博士發現生的動物肝臟能夠控制惡性貧血症以前,患者就得承受這麼多的痛苦。
數以千計的牛、羊和其他動物在缺乏鈷的土地上吃草,特別是在佛羅里達州和澳大利亞,動物當然會患病,進而死於惡性貧血。如果能夠在每畝土地上撒人幾千克鈷,這樣的死亡就能夠被預防。然而,並非只有佛羅里達州和澳大利亞會出現這種惡性貧血。佛羅里達大學農業試驗場的研究顯示,81%的生活在這個地區的兒童會出現貧血,與動物的百分率相當;50%可確診為貧血症,且其中31%到了極度嚴重的程度。當土壤中缺乏鈷時,種植出來的植物也會缺乏鈷;攝食了這樣的植物的動物當然也會缺乏鈷;而食用了這樣的動物和植物的人也就不可避免地會缺乏鈷了,這是確定無疑的
另一種微量元素—銅對於多種酶的循環會起到一定的作用,而且它還是產生核糖核酸(RNA)所必需的元素,而核糖核酸是構成每個細胞核的一部分。銅有助於骨骼、大腦、神經和結締組織的生長,還能幫助神經系統和大腦發揮正常的功能。缺乏銅將減少身體對鐵的吸收,還將縮短血紅細胞的存活壽命,導致貧血。對動物來說,體內缺乏銅將造成動物骨質疏鬆、毛髮脫落、出現皮疹、髓鞘退化以及心臟受損並死於突發性心臟病發作。
另外,銅還對色素的形成起到一定的作用,黑色毛髮的動物如果缺乏銅將變成灰白色。同樣,人的頭髮變成灰白色也與貧血有關。缺乏銅的症狀在植物中也非常普遍。如果讓小羊羔在缺乏銅的土地上吃草,它們將出現「背部凹陷」病,而母羊則會出現貧血,在土壤中加入銅即可防止這兩種疾病的出現。人類缺乏這種營養素很難被發現,但嬰兒和兒童貧血在補充鐵無效的情況下,如果能在飲食中添加銅,貧血症不久即會消失
恰恰是一些人們最不愛吃的動物產品中含有最豐富的銅:動物肝臟、腎臟和大腦。另外,假如是肥沃土壤中種植出來的話,干豆、豌豆、全谷麵包和麥片以及綠葉蔬菜中也含有少量的銅。與很多其他營養素一樣,攝食非精製食品一般都能獲得充足的銅。
鋅與錳的需要量
在美國,農作物和儲備食物中還普遍缺乏另一種微量元素鋅。即使土壤中實際並不缺乏鋅,但如果大量地施用化肥,使得土壤中飽含化肥溶解液,而鋅無法溶解到土壤中或者無法被植物所吸收的話,也會使得植物出現缺乏症。由於這種情況,鋅往往被添加在飼料中,但人服用的補充劑中很少添加鋅。食物中鋅的唯一可靠來源可能就是貝類。飲食中含有過量的磷也可能導致嚴重的鋅缺乏症。現在有大量的美國人在攝食這樣的飲食,它會抑制鋅的吸收。
缺乏鋅將妨礙身體細胞內RNA和DNA的形成。一般人的身體組織中都含有鋅,且鋅主要集中在眼睛和精液里。它對於體內蛋白質的合成和多種酶發揮功效非常關鍵。無論是動物還是人,如果鋅供應不足將導致生育能力喪失,對感染的抵抗力下降,身體康復的速度減慢,皮膚出現類似牛皮癬一樣的病變。動物缺鋅將導致其生育的後代出現像服用了薩利多胺一樣的畸形,且眼睛、腎臟、大腦和骨骼等也會出現病變。
病人服用鋅的補充劑後所獲得的戲劇性效果表明,鋅缺乏症遠比人們預計的要普遍得多。紐約羅切斯特大學醫學與牙科學院的沃爾特·J.波里斯博士及其同事發現,讓嚴重燒傷的人、手術後的患者及傷口無法癒合的人每天3次服用200毫克硫酸鋅,他們能很快地康復。
另外,鋅還能使血液膽固醇降低,動脈硬化症得到改善。即使直服用鋅的補充劑超過3年,也不會對身體產生任何毒性。在鋅缺乏症比較嚴重的地區,例如埃及和伊朗,人的生長和性的發育將受到嚴重的干擾,男性的睪丸和陰莖都很小,且不生長陰毛和面部毛髮。然而,只要將硫酸鋅作為每日補充劑給他們服用,他們的外部生殖器將逐漸發育,即使是年齡已經很大的男孩也能正常地生長。一名20歲的男性服用硫酸鋅後在14個月內長高了12.7厘米。
優質土壤中種植出來的食物,特別是堅果、綠葉蔬菜將含有非常豐富的鋅。然而,如果在烹飪的過程中去掉了水,食物中的鋅就很容易流失。即使是身體已經獲得了食物中的鋅,如果過量飲用飲料或酒精或服用利尿劑,鋅也會流失到尿液中。
錳是動物和人體內的多種酶發揮正常功能所必需的另一種營養素。它能直接幫助身體利用脂肪,也是膽鹼幫助身體利用脂肪所必需的。錳的最豐富來源是麥芽、堅果、麩、綠葉蔬菜、非精製麵包及優質土壤中種植出來的穀類食物。如果土壤中富含鐵或使用化肥,那麼只有很少的錳能被吸收到植物中。因此,種植出來的植物和攝食這些植物的動物都會出現缺乏症。富含磷的飲食也會減少錳的吸收。現在還不清楚人每天需要補充多少錳。
動物缺錳會出現發育遲緩、活動過度、骨骼結構異常、關節畸形平衡性差及動作不協調等症狀,雌性動物會變得不育,而雄性動物則出現陽痿。給某些動物增加膽鹼和肌醇的補充量可防止出現這些缺乏症。在動物懷孕時給它們補充充足的錳,可完全防止出生的幼小動物出現某些先天性遺傳疾病。幼小的雌性動物如果少量缺乏錳會出現與人類肌無力類似的疾病,隨著動物一代代都患上錳缺乏症,這種疾病的出現會越來越早。有人提出,紅斑狼瘡也與錳缺乏症有關。據說,現在紅斑狼瘡和肌無力患者正在日益增多。
據伊曼紐爾·約瑟夫森博士的報告,肌無力患者每餐食用含有50毫克錳的飲食數周后完全康復。他發現錳「顯然沒有任何毒性」。一位來自北卡羅來納州霍斯舒的唐納德·肯普頓女士,她曾經是一個具有27年病史的肌無力患者,但在補充錳之後完全康復了。在對營養學產生了興趣之後,她不但為自已的飲食添加了錳,而且還添加了膽鹼、肌醇、維生素E和其他營養素。這位迷人的女士現在看起來非常健康,使我不得不懷疑她原來的病一點都不嚴重。「原來你的病有多嚴重?」我輕聲地問她。
「當時醫生都給我下了死亡證明書,」她的回答令我驚訝不已,「我根本無法移動一塊肌肉,醫生都認為我不可能再活下去。
有些科學家稱,沒有證據證明人需要錳,但肯普頓女土和約瑟夫森博士不同意他們的說法。
鉻是另一種微量元素,它對身體正常地利用糖非常關鍵。有證據顯示,鉻缺乏症至少是導致糖尿病的部分原因。動物缺鉻將出現嚴重的眼睛疾病。一些有糖尿病類似症狀的動物的血糖會很高,而其他一些則會很低。人出現低血糖症後每天只需補充250微克鉻,症狀很快即可得到改善。與其他微量元素一樣,如果施用化肥的話,土壤中很可能缺乏甚至不含鉻。除非某個人非常幸運,攝食的是優質、天然礦物質土壤中種植出來的食物,否則,他最好是在每日飲食中多添加些鈷、銅、錳、鋅和鉻等微量元素。
我認為,以上所討論的這些微量元素比大多數人所預計的要重要得多,而我們的飲食中缺乏這些營養素的程度又是如此嚴重。我有此看法的一個原因就是,在任何一個農業圖書館你都能找到附有非常精美圖片的書籍,在這些書籍中記載了蔬菜、水果和其他植物缺乏這些微量元素的症狀,而這些食物都是人和動物經常攝食的。你可以在任何一個市場上看到有這些微量元素缺乏症的食物:莖幹開裂的芹菜、菜心爛開的捲心菜和菜花、半邊熟透半邊還是生的杏和西紅柿、菜葉邊泛黃的菠菜、黃褐色條紋的萵苣,如此種種,不一而足。植物只要缺乏以上這些微量元素中的這種或那種就會出現這些症狀。