朱元璋（1328年10月21日-1398年6月24日），朱元璋的原來的名字叫重八，後來他參軍以後才把名字改為朱元璋。朱元璋從小生活在宋村裡，他的母親和父親都是農民，只靠種地換錢為生，再加上朱元璋有七個兄弟，家裡的經濟也照應不上，他的幾個兄弟和姐妹有的被送到別人家寄養或是早早的嫁了人，朱元璋是家中最小的，也算幸運的。從小朱元璋因為家中貧窮而無法上學，所以就靠放牛為生。
元朝末年，朝廷腐敗不斷的壓榨和剝奪老百姓的財產和糧食，民不聊生，老百姓被分為四等，由蒙古人統治的漢人和南人，漢人的地位低下，並且不許漢人有自己的名字，也不許漢人用刀和任何鐵器，不斷的增加稅收，但是不斷的鬧饑荒，1343年又發生了旱災、蝗災和瘟疫，朱元璋的父親、大哥和母親都相繼去世，朱元璋之後到外地逃生，朱元璋在走投無路的時候去投靠了皇覺寺的住持，不料，寺中的和尚不斷的刁難朱元璋，讓朱元璋干大量的粗活，每天都要砍柴，洗衣，還經常不給朱元璋飯吃，於是朱元璋就離開了黃覺寺，當時的朱元璋就只有十七歲。
後來朱元璋就過著無依無靠的生活，只有靠乞討才能維持生計，就這樣，朱元璋流浪了三年後又重新回到了皇覺寺。也是因為這三年的流浪，才使的朱元璋積累了大量的社會經驗。當時民間流傳著「明王出世，普度眾生」的說法，沒過多久，就又農民揭竿而起，朱元璋得此消息後立馬就去投靠了起義軍，起義軍的首領名叫郭子興，起義軍被人們稱為「紅巾軍」。而這一年，朱元璋二十五歲。
朱元璋參軍後，在作戰中表現的非常勇敢，並且反應還很機敏，很快朱元璋就被郭子興的賞識，並把他帶到了帥府當差，將他任命為親兵九夫長。朱元璋非常的能幹，並且在為人處事方面也有很多值得我們學習的地方。朱元璋打仗時所獲得的戰利品全部都交給了郭子興，郭子興賞賜的東西，朱元璋也不獨吞，都分給了大家，沒過多久，朱元璋的好名聲就在部隊了傳開了，大家都認識了朱元璋，郭子興也十分的欣賞他，將朱元璋看作自己的心腹和知己，有什麼大事都與朱元璋商量才做打算。
後來朱元璋的鄉親們聽說朱元璋做了紅巾軍的頭目，便紛紛來投靠朱元璋，郭子興知道後十分高興。朱元璋有了一定的群眾基礎，又打了好幾場勝仗，地位不斷的上升。至正二十四年（1364年）元旦，朱元璋被百官推選為王，建立西吳。之後又消滅陳友諒等叛軍。至正二十七（1367年）十月甲子日，朱元璋攻下汴梁，然後暉軍潼關。洪武元年（1368年），朱元璋在南京稱帝。
1398年，朱元璋病逝，享年71歲，廟號太祖。朱元璋稱帝後誅殺很多平民百姓，至今影響不少地區。