2022年卡達世界盃預選賽已經開打，國足與敘利亞，菲律賓，馬爾地夫和關島分到一組，首輪輪空，9月10日，國足將會客場對陣馬爾地夫，今年的亞洲杯，國足挺進八強，也因此獲得了一個種子席位，按照抽籤規則，國足同組的對手只有敘利亞是個硬骨頭，其餘四支球隊，國足都在交鋒紀錄上占優。但是交鋒記錄只是一個參考，如今的國足確實是一支偽強隊，剛剛中國國奧0-2輸給了越南。讓國足的臉面再次蒙羞。40強預選賽首戰，將是國足必須要拿下的一場比賽。
這場比賽的看點多多，其中最值得關注的就是國足目前歸化的球員，艾克森和李可已經隨隊前往馬爾地夫。不出意外，艾克森將會首發出場，李可之前被傳聞無緣征戰馬爾地夫，不過也被裡皮招入，是否首發還要看最終名單。
今年屬於「歸化年」，國足歸化也得到了近7成球迷的支持，不過也有三成球迷表示反對，其中的原因可想而知，第一，歸化球員雖然有中國血統，但不是土生土長的中國人，這一點對於國內球迷來說，接受還需要一點時間。第二，即使獲得世界盃出線權，球迷的心裡也是五味雜陳。
其實關於歸化一詞，在國外並不新鮮，法國是著名的「歸化」國，其中有很多人都擁有雙重國籍，另外最近一名炙手可熱的小將也得到了足球強國的青睞，希望將其歸化，出生在幾內亞比索的巴薩小將法蒂，新賽季剛剛進入一線隊表現出色，奈何他的家鄉幾內亞比索是一支不入流的國家隊，從沒有參加過國際大賽，於是葡萄牙和西班牙兩支足球強國，都希望小將法蒂入籍並參加比賽。
雖然國外也有歸化潮，但是國內球迷接受還需要一點時間，至少在國足和馬爾地夫的比賽之後，歸化才能正式做出定論。
艾克森和李可都已經隨隊前往馬爾地夫，鄭智成為了教練助力，蒿俊閔接過隊長袖標，黃博文缺席。從里皮給出的大名單上可以看出，這是一支新的國足。面對40強賽的首場比賽，國足能夠踢出什麼樣的精神面貌。能夠給球迷帶來什麼驚喜，都會從這場比賽中找到答案
另外就是兩名歸化球員艾克森和李可，在比賽中可以扮演什麼角色，並且以什麼樣的方式幫助國足獲得勝利，兩人的表現也將直接決定歸化模式的繼續進行。