碳去除行業才剛剛開始起步，但一些專家警告說，它正在朝著錯誤的方向發展。
負責推進這項技術的美國機構的兩名前工作人員認為，讓利潤驅動的行業專注於清理企業排放，將不利於幫助地球從危險的變暖進程中恢復。
許多研究發現，到本世紀中葉左右，全球每年可能不得不從大氣中清除數百億噸二氧化碳，以控制全球變暖。
這些發現催生了對開發吸碳技術的公司的投資，包括建造直接空氣捕獲工廠的初創公司和努力利用植物、礦物和海洋來捕獲溫室氣體的公司。
但一個根本的挑戰是，從傳統市場意義上講，二氧化碳去除（CDR,carbon dioxide removal）不是任何人或公司「需要」的產品。
相反，像廢物管理一樣，它的實施帶來了集體社會利益，只會帶來更大的全球利益。
到目前為止，這項工作主要由公司提供資金，這些公司在投資者、客戶、員工或監管壓力不斷增加的情況下，自願為此付費，作為企業氣候行動的一種形式。
這包括 Stripe 和其他公司發起的、價值 10 億美元的 Frontier 計劃，用於購買未來的碳去除額度。
包括美國在內的許多國家正在投入越來越多的政府支持。美國正在資助碳去除項目，向提供該服務的公司提供規模不大的資金，並補貼那些儲存二氧化碳的公司。
但在 2023 年 12 月 12 日發表在《碳管理》雜誌上的一篇長篇而尖銳的文章中，研究人員艾米麗·格魯伯特（Emily Grubert）和舒志·塔拉蒂（Shuchi Talati）認為，該領域的危險正在增加。
兩人之前都曾在美國能源部的化石能源和碳管理辦公室工作，該辦公室推動了美國最近發展該行業的幾項努力。
他們寫道，銷售碳去除產品的營利性、以增長為重點的行業的出現，而不是更類似於廢物管理的公共資助和協調的努力，「對碳去除實現總體凈零和凈負目標的能力帶來了嚴重風險」，這些目標包括將全球變暖控制在比工業化前高 1.5ºC 的水平，或將地球拉回該水平。
格魯伯特現在是美國聖母大學可持續能源政策副教授，她說：「如果我們錯誤地分配了有限的碳去除資源，最終無法獲得有助於滿足我們在氣候方面真正需求的能力，那就是一個大問題。這意味著我們永遠無法到達那裡。」
他們最擔心的一個問題是，企業已經開始將碳去除視為一種相對簡單且可靠的方式來消除持續的氣候污染，而他們還有其他的清潔手段（作者稱之為「奢侈的」碳去除手段）。
這可能會大大增加世界需要實現的碳去除總量，並將有限資源的很大一部分用於可以直接解決的問題。
此外，它將世界碳去除能力的很大一部分授予了富裕國家的公司，而不是將其用於更高優先級的公共利益，包括讓發展中國家有更多的時間減少排放；平衡那些我們仍然沒有辦法清理的領域的排放，比如農業；以及減少整體排放量，使全球氣溫達到更安全的水平。
格魯伯特說：「你真的需要把它留給那些你無法消除的東西，而不僅僅是那些消除成本高昂的東西。」
她補充道，這意味著利用碳去除來解決貧困地區用於養活人口的化肥的排放問題，而不是為了避開改造水泥廠所帶來的麻煩和開銷。
格魯伯特和太陽能地球工程公正審議聯盟執行主任塔拉蒂寫道：「如果同一股力量即創造了碳排放，又控制了碳去除，那麼它就無法成功實現恢復性和修復性目標。」
不斷變化的意見
有證據表明，一些公司已經開始以作者所描述的方式看待碳去除。
2023 年早些時候，西方石油公司（Occidental）的 CEO 維基·霍盧布（Vicki Hollub）在一次能源會議上表示：「我們相信，隨著時間的推移，我們的直接捕獲技術將有助於保護我們的行業。
這使我們的行業能夠在 60、70、80 年內繼續運營，我認為這將是非常需要的。」
作者指出，部分問題在於碳去除被視為是「不受約束的」，很容易擴大規模以滿足行業目標和氣候需求。但事實上，想要可靠地做到這一點既困難又昂貴。
塔拉蒂說，例如，直接空氣捕獲機需要大量的土地和資源來建造，也需要大量的能源來運行。這限制了該行業的規模，並使設施的效益問題變得複雜。
最近，據《麻省理工技術評論》報道，全球碳項目（Global Carbon Project）報告稱，2023 年全球基於技術的碳去除僅實現了約 1 萬噸的減排，「遠低於我們化石燃料排放量的百萬分之一」。
（來源：AI 生成）
其他除碳方法可能更便宜、更具可擴展性，尤其是利用大自然來完成這項工作的方法。
但其中一些方法，包括向海洋中添加礦物或在海洋中下沉生物質，也引起了人們對副作用的擔憂，或在證明氣候效益方面增加了挑戰。
格魯伯特和塔拉蒂擔心，不斷增長的市場壓力，包括對低成本、高容量碳去除技術的需求，可能會隨著時間的推移，破壞這些工作的衡量、報告和驗證效果。
他們補充說，碳去除市場可能只是複製了傳統碳抵消領域的許多問題，研究人員發現，植樹或減少森林砍伐的工作往往大大誇大了額外的碳捕獲量。
最終，作者認為，如果我們希望實現穩定氣候和修復氣候的全球共同利益，那麼減少數十億噸二氧化碳的全球任務，應該在很大程度上由公共機構資助、擁有和管理。
塔拉蒂說：「私營部門也有自己的作用，但我們的論點是，一個純粹以利潤為導向的行業，加上目前幾乎沒有任何治理，會把這件事辦得很糟糕。」
「如果我們想看到這件事取得成功，我們就不能指望企業的自我治理，我們已經看到每個行業的企業都在一次又一次地失敗。公共部門的作用需要擴大和深化。」
截至發稿前，Stripe 沒有回應記者的詢問。但 Stripe 的高管們認為，Frontier 正在籌集企業資金和專業知識，幫助建立一個應對氣候變化危險所需的重要行業，使初創公司能夠推進早期示範項目，並測試各種碳去除方法。
該項目的主要投資者還表示，企業需求的增長有助於推動該領域的創新和增長。
Heirloom 最近獲得了美國能源部的資金，以推進路易斯安那州的一個大型直接空氣捕獲項目。
其發言人表示，它已經認識到作者提出的一些風險，並已採取措施解決這些風險，承諾遵循一套明確的企業原則：「我們認為脫碳應是緩解氣候變化的首要目標，碳去除應用於殘餘和遺留排放。我們強烈認為，碳去除並沒有被用作排放行業的遮羞布。」
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