《八大菩薩曼荼羅經》里稱八大菩薩為：文殊菩薩、普賢菩薩、觀世音菩薩、金剛手菩薩、虛空藏菩薩、地藏菩薩、彌勒菩薩、除蓋障菩薩。通常佛教造像多依此經。據經中所言，依此八大菩薩觀修，所有五逆十惡，甚至誹謗方等經的重罪也可以消滅，一切所求的殊勝願望皆可以實現，一切的業障皆可消滅，急速證得無上菩提。
觀世音菩薩
中土南北朝時，稱以觀音、官世音、光世音、觀世音等；唐時玄奘曾將其音譯為「阿縛盧枳低濕伐羅菩薩」，亦即阿縛盧枳低譯為「觀」，而濕伐羅則譯為「自在」。故觀自在之謂，即在於「觀察一切眾生，自在而救」，或「觀察一切諸法，無礙自在」之指。
觀音之為中土人士所信仰、喜愛，實因於慈悲濟苦、及救苦救難之心。故在唐代便有直稱以「救苦觀音」的造像之名。尤在《法華經》的《觀世音菩薩普門品》道盡 觀世音救濟世音一切苦難，滅除一切煩惱等，上契佛心、下悲眾苦的描述，簡直風靡且又滲透中土人士千年不變的信仰心。當然，在《無量壽經》、《觀世音菩薩授 記經》及《大佛頂首楞嚴經》等，亦不斷宣說觀世音之功德與圓滿。尤其那三十三應現變化身，更給予中土人士去苦求救，以及應現利益的極大執著吧！
彌勒菩薩
慈氏菩薩，即是大家所常稱的彌勒菩薩。關於此菩薩在劉宋居士沮渠京聲所譯的《佛說歡彌勒菩薩上生兜率天經》，以及西晉竺法護、後秦鳩摩羅什所譯的《佛說彌 勒下生經》和《佛說彌勒下生成佛經》中，有極詳盡的描述。至於彌勒為何稱以慈氏，在《心地觀經》中有雲，因彌勒菩薩法王子，從初發心，便不食肉，以是因緣 名慈氏。事實上，其梵文名妹坦隸耶（Maitreya），即是「因慈而生」之意。
虛空藏菩薩
此菩薩在《大日經疏》有言：如虛空不可破壞，一切能勝者，故名虛空等力。又藏者，如人有大寶藏施所欲者，自在取之不貧乏。如來虛空之藏亦復如是，一切利樂眾生事，皆徒中出無量法寶，自在受用而無窮竭相，名虛空藏也。換言之，所謂的虛空藏菩薩，是指其具有如包藏廣 大無邊，無境虛空功法者之謂，故得此功德者，其法遍及一切虛空，普施眾生。
普賢菩薩
無量行願，普示一切佛利，為諸菩薩所敬嘆，故名遍吉菩薩。隋代嘉祥大師吉藏在其《法華義疏》第十二曾云：普賢，外國雲三曼多跋陀羅。三曼多為普、跋陀羅為賢。此士亦名遍吉，遍猶普，吉亦賢。普賢者，即其人有種種法門，如觀音總慈悲法門，今作普遍法門。普賢因於《法華經》的《普賢菩薩勸發品》，使普賢造像大 量出現。再者，因於《法華經》暢說女人往生，普賢反成為護持女人信仰者的造像對象，而且相對於文殊師利騎獅表智慧，普賢亦騎象表慈悲般地，成為釋迦像的左 右脅侍功德者。當然普賢所顯的「理、定、行」三德與文殊所顯的「智慧、證」三美，合表佛果圓融，行證相應之效，相信亦是中土高僧修行者們不忘的正果吧！
金剛手菩薩
金剛手菩薩，亦稱金剛薩埵，與普賢菩薩同體。然而在密教里，被視為金剛部諸尊之母，因而受到極大的尊崇，故在《大日經疏》中，有不少著墨。在此經疏 的卷一中即雲，金剛喻實相智，過一切語言，心行其道。適無所依。不示諸法，無初中後，不盡不壞，離諸過罪，不可變易，不可破毀，故名金剛。
文殊菩薩
曼殊師利菩薩，就是通稱的文殊菩薩。此菩薩從《大日經疏》亦名妙吉祥菩薩、妙音菩薩、妙德菩薩，是一尊可與普賢菩薩齊名，直追觀世音菩薩，獲致中土廣大信仰群面積的重要菩薩者。此菩薩於釋迦入滅生於印度，修菩薩道，且與釋迦十大弟子們往返問答，故與初期佛典的集結有著密 切關係。因而文殊和十大弟子及普賢共為釋迦如來的上首菩薩，成為釋迦的重要眷屬，並且構成了釋迦三尊像上不可或缺的菩薩尊者。特別是在《維摩經》的「問疾品」中與維摩居士之間的探病尋解，以及不二法門之義的對答，使其成為智慧第一的上選角色。再者，《華嚴經》中，暢說文殊師利的住所清涼山，在文殊師利法寶 藏陀羅尼經里，說是在大振那國中的五頂山中。大振那即指中土，五頂山即指其後的山西五台山，使中土山西省的清涼山（五台山），成為了文殊的聖靈之地，也為 中土最大的文殊道場。
除蓋障菩薩
此菩薩又名除一切蓋障，或止諸障菩薩。煩惱如蓋，遮蔽眾生智慧心眼，令人無法清凈。若能去除一切障蔽，覺性清凈，便能自在無礙，進達菩提心境。《大日經疏》有云：除一切蓋障菩薩者，謂障為眾生種種心垢，能翳如來凈眼，不能開明。若以無分別法，滅諸戲論，如雲霧消除，日輪顯照，故曰除蓋障。
地藏菩薩
地藏菩薩，是國人極熟悉的修行人物。在中國乃至東亞只要有佛堂寺院，就有大悲殿與地藏殿。地藏菩薩的那句名言：「地獄不空，誓不成佛」。相信是中土人士烙烙心中最為刻骨銘心之句吧！事實上，此菩薩是釋迦入滅後，彌勒尚未出世時的中間期間，即所謂的無佛期間，五濁之世時所出現的，因而救濟六道眾生成為菩薩重要的功德修行。地藏菩薩早已證得如來智地，然為了救濟六道眾生，善七方便，仍以菩薩身行之，故眾生只要於佛法中一念恭敬，地藏便以百千方便度脫是人，且於生死中速得解脫。