《古墓麗影》的製作有如一趟雲霄飛車，全程就是一個「趕」字。
遊戲公司趕著派拉蒙影業儘快開工、逼得電影公司總裁雪莉蘭辛趕著找編劇、趕劇本、趕著找導演、而當導演西蒙韋斯特上任，所有劇本又要打掉重練…最終輪到決定女主角了。
蘿拉克勞夫特，這位當代最悍的電玩女英雄，該由誰來飾演？一卡車A級女演員排隊等著上陣，可是韋斯特有個大膽的想法。
1、打敗A 咖女星，導演西蒙韋斯特相中安吉麗娜朱莉出演蘿拉
阿什莉賈德、詹妮弗洛佩茲與凱薩琳澤塔瓊斯都在派拉蒙影業等著一個明確的答案：賈德演過《雙重危機》 、洛佩茲演過《狂蟒之災》、瓊斯是《佐羅》不可取代的女主角。
她們都演過動作電影、她們的電影都拿過票房冠軍──洛佩茲還是歌壇天后──她們年紀都是30歲出頭、她們每個人都比安吉麗娜朱莉有名、有票房吸引力，在《古墓麗影》之前，她們都已經當過女英雄了。
但是韋斯特有一個看來極其荒謬的認知：
「在搶奪蘿拉這個角色方面，安吉麗娜的名氣完全比不上其他女演員，其他人都演過大型商業電影，而且都已經有過長期演出的履歷，她們的票房實力已經受到肯定。她們的形象也比安吉麗娜來得正面多了，而安吉麗娜的聲名很不妙，很多新聞把她描寫得很糟糕──其中有些甚至很明顯不是真的。」
韋斯特表示，「她的生活方式非常另類，而且她有話就說，完全管不住嘴巴。」
對韋斯特來說，《古墓麗影》女主角不能隨他高興選誰就是誰，他還要向電影公司與蘭辛交代，他必須舉出朱莉能夠成為獨一無二蘿拉的理由。
說實話，韋斯特並不是真的非常在行的導演，他所有的才能似乎在第一部電影《空中監獄》就完全用光了，其後的電影都只剩下耍帥、爆炸與這兩者繼續重複──但即便是「爆炸貝」麥可貝 ，都至少還會在爆炸橋段上用點心，可是韋斯特在這方面的創意也欠奉。但話說回來，在選擇《古墓麗影》女主角這件事上，也許真的是韋斯特最有創意的一次。
2、天生叛逆的朱莉致力演出《古墓麗影》化身真實蘿拉
他知道安吉麗娜朱莉惡名在外，但他看到的卻不只是一個麻煩鬼，而是活生生的蘿拉克勞夫特。她有一身才能與美麗的外表、但是年輕的迷惘讓她跌跌撞撞、並且沉迷玩樂。
韋斯特看到朱莉身上無法掩蓋的野性，而這正是蘿拉之所以為蘿拉的重要原因：她是只叢林裡的野豹，她無法忍受人類社會的規範，甘願自我放逐到秘境的重重險境中，在那她才能自由地呼吸。
他要的是充滿傲氣的女豹，而不是很會演戲的票房天后。朱莉沒沒無聞，正好帶給觀眾一種新鮮感；朱莉不合群又行為乖張，正好撐起蘿拉追趕跑跳碰的野性；朱莉臉上好像永遠帶著一抹不屑的微笑，這是蘿拉克服所有險境之後的得意、這是她面對敵人包圍時露出的全然自信。
韋斯特真的是突然選角眼開光了，他單戀起這支沒人屬意的孤挺花，要讓她成為派拉蒙影業的新任一姐。
現在問題是，韋斯特需要朱莉跟他一樣堅定、一樣渴望成為蘿拉。而如果她再天天遲到、酗酒、還嗑藥嗑到嗨茫茫是絕對不行的。
人人都期望在這部電影里看到蘿拉爬上爬下、飛來跳去，而朱莉連基本體能訓練都還沒開始。已經被壓縮的拍攝時程加上臨時惡補的體能鍛鍊時程非常緊湊，如果朱莉在過程中鬆懈打混，都可能讓這部已經風險很高的電影更添風險。韋斯特決定，他要到墨西哥一趟，當面與朱莉談個清楚。
「你聽著，我想要這個角色，但是我知道外頭對我的評價很差。所以如果能做什麼來證明我有資格成為蘿拉，我什麼都願意做。我會變得非常可靠，我會改頭換面，我會非常努力。」
朱莉回應了韋斯特的熱情，她甚至說了：
「如果電影公司每天要我做藥檢，以證明我是清醒的，我完全配合。」
而派拉蒙影業真的這樣做了，他們不能擔負《古墓麗影》毀在主演每天嗑藥的風險，而朱莉也決定用霹靂手段證明自己的清白。
就這樣，破天荒地，日後無論她到冰島、柬埔寨還是倫敦拍外景，都有人不定時為她抽血做檢驗，證明她有能力成為負責任的女主角──而朱莉通過了所有的尿檢與血檢。
3、就算遍體鱗傷，也要做到百分之百的蘿拉
蘭辛也想親自見朱莉一面，電影公司大老闆專程飛到海外去見旗下一部電影的主演演員，不是常見的事，但她一定要親眼確認，她們對朱莉的選擇是不是錯得離譜，而她需要看著朱莉的雙眼來確認。
「她美得如此脫俗，她是如此聰慧、如此強韌。」蘭辛這千里一眼的代價非常值得，她也為朱莉折服了。
就這樣，派拉蒙決定狠賭一把，而朱莉的艱難挑戰要開始了：她需要接受瑜珈、街頭格鬥、自由搏擊與劃獨木舟訓練，於此同時，沒有演過激烈動作片段的朱莉還得要減重，以求在畫面上顯出她緊實的肌肉：
「我只吃蒸海鱸、蒸牛肉與蔬菜，完全不碰糖，而且只喝豆漿…這完全是體能上的一大挑戰。」
可是對剛成為動作演員的人來說，演出特技動作受傷是免不了的痛苦：
「我必須把受傷視為兵家常事，我身上每個地方几乎都受過傷了，但我正是因為這些痛苦而喜歡上飾演蘿拉。我搞得全身髒兮兮、遍體麟傷、還被燒傷，但這些痛苦讓我感覺很榮幸，因為某種程度上，我感覺自己真的變成了蘿拉。」
她曾經手肘受傷、雙腳、膝蓋、肩膀、肋骨到半邊頸部全受過傷，有一次還得要撐拐杖才能走路，她對此感到有點失望：
「我還得撐根拐杖，真是非常不蘿拉。」
4、為了忠於電玩，蘿拉身上的「這個部分」原尺寸重現
但是，也許沒人在意朱莉是否受傷，是否親身上陣所有重要特技，大家在意的似乎只有一件事：蘿拉的胸部。
因為電腦動畫技術尚不成熟，在電玩遊戲《古墓麗影》里，只穿著緊身T-shirt 的蘿拉有著非常堅挺──拜多邊形繪圖技術所賜，應該說是「尖」挺──的胸部。從《古墓麗影》開始製作以來，持續就有人把焦點放在朱莉的胸部是否能「忠實重現」電玩版本的蘿拉雙峰。
為此朱莉也做了很大的努力，她就像韋斯特說過的，「有話就說」，她直接在路透社的採訪里公開自己的胸圍尺寸，告訴大家她努力過了：
「我簡單地解釋一下，我自己是36 C，在遊戲里蘿拉是DD 罩杯，那在電影里的蘿拉是D 罩杯，」
為此她必須在戲服里加上胸墊，才能升級到D 罩杯，但這樣也才能讓電影里的蘿拉更加「活跳」。
「對啦！電影里的蘿拉胸部比較小啦！但她仍然還是那個蘿拉克勞夫特！怎麼樣！」
事實上，她在接受滾石雜誌採訪時，也透露過自己的不解。她提到自己應該算是大胸一族，而為什麼電影團隊還千方百計地想讓她看起來更大一點？
她可不是整部電影坐在椅子上就好，她還需要躲避敵人炮火與跳上正在擺盪的石頭鞦韆，太大的胸部會讓她的動作造成問題，而她無法接受這些動作都由替身完成，因為她要自己享受成為蘿拉的感覺。
5、《古墓麗影》的成功改變了安吉麗娜朱莉
而她成功了，這部耗資1.1 億美金的超大成本電影，在美國國內獲得了1.3 億美金票房，全球票房也突破了1.4 億美金，這立刻成為了續集的通行車票。與此同時，《古墓麗影》也改變了遊戲本身。原本在遊戲里幾乎沒有太多個性著墨的蘿拉，現在有了朱莉的野性灌注，讓她更有活力也更加真實。
當然，《古墓麗影》改變最多的應該是朱莉自己：她與疏離的生父強沃特開始修復關係；在外景拍攝期間她愛上了柬埔寨，2年後她又回到這裡，領養了她的長子；而她也成為了好萊塢的一流動作女星，讓蘿拉繼續在其他不同的動作電影里延續生命。
更重要的，是她已經離開了壞女孩的形象。當談到這段拍戲過程帶給她的體驗時，她表示：
「我很好，真的，我現在感覺更好了，我感覺終於找到了我應該擁有的生活，過去我從沒有過這種體驗。」
對某些人來說，安吉麗娜朱莉永遠是他們的蘿拉。儘管新人輩出，正如同奧莉維亞維坎德在2018年成為了新任的蘿拉克羅夫特，但這對朱莉來說都不要緊──她還帶著女兒一起去看維坎德的蘿拉電影。對朱莉來說，2001年那短短几個月的蘿拉體驗，讓她畢生難忘。
當然，我們也畢生難忘。