種植龍舌蘭的過程需要消耗大量人力

上了年紀的龍舌蘭植株旁邊會長出新的幼苗，等幼苗長到半米高時，工人把幼苗摘下分株種植。

先把原來的根株切除，把切子砍短大約一半，這就是一株可以直接移植的幼苗。種植之前，工人需要用繩子在松好的土地上量好距離，並按照量好的位置布置繩子。然後人手拿一根同樣長短的棍子，每種植一棵龍舌蘭，就需要用木棍量一量距離，以確定每棵幼苗都有足夠的空間成長。

炎熱乾燥的環境非常有利於龍舌蘭的生長，但即便有合適的土壤與氣候，它的生長還是十分緩慢，平均10年以上才有收成。這也是為什麼龍舌蘭酒的價格不如二鍋頭親民的原因。

在收成之前，工人還需要給龍舌蘭修剪葉子以避免蟲害。好不容易等了10年，終於可以採摘了，這又是一項辛苦無比的活兒。

先要把龍舌蘭鎧甲般的葉子鏟掉，修出這個像「菠蘿」一樣的球莖。這個球莖的重要普遍都在100斤上下。

鏟開球莖，裡面是白白粉粉的內芯，口感一般，這時候甚至還嘗不到什麼甜味。但是這個時候口感如何並不重要，重要的是，一個「大菠蘿」就可以釀造十幾瓶龍舌蘭酒。

傳統的釀酒過程

人們先在泥地上挖一個大坑，坑裡先放上木柴再放上一堆石頭，在石頭堆周圍堆滿龍舌蘭球莖，然後點燃木柴讓其燃燒起來。待火燒旺以後，工人再將壓榨過汁液的龍舌蘭渣鏟到坑上，以捂住火堆，最後用塑料布蓋在上面並蓋上一層厚厚的砂子。讓熱力將球莖慢慢「燜」上好幾天。

幾天之後，工人挖出被燜軟的球莖並將其砍成小塊，放在碾壓槽里碾碎。傳統上，這個力活兒是交給馬匹完成的，馬兒一圈圈地轉動石礳直到球莖塊兒變成碎渣。

接著，把碎渣舀出放入酵母讓其發酵。發酵後的基酒看起來比較渾濁，酒精度約在5%-7%之間。但是龍舌蘭是一種蒸餾酒，即使此時還含有不少雜質，最終出來的成品都是純凈的。

第一次蒸餾後酒精度約在20%左右，第二次蒸餾後酒精度可高達55-60%，這就是咱們在市面上常見的龍舌蘭酒。但如果想得到酒精度數更高的酒，那就繼續蒸。

市場龍舌蘭酒的價格從幾十至幾萬不等。價格高低取決於橡木桶陳釀時間的長短（時間越長，價格越高），和原料中藍葉龍舌蘭占比率，占比率越高越貴。占比51%以上都稱為龍舌蘭酒（Tequila）。

了解完藍葉龍舌蘭的生長及Tequila釀造過程，知道它是釀酒好原料，但你可能不知道，它除了是原料，還是一個天然的酒桶。即使不靠外力幫助，自己也可以把自己變成一杯「好酒」。

龍舌蘭像竹子一樣，一生會開一次花，之後便會枯萎。在開花之前，龍舌蘭會進入一種超速狀態，莖部開始分泌出大量含糖分的汁液。這種情況有點類似於糖楓樹。當地人稱這種汁液為「蜜水（Aguamiel）」

剪下花梗並除掉腐爛的部分，並持續挖切口處，它便會大量地分泌汁液。傳統上，人們會使用一種葫蘆製成的，稱為「Acocote」的工具來採收。

在接下來長達數月的時間裡，每天都可以採收到Aguamiel，一棵龍舌蘭總共能產出約250加侖的汁液。遠遠超出其自身可以容納的量。這種汁液直接喝已經很清甜。不過當地人更喜歡將它收集起來，用以製作「Pulque（普逵酒）」

將取收到的汁液放在木桶或羊皮袋等容器里，在室溫下不到24小時，就會發酵成酒精度約為4-6度的Pulque（普逵酒）。這種酒味道酸甜還帶有香蕉和梨的清新香氣，讓喝過的人印象難忘。

今天分享的「10年才成熟的果實，被譽為是天然的「酒桶」」到這裡。本文圖片來源於網絡，如有侵權，請聯繫刪除，謝謝。