在西遊記中，唐僧師徒經歷了九九八十一難，才最終到達西天，取得真經。這一路上，幾乎所有的磨難，都在於孫悟空降妖除魔，比如牛魔王、白骨精、玉兔精、老鼠精、金毛犼、金翅大鵬雕等。
但是，也有例外，這個例外就是號稱地仙之祖的鎮元大仙。
西天路上，妖魔的來歷有兩種，要麼是純天然的妖怪，它們屬於自己修煉，比如牛魔王、紅孩兒、白骨精等；要麼是天上的神仙下凡，成了妖魔；比如奎木狼下界成了黃袍怪，太上老君的童子，下界成了金角大王和銀角大王等等。
但是，鎮元大仙既不是妖魔，也不是天上的神仙下界，他就是地面上的神仙，就是地仙。又因為他是地面上成仙最早的人，所以叫地仙之祖。
很多人一聽到「地仙之祖」，有個「祖」字，就覺得鎮元大仙地位非常高，三界之中也沒幾個神仙能比得上，畢竟稱號中帶「祖」字的神仙，整個三界之中，也就如來佛祖、太上老祖、菩提祖師、九天盪魔祖師等寥寥數人。
然而，地仙之祖的鎮元大仙，地位真的就很高嗎？其實這個看法是完全錯誤的。
鎮元大仙得元始天尊邀請，上彌羅宮中聽講「混元道果」，臨走前交待徒弟，等唐僧來的時候，打兩個人參果給他吃。清風和明月不理解，佛道不一家，咱們是太乙玄門（道家），何必打人參果給和尚吃？
鎮元大仙說，這是因為他和唐僧有前緣。
大仙道：「你那裡得知。那和尚乃金蟬子轉生，西方聖老如來佛第二個徒弟。五百年前，我與他在『蘭盆會』上相識。他曾親手傳茶，佛子敬我，故此是為故人也。」
從這一句話就可以知道兩點，其一：金蟬子曾親手給鎮元大仙端茶；其二，鎮元大仙認為，這是佛子敬重他，所以他認為自己和唐僧是故人。
這種情況，我們可以想像一下。
一般而言，端茶倒水是下人的活，所以僕人、下屬給你端茶倒水，你會覺得理所當然；如果平級人給你端茶，你也會覺得對方客氣，比如家中來了客人，父母給他倒茶，這也沒啥；但是，如果是長輩或者上級給你端茶，你就會覺得對方很尊重、敬重自己了。
同樣，金蟬子給鎮元大仙端茶，鎮元大仙認為是「佛子敬我」，說明他的地位不會比金蟬子高。倘若金蟬子屬於後輩，他端茶的話，鎮元大仙只會認為理所當然。
地仙之祖，其實只能說明鎮元子是地面上第一個成仙的人，說明他成仙的時間久一些，但不能說明地位高。
就好像古代有些人考試，都六七十歲了，還是個童生，連秀才都不是。一些考官甚至皇帝，也會對他們開恩，給予特殊照顧。比如康熙皇帝和乾隆皇帝，都曾宴請全國老人，並贈送酒食、對聯等。
據說，還有個老人叫李敬，141歲了，是當時最長壽的老人。乾隆還親自寫了對聯，並讓紀曉嵐對下聯。李敬所在的村莊，用圍牆圍起來，大門正對紫禁城，也是乾隆特意批准的，大門兩邊還刻著這副對聯，橫批就叫廣亮大門。
乾隆很尊重這些老人吧？對他們也很客氣吧？但是，你能說這些老人地位高嗎？當然不能。他們在當時依舊是平民，還不如九品小官吏地位高。
也正因此，所以壽星承認鎮元大仙輩分高，但沒有說他地位低。孫悟空去求復活人參果樹的方子時，壽星就說過「那大仙雖稱上輩，卻也與我等有識」。這裡，壽星只說「上輩」，就是說鎮元大仙輩分高。
等觀音菩薩來到五莊觀後，我們看看鎮元大仙的表現。
孫大聖按落雲頭，叫道：「菩薩來了，快接，快接！」慌得那三星與鎮元子共三藏師徒，一齊迎出寶殿……大仙躬身謝菩薩道：「小可的勾當，怎麼敢勞菩薩下降？」
觀音菩薩來了，鎮元子跟福祿壽三星「慌忙迎出寶殿」，鎮元子躬身謝菩薩，對著菩薩自稱「小可」，說自己的事是「勾當」，勞煩菩薩來自己莊裡，要說「下降」（猶如今天的蒞臨），很明顯，鎮元子的地位在觀音菩薩之下。
其實，只看一點也能發現，鎮元大仙地位不高，那就是鎮元大仙願意跟孫悟空結拜，這是最直接的證明。
鎮元子地位在金蟬子、觀音菩薩之下，而金蟬子和觀音菩薩又都是如來佛祖弟子，孫悟空則是金蟬子弟子，這不正能說明，鎮元子地位跟孫悟空一樣嗎？要不然，他為什麼願意跟孫悟空結為兄弟？
所以說，鎮元子地位真沒有多高，他跟孫悟空一樣差不多。
而且，鎮元子聽說過孫悟空的大名，但孫悟空卻沒有聽過他的名聲。由此也可見，鎮元子地位沒有多高。
包括本事而言，兩人也差不多。鎮元子雖然能捉住孫悟空，但卻奈何不了孫悟空，這一點他自己承認過。
大仙大怒道：「這個潑猴，著然無禮！教他當面做了手腳！你走了便罷，怎麼又搗了我的灶？這潑猴枉自也拿他不住；就拿住他，也似摶砂弄汞，捉影捕風。罷，罷，罷！饒他去罷。那鎮元大仙用手攙著行者道：「我也知道你的本事，我也聞得你的英名，只是你今番越理欺心，縱有騰那，脫不得我手……你莫弄神通。」
所以說，鎮元大仙能跟孫悟空結拜，也能證明他地位跟孫悟空差不多，在觀音、金蟬子之下，比如來佛祖可就更低了。
當然，有人會說，清風明月說過，三清是鎮元子的朋友，四帝是鎮元子的故人，這難道不能說明鎮元大仙地位高嗎？
還真不能，畢竟，孫悟空也曾和五方五老、十二元辰、普天星相稱兄道弟，能說明他們地位一樣嗎？顯然不能。這一點，只能說明鎮元大仙交友多，或者輩分高，卻不能證明他地位高。