黃石火山擁有足以毀滅美國部分地區的強大力量，然而這一可能性不大。在黃石國家公園的深處隱藏著一個巨大的熱岩漿庫，它是由地下數百英里處湧出的大量熔融岩石形成的，黃石國家公園的岩漿庫此前曾三次噴發，造成了世界末日的後果。因此，美國地質勘探局的科學家們繼續如此關注黃石公園也就不足為奇了，儘管發生另一場災難性「超級火山噴發」的可能性微乎其微。那麼，為什麼美國地質調查局要監測黃石公園的二氧化碳排放呢？
黃石超級火山釋放出的二氧化碳是監測的重要氣體，因為它提供了有關地表下岩漿活動的重要數據。測量黃石公園排放的二氧化碳量以及它如何隨時間變化特別有用，因為它提供了關於岩漿深度可能變化的線索。就像一瓶蘇打水，二氧化碳溶解在液體中，二氧化碳和其它氣體溶解在岩漿中，當瓶蓋緊緊蓋在汽水瓶上時，汽水瓶內的壓力很高，二氧化碳仍然溶解在汽水瓶中。但當瓶蓋被取下時，對液體的壓力降低，二氧化碳從液體中冒出來，釋放到空氣中。
二氧化碳傳統上是通過收集氣體樣本並在實驗室中分析其化學成分來測量的，然而，為了更好地了解二氧化碳和其它氣體排放如何隨時間變化，需要全年使用自動化儀器進行測量。對於那些在黃石公園不太可能發生的另一次噴發中受到影響的人來說，好消息是，有證據表明，濃度和排放相對穩定，那麼，如果黃石超級火山再次噴發會發生什麼呢？
如果位於懷俄明州黃石國家公園地下的超級火山再次發生大規模噴發，它可能會在美國境內噴出數千英里的火山灰，摧毀美國大片地區，超級火山能夠將懷俄明州、蒙大拿州、愛達荷州和科羅拉多州等州掩埋在1米高的致命火山灰中。但即使黃石公園真的再次噴發，你可能也不會看到最壞的情況，更常見的是小型火山噴發，這一點經常被媒體忽視。
這麼多的火山灰會殺死地球表面幾乎所有的生命，破壞財產，摧毀重要的基礎設施。值得慶幸的是，第四次發生這種情況的幾率很低。這座超級火山的威力是普通火山的數千倍，歷史上只有三次真正的大規模噴發。第一次發生在210萬年前，第二次發生在130萬年前，最近一次發生在66.4萬年前。很明顯，黃石公園可能再也不會以這種末日式的方式噴發了。