敦煌的壁畫，因為是在一千年間經過歷代國家完成的，所以，連續起來看，特別可以觀察出中國繪畫的演變過程。
經過北周、隋朝以後，一進入唐代，我們立刻可以發現，北魏以來的印度畫風，一下子轉變成一個成熟的中國式佛教藝術。
那端坐在蓮花座上的菩薩，低頭沉思，手指拈著飄帶，形態纖柔而優美，完全是一個中國的菩薩了。
代的敦煌壁畫，一般說來，不再以故事畫為唯一的重點了。
原來印度佛經里的「屍毗王」、「薩埵那太子」的故事，雖然有慈悲、施捨的內容，也曾經感動過很多中國的畫家，可是中國畫家好像還是覺得那些故事有些殘酷。
你不覺得嗎？屍毗王在自己的腿上割肉；薩埵那太子跳下懸崖，用自己的身體喂老虎：偉大是偉大，可是一片血淋淋的，實在令人感到恐怖。
中國畫家喜歡安靜祥和的畫面。他們覺得宗教給人的應該是喜悅和幸福，不應該太強調血淋淋的場面。
所以，到了唐朝以後，畫「屍毗王」、「薩埵那太子」故事的畫家越來越少了，大部分的畫家喜歡畫美麗的菩薩。
菩薩是什麼呢?
我們說過，菩薩原來是由印度文翻譯過來的。菩薩具備和佛一樣的智慈和道德。
菩薩在領悟了生命的道理之後，很關心世界上其他的人。他覺得，如果這世界上還有人生活得不快樂，那麼他還要回來做他們的朋友。
所以，中國人特別喜歡菩薩。
中國人覺得，菩薩好像母親，無論你做錯了什麼事，他們都會原諒你，還是一樣的愛你。你有了困難，他們也會全心幫助你，保護你。
些菩薩是偉大的神，他們具有無限的法力。可是，他們在畫家眼中，卻只是一個美麗的人。
他們美麗，所以受人尊敬，受人供奉、膜拜。
唐代的菩薩形象，都用中國流暢的白描線條勾勒。他們衣紋和飄帶的流動，手指的纖巧靈活，表情的尊貴大方，至今還受到世界各國畫家的讚美呢!
你如果比較一下，就會發現，唐代菩薩衣紋的線條變得非常柔軟，好像真的被風吹起，一疊一疊的，很有秩序。
這些線條，不是原來印度的技法，卻更接近顧愷之的「春蠶吐絲」。對不對？
是的，經過隋唐的統一，南方畫家的造型、技法都影響到了北方。所以，有人說，唐代的繪畫特別美麗，是因為它們融合了南方和北方共同的優點。
菩薩常常盤膝而坐，低頭沉思，好像在安靜中得到了智慧。
唐代的畫家，認為菩薩的偉大，是因為他特別安靜、祥和，心中沒有貪婪、野心和慾望。
菩薩和普通人沒有太大的差別。只要我們安靜、祥和，也可以有菩薩的智慧和美麗。