《新唐書·長孫皇后傳》：「與帝言；或及天下事；辭曰：『牝雞司晨；家之窮也；可乎？』」
縱觀歷史，其實在宋朝之前對於婦人干政，世人是抱有很大的同理心的。尤其是在漢唐，由於社會氛圍比較寬容，於是出現了很多掌握權力的女人，其中最出名的便是漢高帝的皇后呂雉與唐高宗的皇后武則天。
其中以武則天最為出名，唐高宗駕崩後，憑藉著自己掌握的政治勢力，武則天一步一步走向前台，並於公元690年建立武周，自號曌。
可能很多人認為，武則天就是中國歷史上第一位擺在前台的女皇帝，但其實事實並非如此，中國第一位女皇帝另有其人，她便是上位當日便被廢除，連名字都沒能留下的元姑娘。
公元389年，鮮卑人拓跋珪在北方稱帝建國，號代國，幾月後將國號改為魏。北魏雖然是游牧民族政權，但其皇族拓跋氏非常崇敬漢人，幾乎每代皇帝都在積極推動國內漢化。
到了孝文帝元宏手裡，他為了全盤漢化，不僅在國內大搞改漢姓之風，還借戰爭之名將國都遷到了洛陽。
孝文帝元宏駕崩後，皇子元恪即位，是為宣武帝。根據史書記載，宣武帝也是有一定功績的，他在位前中期在內鞏固自己父親的漢化政策，對外行征伐之事，其中包括收取漢中、南方諸郡，向北擊破柔然，使得北魏國力達到鼎盛。
不過與很多皇帝一樣，晚年的宣武帝不僅猜忌功臣還大搞冤案，這使得北魏國內人心惶惶。沒過幾年，宣武帝就駕崩了，按照他留下來的遺旨，皇子元詡得以即位稱帝。
由於元詡的年紀實在太過幼小，所以朝臣們紛紛請求宣武帝的皇后，也就是胡太后暫時接管朝政。
胡太后是個很有野心的女人，這樣的人你一讓她品嘗權力的滋味就猶如打開了潘多拉魔盒，一發不可收拾。
幾年後，元詡到了親政的年紀，可胡太后仍然指派親信牢牢地掌握住了北魏朝政大權。這下子元詡就不樂意了，於是他常常在朝臣面前表現出了自己的憤懣之意。
公元528年，元詡再也無法忍受胡太后的專權跋扈，於是便秘密宣召晉陽軍閥爾朱榮進京剷除奸佞。沒成想由於行事不密，很快就傳到了胡太后的耳朵里。
這位權後自然是暴跳如雷，於是她派太監毒殺了元詡。
在殺掉了皇帝之後，胡太后卻在繼承人這件事上犯了難。原來元詡即位雖然有幾年了但並未有妃子懷孕，好不容易寵妃潘氏懷孕，結果只生下了一個女娃娃。
危急時刻顧不了那麼多了，胡太后隨即矯詔立了這個女嬰兒為皇帝，年號武泰。在登基大典結束後，胡太后見親信們都擔任要職掌握了朝政大權，於是便干出了一樁神奇的操作，也就是主動向朝臣坦白，這皇帝是個女孩，單純為了安定人心才這樣干，現在我要廢了她。
''自潘充華有孕椒宮，冀誕儲兩，而熊羆無兆，維虺遂彰。於時直以國步未康，假稱統胤，欲以底定物情，系仰宸極。''
於是這個女嬰兒僅即位半天便被廢除，連名字都沒留下，史書僅稱其為元姑娘。然而在時間線上元姑娘卻完完全全是中國歷史上第一個女皇帝，這是毋庸置疑的。
元姑娘退位後，胡太后改立臨洮王元寶暉之子，年僅3歲的元釗為帝。然而不久後，軍閥爾朱榮就帶兵殺進了洛陽，胡太后與元釗皆被斬殺，元姑娘則是在戰亂中下落不明。