多少恨，昨夜夢魂中。還似舊時游上苑，車如流水馬如龍，花月正春風。
多少淚，斷臉復橫頤。心事莫將和淚說，鳳笙休向淚時吹，腸斷更無疑。
南唐後主李煜，王國維評價他的詞是用血寫成的，讀起來有生命的沉重感。在國破家亡之後，李煜藉詞來寫出自己內心的苦痛和屈辱的生活。他的詞逐漸表現出極為深沉的感慨和無法傾瀉的悲憤，這就拓展了詞的意境，提高了詞的品味，為宋詞的進一步發展奠定了基礎。
李煜的原配皇后，是南唐司徒周宗的長女，名叫娥皇，史稱大周后。大周后通書史、曉音律、善歌舞，尤其是彈得一手好琵琶。傳聞她曾經得到唐代《霓裳羽衣曲》的殘譜，居然憑藉自己的理解將之補全，並在宮中演出，令李煜激賞不已。寫下了一首《玉樓春》記載了重演《霓裳》的盛況：「晚妝初了明肌雪，春殿宮娥魚貫列。笙簫吹斷水雲間，重按霓裳歌遍徹。」宮女之美艷，規模之盛大，音樂之動人，就這樣真切率直的展現在讀者的眼前，令人神馳嚮往。
可惜好景不長，結婚不過十年，大周后便身染重病，加之他們的愛子夭折，更是雪上加霜。就在這時，大周后的妹妹闖入了李煜的感情生活。在進宮探望姐姐的時候，美麗的妹妹和多情的姐夫暗生情愫，他們背著大周后暗中相會。李煜將他們幽會的情境寫入了詞中：「花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐。」這首詞曝光了一段不光彩的私情，卻也是真切描寫少女情懷的藝術佳品。把少女純真的感情和熾熱的青春刻畫的入木三分，畫堂約會，情到濃時的場面如在眼前。
大周后死後，李煜將其妹妹立為皇后，史稱小周后。小周后才情與姐姐相仿，姿色之美麗猶有過之。她鍾情於綠色，她穿的衣服，使用的物品都是一色青碧。宮中宮女爭相效仿，穿著碧色衣裳。有一個宮女，染了一匹綠絹，晾曬在苑中，晚間忘了收取，經過露水浸潤，這匹絹呈現出了前所未有的碧色，鮮明靚麗，令李煜和小周后稱讚不已，此後，宮中女子都收集露水，以露水染碧為衣，這種經由露水浸染的綠色，就被稱為「天水碧」。
南唐滅亡後，小周后隨著李煜一同到了汴京，被封為鄭國夫人。據說，宋太宗對小周后的美艷早有所聞，在小周后按照慣例隨著其她命婦一同入宮的時候，強行將她留在宮中，一留數日，寵幸有加。受到凌辱的小周后悲憤不已，又不敢反抗，出宮後回家衝著李煜大哭大罵，李煜唯有默然。每次使者來催促小周后入宮時，李煜就會識趣的躲避起來，這種屈辱是常人難以想像的。
宋太宗太平興國三年，皇帝命李煜原來的臣子給事中徐鉉去看望李煜，徐鉉見到李煜，按照以前的禮節下拜，李煜趕緊走上前扶起徐鉉，感慨的說：「事到如今，哪裡還用行此大禮。」隨後，握著徐鉉的手大哭，徐鉉一句話都不敢說。李煜長嘆一聲，說：「當時錯殺了潘佑，李平，懊悔不及。」潘佑，李平都是主張抗擊宋軍的，結果被李煜逼死，如今李煜表達了自己錯殺忠臣的悔恨，徐鉉更加坐立不安。等到徐鉉離開後，宋太宗向他問起見到李煜的情況。徐鉉如實稟報，一字不漏，太宗聞言大怒，有殺李煜之心。
到了七月七日，這是李煜的生日。李煜命令樂妓在當天晚上奏樂，聲聞於外。「小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中」「問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流」如此追念古國的詞句傳出來後，宋太宗懷疑李煜有復國之志，於是，就在當天派人賜毒酒毒殺了李煜。李煜中的是牽機毒，死的時候全身蜷縮，痛苦至極。小周后看到李煜如此悲慘的死去，不能接受如此殘酷的現實，不久就隨之而去。留下了永遠的遺憾。