突然聽聞台灣著名詩人、散文家、批評家、翻譯家余光中先生於2017年12月14日因腦中風並發心肺衰竭，在高雄醫院病逝的消息，我心頭為之一震，實難相信。驀然發現有關他辭世的噩耗或悼念文字在微信群中如雪花飛濺一般傳播開來，方才確信無疑。打開相關網頁，方知其了不起：
余光中1952年畢業於台灣大學外文系。1953年，與覃子豪、鐘鼎文等共創「藍星」詩社。1959年獲美國愛荷華大學( LOWA )藝術碩士。先後任教台灣東吳大學、台灣師範大學、台灣大學、台灣政治大學，香港中文大學，其間兩度應美國國務院邀請，赴美國多家大學任客座教授。1985年至今，任台灣中山大學教授及講座教授，其中有六年時間兼任文學院院長及外文研究所所長。
余光中一生從事詩歌、散文、評論、翻譯，自稱為自己寫作的「四度空間」。他的作品風格極不統一，一般來說，他的詩風是因題材而異的。表達意志和理想的詩，一般都顯得壯闊鏗鏘，而描寫鄉愁和愛情的作品，一般都顯得細膩而柔綿。至今馳騁文壇已逾半個世紀，涉獵廣泛，被譽為「藝術上的多妻主義者」。其文學生涯悠遠、遼闊、深沉，為當代詩壇健將、散文重鎮、著名批評家、優秀翻譯家。現已出版詩集21種；散文集11種；評論集5種；翻譯集13種；共50種。代表作有詩集《白玉苦瓜》、散文集《記憶像鐵軌一樣長》及評論集《分水嶺上:余光中評論文集》等。文學家梁實秋曾給予高度評價：「余光中右手寫詩，左手寫散文，成就之高一時無兩。」
余光中在台灣與海外及祖國大陸文學界享有盛譽，曾獲得包括「吳三連文學獎」「中國時報獎」「金鼎獎」「國家文藝獎」等台灣所有重要獎項，2015年7月又獲得第13屆花蹤世界華文文學大獎。
瀏覽完這一切，我禁不住心懷敬意。端詳著他白髮蒼蒼的儒雅風貌，又情不自禁地想起了他的成名作《鄉愁》：
小時候
鄉愁是一枚小小的郵票
我在這頭
母親在那頭
長大後
鄉愁是一張窄窄的船票
我在這頭
新娘在那頭
後來啊
鄉愁是一方矮矮的墳墓
我在外頭
母親在裡頭
而現在
鄉愁是一灣淺淺的海峽
我在這頭
大陸在那頭
該詩創作於1971年，是他漂泊異鄉，游弋于海外回歸中國後所作的一首現代詩。詩中出現的「郵票」「船票」「墳墓」「海峽」這四種絕妙的意象，貼切地表達了離鄉、漂泊、訣別和望歸而不能歸的離愁別恨，將抽象的「鄉愁」真切生動地呈現了出來，情感之飽滿，打動了無數遊子，字裡行間充分表達了對故鄉，對祖國戀戀不捨的一份情懷，更體現了詩人余光中期待中華民族早日統一的美好願望。為此，他曾解釋說：「隨著日子的流失愈多，我的懷鄉之情便日重，在離開大陸整整22年的時候，我在台北廈門街的舊居內一揮而就，僅用了20分鐘便寫出了《鄉愁》。」該詩廣泛收錄在華人世界教科書，在全球華人世界引發強烈共鳴，並因此給他冠上「鄉愁詩人」的稱號。40多年來，這首詩在海內外華人間被廣為傳誦，影響了一代又一代人。
由於余光中先生出生於江蘇南京，祖籍福建永春，1949年隨父母遷居香港，次年又隨家人遷居台灣，因此他說「大陸是母親，台灣是妻子，香港是情人」，加之多年漂泊在外，因而思鄉情結最為深重。
其實，早在20世紀60年代，他就創作了不少懷鄉詩，其中便有人們爭誦一時的「當我死時，葬我，在長江與黃河之間，枕我的頭顱，白髮蓋著黑土，在中國，最美最母親的國度，我便坦然睡去，睡整張大陸。」
除此而外，思鄉情味更濃，讓我由衷喜歡的還有他的《鄉愁四韻》：
給我一瓢長江水啊長江水
酒一樣的長江水
醉酒的滋味
是鄉愁的滋味
給我一瓢長江水啊長江水
給我一張海棠紅啊海棠紅
血一樣的海棠紅
沸血的燒痛
是鄉愁的燒痛
給我一張海棠紅啊海棠紅
給我一片雪花白啊雪花白
信一樣的雪花白
家信的等待
是鄉愁的等待
給我一片雪花白啊雪花白
給我一朵臘梅香啊臘梅香
母親一樣的臘梅香
母親的芬芳
是鄉土的芬芳
給我一朵臘梅香啊臘梅香
全詩採用一詠三嘆的形式，每章首尾兩長句反覆吟誦，遙相呼應，猶如山谷迴響，思鄉之切的情感，恰似焰火要噴薄而出，令天下遊子感同身受。
作者依次選用了四個極具中國特色和個性風格的意象來抒發詩人久積於心、耿耿難忘的鄉愁情結。詩人熾熱的思鄉愛國之情猶如一根紅線，將富有民族特色的「長江水」「海棠紅」「雪花白」「臘梅香」四組意象有機地組織在一起。詩人選取哺育中華民族，象徵現代文明的「長江水」為第一意象，並由此延伸到居家常景的「海棠紅」，構成家與國的整體思念，然後由實到虛，渴望一片「雪花白」 ，「一朵臘梅香」，立體構成了全方位的思鄉之情。情境的營造之巧妙充分體現了作者渴望統一，回歸大陸的遊子心境。這首詩後來被台灣著名歌手羅大佑譜曲演唱。余光中說，羅大佑譜曲的《鄉愁四韻》是一首遊子不敢輕易打開的「楚歌」。「吉他悠悠，愁腸百結，這短短的字裡行間，有多少深夜痛哭過的不舍，又有多少望穿秋水的等待。」
余光中之所以有如此熾熱濃郁的思鄉情結，是與其當時所處的特殊時代和個人不同凡響的經歷遭遇密不可分的。正如王中的在《余光中逝世，撤不斷的永遠是鄉愁》一文中所寫：
「在大陸和台灣因政治原因分割的歷史背景下，不少飽受離別之苦的中國人以鄉愁文學為心靈寄託，維繫著跨越大江大海的精神世界。作為台灣鄉愁文學的代表人物，余光中創新了傳統文化中『鄉愁』的表達形式，在中國文學史上占有獨具一格的地位。
「余光中的一生，是一代中國人顛沛流離的真實寫照。1928年，余光中生於當時的國民政府首都南京，日本發動侵華戰爭以後，余光中隨父母遷往重慶，並在那裡度過了中學時代。抗戰勝利後，余光中先後就讀於金陵大學和廈門大學，隨後在香港、台灣、美國有較長的生活和學習時間。如此豐富的人生履歷，即使在人口流動頻繁的當下也不多見，卻屬於余光中那代人的尋常。
「儘管一生都在遷徙，但是詩人始終葆有故鄉情結。人在哪裡，家就在哪裡，但故鄉只能有一個，要讀懂余光中，必須讀懂他眼中的『文化鄉愁』。鄉愁未必是實指的，不一定是南京、重慶、廈門、香港等具體的城市，而是一種虛化的對故土的留戀。在逃離戰火與苦難的過程中，越是居無定所，越是容易激發鄉愁情結，油然而生一種對精神家園的嚮往。」
據悉，2017年10月，余光中先生慶祝90大壽，當日曾以歐陽修的絕句《再至汝陰》抒發心情：「黃栗留鳴桑椹美，紫櫻桃熟麥風涼。朱輪昔愧無遺愛，白首重來似故鄉。」他的「鄉愁情結」由此可見一斑。因而，他是當之無愧的「鄉愁詩人」。
斯人已逝，但他的「鄉愁情結」卻魂牽夢繞，永不消逝，它會永遠伴隨著人們心懷家國，憧憬美好的精神家園。