《水滸傳》里「豹子頭」林沖有個很拉風的頭銜——東京八十萬禁軍槍棒教頭。聽起來拉風，其實地位很低下，連軍官都算不上，只是在軍隊里負責訓練武藝的教練而已。
宋神宗年間，禁軍有教頭300人，其中弓箭槍棒教頭270人，都教頭30人。《水滸傳》中出現的教頭就有7人。
禁軍教頭雖在軍隊地位不高，但在江湖上還是很受敬仰的。畢竟吃這碗飯不容易，手上沒點絕活，還真混不下去。
那麼問題來了，這麼多武藝高強的教練訓練的「八十萬禁軍」，在金兵入侵、北宋亡國之際，都去哪了？
我們還是先從宋朝的軍隊談起吧。
宋朝的軍隊主要分為禁軍和廂軍，廂軍是地方軍，禁軍是中央軍。
和隋唐的府兵制不同，宋朝士兵是職業化軍人，他們平時訓練，戰時作戰，不再從事其他職業。宋朝軍人「當兵吃餉」，領取軍餉，從性質上說其實就是僱傭兵。
「天子，兵強馬壯者為之，寧有種耶！」禁軍將領出身的趙匡胤「黃袍加身」後，汲取唐末五代兵權失控而禍亂天下的教訓，對兵權高度重視，宋朝軍隊的最高統帥是皇帝，他可以直接指揮軍隊，在軍事制度上開始推行分權制衡原則。
其一，最高軍事決策上的分權。
重大軍事決策由中書和樞密院分別提出建議，最後由皇帝裁決。即分割宰相權力，也讓樞密院不能單獨負責重大軍務。
其二，調兵與統軍的牽制。
最高軍事機關樞密院有調兵權，但不負責統軍。禁軍統帥機構「三衙」負責統軍，但沒有調兵權。
其三，統軍權的分割。
宋禁軍最高指揮機構殿前司、侍衛親軍馬軍司、侍衛親軍步軍司合稱「禁軍三衙」，三司鼎立，只管統制訓練、番衛戍守、遷補賞罰。
其四，將帥與監軍之間的掣肘。
宋朝規定，出外征戰，主帥之外必設監軍。監軍雖地位低於主帥，但因受命皇帝而擁有監督之權，所以可以制約主帥。
其五，以文馭武。
宋太祖時，還用武將主持樞密院。宋太宗時就文武兼用，相互牽制。宋仁宗以後，逐漸以文臣取代武官，「以文馭武」成為國策，不僅文官把持樞密院，而且軍事指揮權也歸屬文官。
在軍事部署上「強幹弱枝」「內外相制」。宋初，禁軍約二十萬。其中，十萬駐守京城，十萬分駐各地。宋代的京城成為了士兵人數屯駐最多的地區，京城兵馬強壯，各鎮自知兵力不敵，一般不敢生異心，這就是「強幹弱枝」。如果京城有變，駐紮在各地禁軍和地方廂軍聯合起來，也能抑制京城之變，這就是「內外相制」。
這些措施層層設防，管控過度，雖避免了武將擁兵自重，但也大大降低軍隊戰鬥力。
宋朝的禁軍數量從太祖朝到仁宗朝是逐漸遞增的，宋仁宗時達到高峰，禁軍人數多達82萬，也只有宋仁宗時，才稱得上是「八十萬禁軍」。
等到宋徽宗朝以至宋欽宗朝，軍隊隨著政治腐敗而日趨瓦解，嚴重缺額。據崇寧五年樞密院的報告：「禁軍缺額二十四萬」，後增補後，還缺額十四萬。
本來河北地區是北宋的邊防重地，常駐禁軍有二三十萬。但在幽州收復之後，北宋改變了原來以河北為中心的軍事防禦格局，「河北將兵十無二三」。整個河北地區軍事防備，已基本上有名無實、形同虛設。
「強幹弱枝」「重內輕外」本是大宋的國策，表現在兵力部署上，就是禁軍數量充足軍力強大。而由於缺額嚴重，靖康年間，金兵入侵之際，京城只有正規軍3萬人，劃拉了一批地痞無賴、老弱病殘的充數，才湊了十萬人，這樣的軍隊戰鬥力可想而知。
造成北宋軍隊缺額的原因很多，一個重要原因是兵籍管理混亂，而兵籍管理混亂又是調兵權和統兵權分離導致的。
另一個原因是軍政腐敗。既然兵數「無籍可考」，也就為將領隱瞞虛占提供便利，既然將領們能從缺額中得到好處，那麼軍隊缺額就不會得到改善。
宋朝軍政腐敗還體現在私役士兵和刻剝士兵。將領私役士兵的勞作範圍極廣，蓋房、種菜、織緞、刺繡、奏樂…無所不有。搞得軍隊烏煙瘴氣，疏於訓練，軍不像軍，軍不成軍，極大損傷了軍隊的戰鬥力。
這支蕩平十國的虎狼之師，已經淪落到除了不會打仗，其他奇巧藝能什麼都會了。
徽宗宣和七年十月，金軍分東、西兩路入侵宋朝。僅一年多的時間，處於巔峰的大宋被孤軍深入的不足12萬金軍鐵騎所摧垮，京城陷落，萬民塗炭，宋徽宗、欽宗二帝及妃嬪、宗室等 3000 多人被擄去金國，這就是「靖康恥」。
「北宋絕非落後挨打， 實因極度腐敗而亡國」，所言極是。