中國歷代皇帝中，要說到最具傳奇色彩、最有故事性，一定少不了明太祖朱元璋，他從一介布衣成為真龍天子，讓人印象深刻！不過，在他走向帝王之路後，種種殘暴行徑，令文武百官提心弔膽；尤其朱元璋生性多疑，只要手底下的官員有一點不對勁，他必明查暗訪，查個水落石出，如果有不合他意的地方，就可能被處以極刑，生不如死。
朱元璋生性多疑、殘暴，讓服侍在旁的官員每天都提心弔膽。（圖／翻攝自百科詞條）
在官場上，因身體欠佳、年老辭官本是很正常的事，但看在朱元璋眼裡，卻會懷疑官員辭官可能是圖謀不軌。
曾經有一位名叫吳琳的吏部尚書，在任官時謙虛謹慎、清正廉潔，但後來因為年老請辭歸鄉種田，朱元璋對他辭官種田的行為不解，甚至懷疑他另有所圖，於是秘密派遣使臣，看看他在家鄉都幹些什麼。
結果使臣到了吳琳老家以後，看到曾經的尚書正赤著腳在田裡起秧，動作十分熟練，這才打消了朱元璋的疑慮，也免去了一場災禍；而吳琳也因此有了「赤足尚書」的稱謂，在當地被廣為傳誦。
朱元璋個性捉摸不定，官員即使要提諫言也要小心翼翼！（圖／翻攝自百科詞條）
但另外一位名叫曾秉正的官員可就沒有這麼好運了！他同樣也是一位清官，但下場卻極為悲慘；曾秉正是南昌人，洪武初，薦授海州學正。他為官清廉，且憂國憂民，非常敢於向朝廷提出建議，剛當官的時候非常得朱元璋的賞識。
洪武九年時發生了一場天災，朱元璋召集群臣討論此事，曾秉正上疏數千言，朱元璋聽後龍心大悅，當即封他為思文監丞，後來又升任刑部主事、陝西參政。
朱元璋一生傳奇，很多有關他的故事，都跟他殘暴的個性有關。（圖／翻攝自百科詞條）
不過，為官之道要懂得拿捏分寸，曾秉正一開始因為直諫清廉確實頗得寵信；但伴君如伴虎，有誰老愛被人念，更何況是個性讓人捉摸不定的朱元璋。
雖然朱元璋一開始很欣賞曾秉正敢提出諫言，但久而久之也是會不舒服的，後來有一次曾秉正因為說話太直觸怒了朱元璋，朱元璋一氣之下，就直接把曾秉正的烏紗帽給摘了。
曾秉正的官職被免，京城生活費又貴，自然只能回老家了，但沒想到曾秉正因為太過清廉，竟然連回家的路費也沒有；但曾秉正不知怎麼想的，為了籌措路費，竟賣掉了4歲的女兒，終於籌足了錢回到老家。
然而朱元璋生性多疑，對於辭官的官員，都要經過一番調查才能放心；朱元璋在調查曾秉正後，得知他竟為了路費賣掉了女兒，一時之間怒不可遏；更令他無法忍受的是，朱元璋根本不相信一個大官能窮成這樣子，曾秉正是故意做戲給他看的。
朱元璋個性殘暴，知道這件事後，就下令把曾秉正閹了！據史料記載，「曾秉正貧不能歸，鬻其四歲女。帝聞大怒，置腐刑，不知所終。」
腐刑就是宮刑，這是一種侮辱性的刑罰，這是對文官最大的侮辱，沒想到曾秉正自認清廉，竟落得如此下場，真是天威難測啊！
參考資料：《明史》